— Вот именно. Ума не приложу, зачем ты прицепился ко мне?
— Соскучился? — Поттер усмехнулся, но перехватив тяжелый взгляд Малфоя, поспешил поднять руки. — Ладно, ладно, Драко, не смотри на меня так! Ну, предположим, мне стало интересно. Ты первый узнал меня тогда, на балу и мне ужасно любопытно, как тебе это удалось?
— Если ты считаешь, что сам сильно изменился, Поттер, то ты просто льстишь себе. Ты как был лохматым придурком, не умеющим держаться на людях, так им и остался.
Не то, чтобы это было правдой, и Поттер на самом деле как-то нелепо выставил себя на балу. На самом деле, он держался там вполне неплохо. Нормально. Не приковывал к себе взгляды, но и ничего нелепого или неуклюжего не делал. Но Драко был готов сейчас сказать, что угодно, лишь бы побыстрее замять тему с тем, как ему удалось так шустро узнать в толпе Гарри Поттера. Чёртового Гарри Поттера, мысли о котором не покидали Драко все эти годы.
— Ну, думаю, лучше всего в мою защиту говорит то, что никто кроме тебя так и не узнал
меня.
— О да, Поттер, никто. Абсолютно. Иди, почитай все эти статьи в «Пророке», «Придире» и «Ведьмополитоне». Никто из них не узнал тебя. Совершенно. Конечно же.
— До того, как ты рванул через зал и привлёк ко мне внимание, я имел в виду, — раздражённо поморщился Поттер.
— Ты что-то путаешь, — процедил Драко, слишком поспешно возвращаясь к еде.
Поттер послушно замолчал и, пожалуй, это было самое лучшее, что происходило с Малфоем сегодня. Возможно, обед в компании альфы Гарри Поттера, о котором он мечтал столько лет, тоже был бы не плох, будь Драко в несколько другой ситуации. И если бы он каждый день не пил эти чертовы зелья.
— Итак, — наконец, устав от молчания, начал Поттер.
Малфой полностью проигнорировал его, отодвигая тарелку с супом и подвигая к себе второе блюдо.
— Слушай, Малфой, ты что, не можешь даже попытаться вести себя нормально?! — тот недовольно поморщился, глядя на невозмутимого Драко.
Малфой в ответ непринуждённо пожал плечами.
— Понятия не имею, о чем ты, Поттер. Я ограничен во времени, пришёл на обеденный перерыв и обедаю. Не представляю, что может быть более нормальным. Если ты не способен сам себя занять и тебе нужно, чтобы тебя кто-то развлекал, то ты не по адресу. Я уже говорил, что уверен — большая часть Магической Британии с радостью будут скакать перед тобой на задних лапках, как дрессированный крапы. Но я не вхожу в их число.
— Не входишь, — согласно кивнул Поттер, окидывая Драко медленным, внимательным взглядом. — Не входишь и именно это я сейчас очень ценю в тебе.
И прежде, чем Драко вообще смог сообразить, как реагировать на такое заявление, герой без перехода разочаровано выдохнул:
— Чёрт побери, ну от чего же ты бета, Малфой? Ты такой обломщик даже там, на что, казалось бы, ты никак не можешь повлиять!
Драко почувствовал, как сердце замерло где-то в горле, а холодная волна прокатилась по спине, оседая на кончиках пальцев. Невероятных усилий ему стоило никак внешне не выдать своего состояния, донести вилку до рта, механически прожевать наколотый на неё кусок и так же медленно отложить приборы.
— Не имею понятия, о чем ты, Поттер и меньше всего хочу с тобой это обсуждать, — холодно отозвался он и отодвинув стул, поднялся из-за стола.
Гарри подскочил следом, снова, как и тогда, на приёме, пытаясь перехватить Драко за руку, но Малфой был готов и вовремя отдёрнул её.
— Драко, погоди! Я не хотел обидеть тебя, просто…
— Я не обижаюсь на ущербных, — так же сухо обронил тот, бросая на стол несколько фунтов. — Всего хорошего.
Не сорваться на бег ни в кафе, ни по дороге в Министерство, ни во всех этих бесконечных коридорах было невероятно трудно. Весь этот путь впервые показался Малфою таким невыносимо длинным и всё это бесконечно долгое время сердце гнало по венам, кажется, совершенно ледяную кровь, а ком в горле мешал нормально дышать.
Лишь оказавшись в своём кабинете, он позволил себе запереть дверь, привалиться к ней спиной и обессиленно сползти на пол, пряча лицо в коленях.
Чертов проклятый невыносимый очкарик! Будь он проклят! Малфой готов был проклинать каждый день, который прожил зная, кто такой Гарри Поттер. Кажется, он никогда ещё не ненавидел этого придурка так сильно.
«Ты такой обломщик!» — крутилось в голове круг за кругом.
Чего от него хотел Поттер? Сетовал, что Драко не альфа и никогда больше не будет ему полноценным соперником? Хотел, чтобы он оказался омегой и герой смог бы занести его имя в список своих побед? Что ж, последнее было вполне возможно — Драко был омегой и он по-настоящему хотел принадлежать Поттеру. Беда была в том, что даже знай тот статус Малфоя, они хотели бы разных вещей. Гарри Поттер не стал бы связывать себя с ним, а Драко Малфой не собирался быть ласковой поблядушкой на одну ночь.
Драко не был бетой, но это ничего не меняло. Ничего, кроме горького кома в горле и злой, непрошеной влаги в уголках глаз.
*
Поттер не появился ни на следующий день, ни через день и Драко решил, что достаточно зацепил героя при последней встрече, чтобы раз и навсегда избавиться от его внимания. Он понимал, что теперь может, должен выдохнуть, но что-то глупое и нелепое скреблось в груди. Жалело и не хотело понять, что нынешний расклад — лучший из всех возможных.
«Мне не на что с ним рассчитывать» — раз за разом повторял себе Малфой. — «Нет никаких сомнений, что он перетрахал всех течных сучек в своем Думстранге и совершенно точно не будет останавливаться в Англии.»
Увы, подобные самовнушения не слишком помогали. И ситуацию совершенно не облегчал Поттер, который не спешил крутить новые романы на первых страницах «Ежедневного пророка».
А потом, в пятницу, чёртов герой поймал его почти у самого камина в атриуме. Просто схватил за руку и вытащил из толпы в сторону, на пустое пространство у стены. Драко поспешно освободился из крепкой хватки и злым взглядом уставился на улыбающегося рядом идиота.
— Какого чёрта, Поттер?! — яростным шёпотом прошипел Малфой, нервно оглядываясь.
Привлекать к себе внимание таким экстравагантным способом не хотелось совершенно. Но, конечно же, Гарри Поттера это волновало в последнюю очередь.
— Привет, Драко! — бодро и совершенно невозмутимо отозвался он. — Как работа?
— Серьёзно? — Малфой не сумел справиться с собой, поражённо оглядев Поттера. — Ты серьёзно думаешь, что можешь просто так начать разговор?
— А почему нет? — кажется, совершенно искренне удивился тот. — Мы взрослые люди, нам нечего делить, и мы можем нормально общаться. Мне интересно узнать тебя, и я не верю, что я настолько тебе противен.
— Вау, Поттер, а ты, я смотрю, окончательно избавился от своей прошлой скромности? — Драко, наконец, взял себя в руки и перешёл на спокойный тон. — Ты теперь даже не предполагаешь, что можешь быть кому-то просто не интересен?
На лицо героя на мгновение набежала тень, он было нахмурился, но либо решил что-то, либо справился с собой и скоро снова улыбнулся, как ни в чём не бывало.
— А я тебе настолько не интересен? Правда?
Драко в первый момент просто не поверил, что Поттер вкладывает в его руки такое оружие. Сейчас можно было просто размазать его, наступить, посмеяться. Сказать о завышенной самооценке, о никчёмности очкарика, о надуманной славе и об отсутствии любых общих тем с полукровкой, взрощённым магглами. Может быть, всё это и не ударило бы по герою так, как когда-то, в школе, но сколько удовольствия Драко получил бы, практически плюнув ему в лицо!
Хотя… получил бы?
Он захлопнул рот, так и не произнеся ни слова, признавая свое поражение перед ними обоими. Нет, зная всё, что знает Драко и чувствуя то, что он чувствует, он не только не получит удовольствие, но даже не сумеет соврать настолько откровенно.
Поттер какое-то время стоял, кажется, всё ещё ожидая его ответа. Но когда понял, что так ничего и не услышит, затаённая настороженность сменилась настоящим удовольствием. Он снова легко улыбнулся, на этот раз так ярко и светло, что у Малфоя что-то ёкнуло в груди. Он судорожно прикинул, точно ли не забыл сегодня принять зелья? Впрочем, конечно же он просто не мог забыть…
