самого раннего детства. Противный запах? Аляпистые блестяшки? Ну и что? Это просто недостатки… Не он это! Вот явно это был кто-то другой, а Янсель просто перепутал, ведь вон сколько лет прошло… Точно перепутал! И ещё…
– А как же Гилон? Ведь Тимофеич – тот самый Гилон! – вклинился я в тихий разговор старших.
– Тифчир – Гилон? Граф Гилон?
С мага даже личина слетела, и Ррык с интересом рассматривал бывшего соперника.
– Как эта скотина стал графом и именно Гилоном?
Янсель кипел от возмущения, мы же с вожаком недоумённо пожали плечами – откуда нам знать-то. И что же? Выходит, Тимофеич соврал и чужое имя присвоил?
– А… – плечи мага поникли, а голос вдруг стал глухим и усталым, – у Лагейна сестра в поместье оставалась… Талина… пятнадцать ей было, когда мы…
Сглотнув сухой комок в горле, спросил у Ррыка:
– Ничего не слыхал?
Вожак отрицательно качнул головой. Эх, не нравились мне все эти… вновь всплывающие факты. Всё больше они указывали на то, что злодей полутролль и любимый учитель маленьких оборотней – одна и та же личность.
О-ёй, как сложно-то!
Пока я размышлял и сокрушался о том, что Тимофеич вдруг оказался не тем, кем воспринимался долгие годы, старшие уже о чём-то договаривались.
Маг предупреждал вожака:
– Не стоит вам с поварихой дожидаться утра. Не дадут вам далеко уйти. Грахиаш люто ненавидит оборотней, людей изо всех сил настраивает против, а тут вы ему все планы ломаете. Ты представить не можешь, что тут творилось, когда объявили, что сестру Авиньи людоеды съели. Уж на что я не в себе был, и то насмотрелся, как оборотней изгоняли, а то и убивали. А одного даже прятал, пока ему не удалось из города выбраться. В округе сейчас ни одного оборотня не осталось. Даже проездом не задерживаются. Я удивляюсь, как управляющий твои наезды терпел. Уж очень сильно он вас не любит. За что вот?
Ррык пожал плечами:
– Да что там… Я ж с отчётами да с деньгами приезжал. Мне лишний раз задерживаться резону не было. Приехал, сдал всё под расписку и обратно – домой. Даже не ночевал никогда. Не нравился мне Грахиаш, не доверяю я ему.
– Вот и говорю – не дадут вам далеко уйти. Эх, берёг я одну штуку – переносной телепорт называется. Мы с Лагейном его сработали. Думал, воспользуюсь в случае чего, только вам сейчас нужнее.
На наши вопросительные взгляды маг пояснил:
– Портал – это такая хитрость: шаг делаешь, вроде вперёд, а оказываешься далеко в другом месте. До нас их только драконы делали. А нам с Лагейном одна рукопись попалась. Ветхая тетрадь, без начала и конца. Кто писал и о чём – мы долго понять не могли. Но потихоньку разобрали – оказалось, описание создания артефакта. Даже неясно поначалу было, для чего он нужен. А расчёты вдруг указали, что это – артефакт перемещения. Что-то доработать пришлось. Сначала животных помельче перемещали. Собак да кошек. Потом коня. Все живы-здоровы оказались. Позже преступника одного попробовали переместить – князь нам разрешение дал. А дальше, и сами опробовали – до Ляличей как раз через телепорт добирались. Поисками Листавиэль занимались, но и артефакт дорабатывали. У Лагейна артефакт должен был сработать при угрозе жизни. А я так и не знаю – сработал ли. Тогда на месте не понял, а больше и спрашивать не у кого. Не у Тифчира же! А мой артефакт у меня на шее болтался. Простой дешёвый камешек ничем троллю не приглянулся. Потому так и остался со мной. Телепорт на одного человека рассчитан, на расстояние в сорок миль, а направление противоположное тому, к какой стороне света расположишься лицом. Тут мы с Лагейном чуток не доработали. Поэтому очень важно встать правильно. И переместит, думаю, не на расчётное расстояние. Там оно исходя из веса установлено. А вас двое. Уж точно превысите расчетный вес – я-то для себя его делал. Думаю, миль на двенадцать потянет вас двоих.
У Ррыка глаза от любопытства засверкали, но брови озабоченно сдвинул:
– И пары миль уже хорошо будет, если верхами. А лошадей как? Получится с нами переправить? Хотя бы одного?
Всё правильно, субаран и двоих свезти может.
– Делалось для меня одного с небольшим запасом, но без коня. Как раз в твой вес уложится, Авинья чуть побольше весит… Хм, с лошадьми, уж точно на три мили вас переместит, не дальше… А то и меньше. Действительно, с одной ещё успеете в проход проскочить, а вот с двумя вряд ли. Проход всего ничего открытым держится.
– Ну, что ж, спасибо тебе за помощь, Янсель, – вожак о чём-то ещё задумался. – Только будет у меня к тебе большая просьба. Боязно мне оставлять молодняк в замке. Как бы не приключилось с ними чего? Всё ж, когда сюда направлялись, не знал, что к оборотням здесь до такой степени плохое отношение. Тимофеич уговорил, – поморщился, – да ещё и Уруса с собой увёз.
На вопросительный взгляд Янселя махнул рукой в мою сторону и пояснил:
– Его вот старшего брата и из молодняка пока самого сильного… Есть тут один мой хороший знакомый. Когда-то пришлось ему у наших отлёживаться после заварушки. Вроде к оборотням у него предубеждений нет. Попрошу его за щенками присмотреть. Но и к тебе, Янсель, просьба будет. Помоги им с магией освоиться. Или кого посоветуй. Да и вообще, в жизни они совсем ещё не разбираются. Опасаться не умеют.
Маг внимательно осмотрел меня.
– Да, интересный у тебя племянник. А если и остальные такие же…
Ррык хмыкнул:
– Ну, нет уж. Лагор у нас один такой… особенный!
Я от смущения заёрзал на месте, а Янсель приглушённо ахнул:
– Так это он? Особенный потомок великого оборотня?
– Оборотни считают, что да – это Лагор. Да и Тимофеич пасёт нас с самого его рождения. Не просто ж так. Хитрый он, но не дурак. Очень хотел самых сильных оборотней в Окреш утащить. Понимаю, что князь нам благоволит, но чую, в случае чего, Тимофеич и его переиграет. Выпросил я у князя для своих службу в Лесном, думал, от Тимофеича отдалю, да и самому всё ближе навещать-проверять. А теперь после твоих слов опасаюсь за них. Конечно, молодняк в сопровождении… да что они сделают? Не умеют же ещё ничего. В обычной жизни толком ещё не разбираются, а тут дополнительный противник – Грахиаш. А мне отлучаться от стаи надолго нельзя, там свои проблемы. Ты ж всё-таки калач тёртый, осторожности их поучишь, да и в магии совет дашь.
Янсель, вопреки моим опасениям, отказываться не стал. На том они и порешили.
А мне один вопрос всё покоя не давал. Не выдержал, всё-таки спросил:
– А что такое ретици… перци… ну, то самое – ретицент?
* Реципиент – это объект или субъект, получающий (принимающий) что-либо от другого объекта или субъекта, называемого в противоположность донором.
Второй день в замке
Вожак с Авиньей уехали рано утром. А вернее, поздно ночью.Небо было совсем тёмным, когда искалеченный маг провёл путников через тайную калитку в дальней стене парка, до которой они добирались полных два часа по петляющим
