ещё раз Нейт!
— Не проверим — не узнаем, — отрезал я, — разойдись!
Ну, пора!
Светляк вышел что надо. Зажёгся как сверхновая! Тонкий длинный луч улетел вдаль и прорезал скалу в пятистах метрах от меня, оставив на поверхности оплавленный след.
Через мгновение он громко схлопнулся. Я почувствовал боль во всём теле и последнее что увидел это приближающуюся землю.
— Чуток не доработал, — успел подумать я перед тем как отключится.
Северная провинция Тростенд.
Отделение Ордена Чистоты и Порядка.
В кабинете не летали даже мухи. Вытянувшиеся во весь рост практики не шевелились и дышали через раз. Из-за окна доносились мерные удары деревянных мечей и синхронные выдохи послушников.
Зашуршала бумага.
Сидящий за столом мужчина расправил пергамент тонкими (будто женскими), пальцами и мелодичным голосом спросил:
— Знаете для чего я вас собрал?
Лаин эрн Фелмор любил задавать вопросы. Даже если вопрошаемые и не знали ответа, он наслаждался их смятением.
Никто не ответил. Практики боялись прогневать главу. Кто-нибудь другой обманулся бы обманчиво юным возрастом господина и его мягким тоном. Но не они.
— Какие вы трусы, — фыркнул Лаин и с удовольствием наблюдал за тем как люди отпускают головы.
— Из центра пришло письмо, — медленно объяснил он, — подписанное патриархом. Вы уверяли, что мальчишка мёртв. В обители считают иначе. Более того — они уверены что он жив. Им он нужен. Любой ценой. Найдите его. Любой ценой.
— Господин, — внезапно подал голос один из практиков, — позвольте говорить.
— Говори.
— Из дальней заставы фронтира пришла новость что у них появился мальчишка. Его подобрали на берегу реки. По описанию он походит на разыскиваемого.
— Хорошая новость, — довольно зажмурился Лаин, — Доам, дарю тебе сутки для медитации в центре силы.
— Благодарю господин.
Лаин подумал несколько минут и начал раздавать указания:
— Плепс, отправь во фронтир звезду бойцов. Пусть доставят мальчика.
Мужчина нервно облизнул губы, и елейным тоном произнёс:
— Господин, при всём уважении, в это время года дорога непроходима.
Лаин приподнял бровь и говоривший подавился собственными словами. Аура достигшего золотого ранга практика — подавляла. Лаин выпустил малую частичку силы, но Плепсу казалось что на него опустилась гора.
— Меня не волнуют затраты, — пропел Лаин, — сделайте всё чтобы звезда добралась до цели. Отправьте сообщение голубем, чтобы мальчишку заперли в комнате и держали до нашего прибытия.
— Я… господин… сделаю всё что прикажете, — прохрипел воин.
Лаин “закрылся” и с любопытством смотрел как корчится подчинённый. Простить? Хм…нет. Он давно не нравился Лаину.
— Отрежьте ему язык. Он посмел усомниться в моём решении. Доам — теперь ты отвечаешь за успех операции.
Лаин отвернулся и шевельнул пальцами. Практики тихо покинули кабинет повинуясь главе.
Лаин подошёл к окну и посмотрел на высокие горы. Далеко-далеко, за великими озёрами Каль, поясом пустынь и лесами находятся центральные земли. В случае успеха его наградят и, возможно, разрешат посетить благословенную обитель где присутствие богини особенно сильно. Там он перешагнёт на рубиновый ранг.
Цель так сладка. Скоро он добьётся своего. Что мальчишка сделает звезде профессионалов?
Ничего.
******
— Очнулся! Тим он очнулся!
— Не ори, — прохрипел я и закашлялся.
Лао сунул в руки флягу. Я приподнялся на локтях, аккуратно сел, как следует напился и наконец прислушался к болтовне Лао. Он тараторил без остановки.
— А потом ты как выстрелишь! Скалу — насквозь! Когда повернулись ты на земле лежишь. Мы тебя в шалаш и утащили. Ну и напугал ты нас!
— Долго лежу?
— Полдня.
— Есть чего пожевать?
— Я мигом! — Лао выскочил из палатки и через пару минут вернулся вместе с Тимом.
— В общем так, — отрывисто проговорил я орудуя ложкой, — я разрабатываю новую технику. Кое-что я не рассчитал, но уверен что смогу довести её до ума. Поэтому ждём.
— Да сколько ещё ждать? — заныл Лао, — Нейт, давай пойдём дальше!
— Скоро, — пообещал я, — в этот раз действительно скоро парни. Я обещаю.
По итогу я кое-что действительно разработал. Кое-где подкрутил, кое-что исправил, убавил мощность и в итоге у меня появился модифицированный светляк. С возможностью работы в режиме лазера. Фокусировка изменялась до тонкого, диаметром с карандаш, луча. Так я обошёл чрезмерную нагрузку на организм взамен пожертвовав половиной мощности. Ну режет он гранит не на метр вглубь, а на пятьдесят сантиметров — не беда. Мне пока хватит. По прикидкам такая техника мощью находится на ранге бронзы. И это с моим то медным уровнем! У Лао я думаю смогу её усилить и на его бронзе она сравняется по мощности с железными техниками.
И пусть пока у меня луч работает только на свете. У Лао я смещу спектр в сторону водной стихии, а у Тима к огню. Так техника станет ещё более разрушительной.
Ух! А ведь я только начал. Я придумаю собственный путь развития! И если не сработает вариант с мультистихией, у меня есть запасной вариант.
На разработку доработку ушла ещё одна неделя. Зато Тим и Лао смогли выучить технику и благодаря этому отряд стал сильнее.
А теперь пора двигаться дальше.
— Тим! Лао! Вы готовы?
— Да!
— Тогда идём бить элементалей!
Мы прошли сквозь портал и как следует осмотрелись.
— Предлагаю двигаться в ту сторону, — ткнул я пальцем в далёкие руины что лежали на большом холме в паре десятков километров от нас.
— Почему именно туда?
— Вокруг нет ничего что привлекало бы внимание. Развалины единственное интересное место, — охотно объяснил я, — моя интуиция вопит что выход с плато находится там.
— Я верю тебе, — кивнул Тим.
— Нейт, с какого начнём? — деловито спросил Лао, — предлагаю с водных.
— Жадничаешь? — рассмеялся я, — нет, начнём с огненных элементалей. Видишь того красавчика? Жахни по нему чем-нибудь убойным.
— Красавчик, — пробормотал Лао готовясь к удару, — у тебя странные представления о красоте.
— Меньше слов и больше дела Лао!
— О боги! Какая ответственность, — немного саркастично ответил друг, — Тим, командир хочет поболтать. Займи его светской беседой, а то я никогда не грохну этого блядского элементаля!
Элементаль неспешно планировал невысоко над землёй на расстоянии в сотню метров от нас. С пару десятков огоньков кружились по замысловатым орбитам. Выглядело даже красиво.
— Та-а-ак, та-а-а-ак, та-а-а-к!
Лао тянул слова и вскоре его сверлили две пары злых глаз. Он что, специально издевается!?
Лао выдохнул и в ту же секунду из его синеватого светляка выстрелил тонкий голубоватый луч. Он ударил точно в элементаля и пробил его! Лао повёл лучом в сторону словно пытаясь разрезать цель.
— Всё! Больше не могу! — через полминуты выдохнул Лао развеивая технику.
Одним из недостатков разработанной техники было чрезмерное энергопотребление. Я
