завязать дружбу. Поэтому я спросила совета у Сянь Сянь Юя.
– Мы приехали в Мумбаи, чтобы выяснить, можете ли вы подружиться, – ответил он. – И наш план останется неизменным. Пока вы с Нишей знакомитесь поближе, я сделаю пару звонков и попробую выяснить, кто похитил Дона Плуто.
Ниша радостно захлопала.
Первым делом мы покинули центр Мумбаи.
– Слишком шумно и много народу, – пояснила Ниша.
– И сплошь нищета! – закричали её подружки.
Я ожидала увидеть лимузин – вроде того, на котором Викки Седьмая прибыла в родовое имение. Думала, что увижу парочку пёстро раскрашенных слонов, и уже воображала наше парадное шествие по городу. Всегда хотела покататься на слоне!
Мы втиснулись в рейсовый автобус, до того переполненный, что я представить не могла, как мы в него влезем. Но девочки действовали со знанием дела. Они закричали, принялись обругивать и отпихивать пассажиров и освободили столько пространства, что нашлось место даже для Сянь Сянь Юя. Не прошло и минуты, как мы оказались в толпе ворчащих, несчастных с виду людей, чья угрюмость, пожалуй, объяснялась жарой и смрадом. В автобусе воняло потом, тухлым сыром и горелым хлебом. К букету примешивался аромат гвоздики и корицы, а ещё какой-то горький запах, в котором Ниша опознала сок бетелевого ореха. Я впервые о нём услышала.
– Нет, я ведь леди.
Одиннадцатилетняя леди показала подбородком в сторону окна. Последние десять минут автобус еле плёлся. Торговцы подбегали и протягивали к пассажирам руки, демонстрируя товар, – бессмысленная затея, учитывая, что окна не открывались.
За прилавком сидели на корточках четыре торговки, в руках они держали деревянные толкушки.
– Сперва орех измельчают, – продолжила Ниша, – потом толкут с травами и пряностями. Такая смесь называется «паан». А дальше…
Она ткнула подбородком мне за спину, где стоял худощавый мужчина в шортах и майке. Он что-то держал за щекой, и, судя по его улыбке, это лакомство ему нравилось.
– Дальше паан жуют до тех пор, пока не выйдет весь сок, – закончила Ниша.
– Осторожно! – крикнула Ниша и притянула меня к себе, подальше от мужчины с пааном. Тот благодарно кивнул, опустил голову и сплюнул. Тёмная масса плюхнулась на пол автобуса, усеянный, как я теперь поняла, сотней таких же плевков, а не просто покрашенный в бурый цвет. Мужчина улыбнулся мне, обнажив бордовые дёсны и чёрные зубы.
– …мы леди! – закончила я за неё.
– Панди! – изумилась Ниша. – Кажется, мы начинаем друг друга понимать.
Из личных хроник похищенного биографа
Пока Пандекраска Пампернелла и Сянь Сянь Юй теснились в переполненном автобусе, я сидел связанный на дне осушенного бассейна вместе с пленными звёздами. Все пятеро были так рассержены, что над их головами едва не гремел гром и не сверкали молнии. Леонардо Ди Каприо был возмущён больше всех. Он сообщил об этом сам и, похоже, уже не в первый раз:
– Я вне себя от гнева! Живу, значит, в гостинице, иду в сауну, и тут меня похищают эти подлецы! Дали бы хоть в сауну сперва сходить! Мне так хотелось расслабиться. Но куда там!
Он слегка наклонился и посмотрел на меня с прищуром:
– Знаешь, насколько я возмущён?
Но прежде чем я успел ответить, звёзды хором воскликнули:
– Ты вне себя от гнева!
Леонардо Ди Каприо покраснел как помидор.
– Ну да, ну да, смейтесь!
– Чтобы похитить меня, они использовали приманку в виде младенца, – поведала мне Дженнифер Лоуренс, у которой заметно косили глаза. – Я стояла и любовалась местным храмом, как вдруг рядом со мной женщина с ребёнком на руках потеряла сознание. Все закричали, и я решила проверить, в порядке ли мать с малышом. Как только я к ним наклонилась, то увидела, что это никакой не младенец, а кукла. Но меня уже схватили и надели на голову мешок. Так я и оказалась в этом бассейне.
– Ну и вонь здесь стоит, – заметил Дэниел Рэдклифф. – Просто кошмарная. Я хочу домой.
На этом Дэниел Рэдклифф замолк.
Брэд Питт чихнул.
– Похоже, у меня аллергия на водоросли, – сказал он. – И почему на мне такой странный наряд? Что ещё за нелепый шлем?
На его голове и правда был пластмассовый шлем, а на груди – доспехи с магазинным ценником. Брэд Питт выглядел как легионер, разве что слегка полноватый. Волосатые ноги были мертвенно-бледными.
– Это «Троя», – догадался я.
– Что?! – переспросил Брэд Питт.
– Ты Ахиллес.
Звёзды посмотрели на меня как на безумного. Судя по всему, никто из них не знал, что Брэд Питт играл Ахиллеса в фильме «Троя». Да и сам он, видимо, позабыл об этом факте своей биографии. Может, он из тех, кто не смотрит собственные фильмы.
– Тебя нарядили в Ахиллеса, – пояснил я.
Брэд Питт осмотрел себя с ног до головы.
– А, вот оно что, – сказал он.
Майкл Джексон сотрясся всем телом так, что под ним скрипнул стул.
– Мне как-то дурно, – доложил он. – Когда похитители выяснят, что я уже давно мёртв, они быстро меня прикончат.
– Этим они не занимаются, – успокоил его Дэниел Рэдклифф.
– Ты-то откуда знаешь? – отозвался Майкл Джексон.
– Я в Мумбаи уже больше месяца. Каждый день в газетах пишут об очередном похищении. Если бы похитители кого-то убили, об этом давно бы трезвонили по телевизору. Наверное, они тебя просто отпустят. Не волнуйся.
– Минуточку, – вмешался Леонардо Ди Каприо. – Если ты уже месяц в Мумбаи, почему тебя похитили только сейчас? Я, например, успел провести тут всего три дня.
Дэниел Рэдклифф вздохнул.
– Не хочу об этом говорить.
– Ну пожалуйста, – попросила Дженнифер Лоуренс.
Дэниел Рэдклифф поколебался, а потом растерянно произнёс:
– Несколько недель я сходил с ума от жары, поэтому сегодня решил сбрить бороду. Роковая ошибка.
Звёзды одновременно ахнули и спросили, как он мог совершить подобную глупость. Когда все затихли, Дженнифер Лоуренс повернулась ко мне. Её зрачки почти сходились у переносицы. Такого косоглазия я ещё никогда не видал.
– А ты, интересно, кто? – спросила она.
– Меня зовут Доминго Иглесиас де Сакраменто, я…
– Нет, – перебил Брэд Питт, – мы спрашиваем, кем ты будешь?
Я по-прежнему не понимал вопроса. Пятеро звёзд принялись внимательно меня разглядывать. Первым догадался Леонардо Ди Каприо: он захохотал, и остальные, сообразив, что к чему, тоже залились смехом. Наконец Брэд Питт выпалил:
– Ты Райан Гослинг!
– Что?!
Раздался новый всплеск хохота.
Правда иногда похожа на мыльный пузырь, что парит в воздухе и, словно по волшебству, переливается всеми цветами радуги. Но стоит кому-нибудь проткнуть пузырь пальцем, он тут же лопнет, и всё, что останется, – это мыло и пара капель воды. В мыльном пузыре моего неведения волшебства не было и в помине, но и он лопнул с оглушительным хлопком в тот самый момент, когда я узнал, почему нас связали и посадили на эти стулья.
Как выяснилось, Брэда Питта на самом деле звали Анджей Симиц, и он был родом из Польши. Дженнифер Лоуренс оказалась баварской кассиршей по имени Надя Боршмидт. Дэниел Рэдклифф – или, точнее, Карим Залик – держал цветочный магазин в Стамбуле. Леонардо Ди Каприо приехал в Мумбаи из Швеции вместе с невестой, которая никогда в жизни не замечала его сходства с актёром и обращалась к нему исключительно «дорогой», хотя вообще-то его звали Рагнар Ольссон. А Майкл Джексон был похож на Майкла Джексона не больше, чем я – на Райана Гослинга. Его настоящее имя было Иванко Ябука, он родился в Хорватии и дома работал слесарем.
– Посмотри на меня, – сказал он. – Разве перед тобой Майкл Джексон?
Я честно покачал головой. Если бы не костюм, я ни за что не принял бы его за Майкла Джексона. Похитители нарядили Иванко в фирменный образ покойного певца – белые перчатки, чёрную кожаную куртку с серебряными цепочками на груди и высоко поднятым воротником. На лоб ниспадали два вялых локона.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросил я.
Леонардо Ди Каприо ответил:
– Бандиты похищают туристов, которые внешне похожи на знаменитостей, и выставляют их на аукцион в интернете.
– Не мели чепуху! – хохотнул я.
– Смейся-смейся, – сказал Леонардо Ди Каприо, – я тоже смеялся, когда впервые обо всём этом услышал. Подумал, что это шутка. А теперь посмотри на меня: сижу на дне вонючего бассейна, и мне вообще не до смеха.
Я по-прежнему не верил своим ушам.
– Неужели кто-то покупает таких, как мы, на аукционе?
«Звёзды» пожали плечами.
– Я читал, что на одном из торгов ставка составила миллион долларов, – вспомнил Дэниел Рэдклифф. – Говорят, один нефтяной магнат, шейх из Кувейта, заплатил миллион за какую-то итальянку, которая приезжала в Мумбаи в феврале. Она была вылитая Бейонсе. На звёзд нынче хороший спрос.
На этих словах Майкл Джексон понурился.
– А если никто не захочет
