не смог исправить этого. Чем сложнее техника — тем большее количество узлов, проводимости и развитости основного ядра требуется от практика. С этим у нас дела не очень. С другой стороны полминуты — много. Если стрелять короткими импульсами то использовать технику можно гораздо больше.
— Ну? Я убил его? — выдохнул Лао.
— Вроде бы да, — неуверенно произнёс Тим.
— Нет, — буркнул я, — смотрите.
Элементаль и не думал распадаться на части и дарить нам искру. Да, огоньков стало меньше где — то на треть, но зато остальные разгорелись ярче и ринулись друг к другу. Они замерцали и расплылись сформировав огненного рыцаря. Мини-рыцаря если быть точным. Он был не более полутора метров в высоту.
Элементаль кинулся к нам.
— Стреляем!
Можно было и не говорить. Мы открыли огонь и каждое попадание вырывало куски из противника.
В итоге он не добежал до нас и взорвался оставив после себя обугленное пятно на земле.
— Кристалл! — выкрикнул Лао и побежал за трофеем.
Парня опередил другой элементаль. Он вытянул огненные плети и искра сама потянулась к дружественной стихии. Она втянулась в огненное облачко и я заметил как элементаль обзавёлся несколькими дополнительными огненными сферами.
— Эй! Он украл добычу!
Если бы не серьёзность ситуации то я бы посмеялся над выражением лица Лао. У него словно отобрали любимую игрушку. Он был огорчён до самых глубин души.
— Мда, — почесал я подбородок, — так дело не пойдёт. Давайте поступим вот как.
К вечеру мы смогли добыть десяток искр. Три из них оказались водными и семь огненными. Приходилось отбивать отдельных элементалей, подтягивать их ближе к себе и быстро уничтожать. Каждый из нас был обожжён, зол и мрачен.
— Сворачиваемся, — буркнул я, — надо продумать тактику.
— И практику, — поддакнул Лао.
— Повторите эту фразу когда мы пойдём в дом под красным фонарём, — хохотнул Тим, — вам бы пару специфических игрушек в руки и фраза заиграла бы новыми красками.
— Напомни-ка о своём прошлом, Тим — съязвил Лао, — Нейт, тебе не кажется что он о многом умолчал?
— Идём в лагерь. Я активирую портал, — фыркнул я.
На следующий день мы вернулись. Подготовленными.
В руках мы держали кривые, но крепкие щиты. Обтянутые кожей и обмазанные глиной они должны защитить от жарких язычков пламени. Рядом мы положили шкуры животных заполненные водой.
Я начал с инструктажа.
— Прорываемся вон туда, — я ткнул пальцем в сторону небольшого пятачка в котором кружились ледяные элементали. Землю в том месте покрывал лёд и снег, — зачищаем участок. Там пополним запасы льда и…в общем и лёд и огонь не дружат. Сами знаете. За дело!
Дело пошло. Мы выбирали самых слабых противников но и они жарили будь здоров. Щит то и дело окатывало волнами жара. Глина спеклась и начала отваливаться. Даже регулярное смачивание не очень помогало.
И тем не менее мы шли вперёд. Кружили, огибали опасные участки, отвоевывали пяди земли.
Давно скрутились волосы на голове, кожа пестрела волдырями, пот покрывал лица. То и дело мы прикладывались к флягам утоляя жажду.
Элементали после финального удара весьма неприятно фышкали веером кусачих искр и волной огня. Такое чувство что я попал в пекло.
— Ещё немного! — подбодрил я.
Расслабились мы. Подпустили элементаля слишком близко. Закричал Тим и покатился по земле. Он хватался за горящую ногу не обращая внимания на пламя.
Я взревел и прыгнул на элементаля.
Защёлкали остатки волос. Щит вспыхнул и я заорал от боли. Казалось что у меня вскипели глазные яблоки.
Зато я выиграл время и отвлёк безмозглое создание. Я побежал по кругу и тут Лао не сплоховал. Ударил он хорошо и элементаль взорвался.
— Помоги Тиму, — прохрипел я.
Сорвав флягу с пояса я вырвал пробку и окатил голову водой. Жадно напился и побрёл к Тиму.
Сейчас он не кричал а лишь шипел с мукой наблюдая за ногой.
Выглядела она скверно. Кожа превратилась в чёрную кору из под которой сочилась сукровица.
— Кажется я отбегался, — выдавил он, — не получилось из меня великого воина.
— Не неси чушь, — намеренно грубо ответил я. Такой тон в такой ситуации куда лучше утешающих речей, — ты не сдохнешь, а мы тебя не бросим. Выберемся.
— Ты веришь в это?
— Уверен, — хмыкнул я, — и ты уверуй балбес. Подумаешь чуток мяса опалил. Ты же будущий огненный практик. Привыкай!
— Не слишком радостная перспектива, — прошептал он и скривился, — Лао! Не трожь. Больно.
— Терпи, — рыкнул Лао, — я наложу мазь от ожогов.
Я распрямился и проморгался. Нахмурился, а затем улыбнулся.
— Мы дошли.
— Что? — поднял голов Лао.
— До ледяного пятака. Вот он.
Ледяной участок начинался в нескольких десятках метров от нас. Температура плавно понижалась и чётких границ у грани не было.
— Нам нужно вернуться в лагерь, — прикусил губу Лао, — Тиму нужен покой.
— А вот с этим проблемы, — мрачно возразил я, — посмотри сам.
Отожранные на похищенных искрах элементали заняли свои места. Я заметил что за ними следуют небольшие свиты слабых стихиалей. Своим вмешательством мы изменили расстановку сил в этом месте невольно создав будущих огненных повелителей.
Но здесь, где мы сейчас находимся, тихо. Пояс вокруг ледяного островка служил буферной зоной на которой не было ни одного элементаля. Безопасное место. Пока-что Тиму придётся остаться здесь.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на развалины. Элементали… Что ж вас здесь так много то?
Дальше мы работали вдвоём. Неспешно, без паники, размеренно словно автоматоны.
Буферная зона стала нашим спасением. Если элементали приближались слишком близко, то мы отступали чуть глубже и недовольные выкидыши иных планов отказывались от преследований.
Кучка искр росла. Тим поправлялся. Мы фармили.
Ледяные элементали были весьма флегматичны, под стать стихии. Небольшие снежно-ледяные смерчи крутились на одном месте и чуть слышно гудели. Мы не лезли к ним, они не доставляли неудобств нам.
Пришла пора идти дальше.
Тим опирался на Лао и мне приходилось быть вдвойне осторожнее чтобы не попасть под удар и не подставить друзей.
Элементали двигались по замысловатым орбитам, но за время проведённое здесь я выучил график движения, рассмотрел безопасные места где граничили противоположные стихии.
Так шаг за шагом мы продвигались вперёд.
Прохождение поля элементалей заняло примерно десять дней. Провизия осталось не так много и если бы не встречающаяся вода то мы бы не дошли.
Зато набрали большое количество искр. Тим прихрамывал но держался на ногах довольно уверенно и вносил свой вклад в победу над противником.
Мы разбили лагерь в доме от которого осталось четыре стены. Развалились на камнях и бездумно смотрели в небо наслаждаясь покоем.
— Нейт, когда ты отправишься на
