Уж лучше бы Поттер и впрямь был омегой.
Сбежав с приема, всё ещё не в силах успокоить бешено бьющееся сердце и чувствуя на запястье чужую сильную руку даже спустя несколько часов Драко было решил запереться дома. Благо, родители не препятствовали его переезду и после окончания Хогвартса он был сам себе хозяин, коротая унылые вечера в квартире посередине магического Лондона. От работы же можно было бы попробовать отговориться какой-нибудь болезнью. Заразной и очень долгой. На целый проклятый месяц, пока герой не пометит свои прежние владения, не покроет всех свободных омег, не наиграется и не свалит обратно в свою дыру, из которой так не вовремя соизволил вылезти!
Думать о том, что тот не наиграется ни за месяц, ни за пару лет, а то и вовсе решит вернуться в Лондон, не хотелось.
Это был прекрасный, чудесный и… очень трусливый план. Когда-то Драко мог себе его позволить, но, увы, не сейчас. Он не был альфой, но он столько лет притворялся сдержанной бетой, что позволить себе омежью, — непременно омежью! — трусость сейчас не мог.
И ещё что-то глупое, неправильное, совсем нелепое скреблось на душе, утверждая, что особенно трусом Драко не может быть сейчас — когда по Лондону бродит Гарри Поттер. Пусть даже герой никогда не поймёт и не оценит этого, но Малфой должен быть сильным и достойным его, хотя бы ради своих глупых и несбыточных чувств.
Поэтому-то, когда с трудом уснувшего под зельями Драко на следующее утро разбудили сигнальные чары, он честно начал собираться на работу.
*
Драко был уверен, что это будет очень тяжёлый день. Один из самых тяжёлых за всё время его работы в отделе международных связей. Ему и от самого-то себя было тошно, а постоянные разговоры о снова появившемся герое, таком красивом, статном и сильном, вовсе не помогали сосредоточиться. И первые часы именно такими и были.
Но потом с Малфоем связались представители Международной Квиддичной Лиги, улаживая все дела с предстоящим мировым матчем, который должен был проходить на территории Великобритании, и он благополучно забыл о всех своих проблемах под шквалом дел.
Он еле-еле успел разгрести первую волну до обеда, сам удивляясь, как сумел уложиться. Драко всегда был пунктуален в этом плане, чётко и поровну разделяя свой день обеденным перерывом. Случались дни, когда после обеда всё начинало вываливаться из рук и ни на что резко не хватало времени, стоило только сделать перерыв на пятнадцать минут позже, сбивая устоявшийся и привычный график. В свете навалившихся дел, Малфой ещё утром распрощался с этой стабильностью. Но, видимо, что-то в этом чертовом мире было всё ещё на его стороне и, когда Малфой, выдохнув, наколдовал Темпус, оказалось, что он укладывается аккурат минута в минуту.
Ещё до конца не решив для себя, собирается он идти в министерское кафе или то славное, хоть и маггловское заведение, буквально через дорогу от красной телефонной будки, Драко закрыл свой кабинет и задумчиво двинулся по коридору. Так или иначе, идти ему было в одну сторону — в сторону лифта, а тратить слишком много времени на решение он не мог, да и не хотел. И всё-таки размышления, видимо, захватили Малфоя слишком глубоко, иначе как ещё объяснить, что он не заметил и не почувствовал опасности, пока чужая сильная рука неожиданно не опустилась на его плечо?
— Привет, Малфой. На обед?
Драко вздрогнул, резко подавшись в сторону, сбрасывая с плеча руку и поспешно оборачиваясь к тому, кого меньше всего хотел сегодня видеть. Говоря откровенно, и одних только разговоров было более, чем достаточно.
— Какого чёрта ты подкрадываешься со спины, Поттер? — раздражённо прошипел он, отчаянно надеясь не покраснеть ни от стыда за явный испуг, ни от компании такого великолепного, такого сильного, такого… чёртового Поттера. — Ты меня преследуешь?
Гарри усмехнулся, насмешливо вздёрнув бровь.
— Преследую? Я? Тебя? Много чести, Малфой. Я заходил пообщаться с Министром.
Драко хмыкнул, вздёрнув бровь и красноречиво огляделся. От его кабинета до Министра было не только несколько коридоров, но и не один этаж. Под красноречивым взглядом Малфоя Поттер, к радости последнего, стушевался.
— Ну ладно, ещё я решил, раз всё равно в Министерстве, заскочить к тебе на обед. Ты вчера так быстро сбежал, Малфой. Не очень-то это вежливо с твоей стороны по отношению к старому однокашнику, не находишь?
— Знаешь, что, Поттер… — начал было Драко, но неожиданно оборвался.
За спиной придурошного героя прошла парочка сотрудниц из его же отдела. Девушки оживленно переговаривались шёпотом, бросая на Поттера восхищённые, а на самого Малфоя недоумённые взгляды. С другой стороны коридора уже начали подтягиваться остальные сотрудники, тоже освободившиеся на обеденный перерыв. А спор с Поттером, если вспомнить об ослином упрямстве последнего, может продолжаться до бесконечности и принести проблемы одному только Малфою. В конце концов, это ему здесь ещё работать.
— Ладно. Замечательно. Как хочешь. — Драко развернулся и быстрым шагом направился к лифту. — Но я не буду в твоей компании обедать в Министерском кафетерии.
Поттер, кажется, ни капли не огорчился. Более того, расплылся в широкой улыбке и уверенно направился следом.
За время пути до уличного кафе Поттер пару раз пытался завязать разговор, но, к его очевидному неудовольствию и небольшой радости Драко, последнему удавалось либо пресекать все попытки, либо вовсе их игнорировать. Впрочем, когда две порции бизнес-ланча постепенно начали остывать на разделяющем их небольшом круглом столике, уворачиваться от разговора дальше было невозможно. Малфой понятия не имел, с какого боггарта Поттер прицепился к нему, но сразу дал себе зарок даже не пытаться узнать, чтобы чёртов герой не попробовал подловить Драко на заинтересованности.
— Ты так и будешь отмалчиваться? — наконец, раздражённо поинтересовался Поттер, отламывая кусок свежего хлеба и макая его в суп.
Драко поморщился от этой отвратительной плебейской привычки и перевёл взгляд на свою еду.
— Возможно, — неопределенно пожал плечами он, берясь за ложку, — в конце концов я не вызывался тебя развлекать. Уверен, если тебе нужны развлечения, большая часть Магической Британии готова тебе их предоставить любыми способами. Ты выбрал самое неверное место из всех.
Поттер хмыкнул раз, другой, а затем неожиданно широко улыбнулся.
— Мерлин, Драко, как спустя годы ты умудрился остаться всё тем же противным Хорьком? Мне кажется, ты единственный человек из всех моих знакомых, до такой степени не изменившийся со школы.
— Полагаю, мне стоит поспешить назвать тебя шрамоголовым очкастым гриффиндурком, чтобы спасти ситуацию и добавить хоть крупицу правды в твоё утверждение, — недовольно отозвался Драко.
Разумеется, это было глупо, но услышать такие слова оказалось неожиданно обидно. И тем нелепее это было потому, что Драко следовало бы гордиться собой — выходит, он с успехом скрывает свой интерес и ни единым жестом не выдаёт своих истинных чувств к герою. Конечно, он ни на что не надеялся, не строил планов и не собирался его завоёвывать. Не собирался прекращать пить зелья и порядочной сукой-омегой стелиться под героем. Но узнать, что тот до сих пор видит его всё тем же самолюбивым и самодовольным мальчишкой, который только и умеет, что повторять за Люциусом, было по-настоящему обидно. Даже противно. Самому Драко всегда было стыдно и неприятно вспоминать о том, каким идиотом он был в школе.
— А как же Уизли и Грейнджер? — поспешил спросить он, только чтобы перевести тему.
Поттер как-то помрачнел и пожал плечами.
— Ну… много времени прошло, мы изменились, я уже совсем не такой, каким был в школе. Да и Дурмстранг повлиял на меня. Они, конечно, были рады меня видеть, но… нам особенно не о чем говорить.
— Не вижу проблемы, — Драко поморщился, — в моем случае это тебя совершенно не останавливает.
— Ну, мы и не друзья, — неожиданно расплылся в улыбке Поттер. — Ты сам сказал, помнится. Так что это совсем другое.
