бы! Столько времени прошло, а у власти примитивным обаянием не удержишься. Научился… Только вас учить ничему не захотел, сырой силой работать заставлял… А других оборотней обучал?
– Только единственное приходит на ум… Тифчир заставлял вас работать сырой силой. Конечно же, ею много не сделаешь… идёт огромный выплеск магии – это абсолютно нерационально и расточительно… но, её можно просто собрать в накопители. Наверняка охранный барьер работал уловителем… Как накопители выглядят, знаешь? В основном, это драгоценные камни. Они могут быть вделаны в перстни, подвески…
Отчётливо вспомнилась любовь наставника к многочисленным украшениям с камнями. Не украшения то были, а накопители магической силы.
– Вы трое, ты с братом и вожак – сильнейшие маги. При работе с сырой силой можете выбрасывать настолько огромное количество магии, что нужды заниматься другими оборотнями просто не будет… О, Тифчир поумнел!
Взглянув на моё лицо, маг резко замолчал. А я понял, зачем Тимофеичер забрал Уруса с собой!
– Значит, Ура он забрал из-за магии? – от волнения у меня даже во рту пересохло. Если что, то у брата не будет никаких шансов к спасению. Он верит главному магу, и у него нет умений Янселя…
– Выходит, так, – маг тоже помрачнел, – ты только не переживай раньше времени. Судя по всему, тролль теперь старается действовать тоньше, без последствий, чтобы получить максимум магии. Он считает, что вы ещё долго будете в неведении. Ведь шансов встретить независимого грамотного мага, который разберётся в сути происходящего и объяснит вам, что происходит, ничтожно мало. Фактически нереально. Наша встреча ни в каком сне не могла никому привидеться! Тифчир будет стараться пользоваться ситуацией максимально долго, ему нужны…
– Тимофеичу нужны «дойные коровы», – и содрогнулся от чудовищности сказанного.
Вести и… мясо
На соседней койке беззаботно сопел Сувор. Несмотря на предыдущую ночь без сна, я не мог уснуть.
Слушая вместе с вожаком рассказ о перипетиях Янселя, я ужасался, возмущался и недоумевал. Но воспринимал всё это как бы со стороны. Казалось, такие страшные вещи могут случиться с кем-нибудь другим, но никак не со мной и не с моими близкими.
И вдруг мы оказались фактически в том же положении, что и Янсель. Нас отличала только разница в состоянии здоровья. Надолго ли?
Припоминаемые мелкие нестыковки и несуразности в поведении Тимофеича в свете нового осмысления фактов складывались в логическую картину. Сейчас я чётко осознал, что любимый наставник, которому беззаботно доверял, целенаправленно и хладнокровно использовал нас, наше доверие, здоровье в корыстных интересах… в которых мне и моим близким отводилась роль бессловесных «дойных коров».
Нас, маленьких оборотней, с самых первых лет приучали к мысли, что брать чужое нехорошо и воровать нельзя. А тут достаточно близкий человек просто и походя забирает твои силы, как свои.
Впервые в жизни я осознал суть предательства. Как же это страшно! Хотелось кричать, выть и… убить главного мага. Но с горечью приходилось признать, что ничего… совсем ничего я сейчас сделать не смогу. Просто не умею. И какой бы потенциал ни был заложен во мне, как все вокруг утверждали, на самом деле я пока совершенно бессилен против главного княжеского мага со всеми его накопителями, которые сам же помогал заполнять.
Не в силах лежать, я вылез через окно на крышу навеса и сел, уставившись в тёмный парк.
Там, далеко в столице сейчас мой брат рядом с безжалостным троллем, готовым пойти на убийство в любой момент. В другой стороне деревня, в которой живут мои родные, но там же сейчас находятся другие маги, которых привёл туда Тимофеич… Почти всех я знаю с детства.
Но теперь, в свете того, что я узнал о своём учителе, я не могу доверять и тем, кого он привёл. С какими целями они туда приехали? Каковы мысли и планы этих магов? Отсутствие тролля в деревне не даёт гарантии безопасности моим близким. Что делать?
Ррык перед отъездом дал пару адресов людей, к которым можно обратиться в острой ситуации. Один из них, Намил, кажется… точно, Намил, может отправить весточку в деревню. Нужно написать письмо вожаку. И даже много объяснять не придётся, Ррык поймёт.
А вот с вестью Урусу, скорее всего, ничего не получится – слишком много придётся рассказать. За разъяснениями Ур пойдёт к тому же Тимофеичу, а тот объяснит по-своему… ножом по венам.
Решено! Посылаю весть вожаку. А брат… За брата только остается молиться, чтобы вернулся живой и здоровый. И больше не разлучаться по возможности.
После принятого решения я успокоился и наконец-то смог уснуть.
Решение принять можно, а вот выполнить его… наверное, тоже можно.
Я подумал, что сначала нужно найти этого Намила, и не видел в этом никакой трудности. Пойду по адресу, а живёт он возле пекарни Ораша, и попрошу отправить весточку в деревню. Да, но для этого нужно выйти в город.
Поутру никто меня за ворота не выпустил!
Сказали – так как мы являемся служащими в замке, то нужно письменное разрешение, выданное управляющим. Или кастеляном, но заверенное тем же управляющим. Вспомнив «ласковые» глаза господина Грахиаша, я приуныл. Решил пойти посоветоваться с Янселем!
Отправив свою маленькую стаю на тренировку, я поспешил к парковой калитке, через которую впервые заходил вместе с Ррыком.
Стражник, охраняющий эту калитку, вытаращил глаза от моей наглости. Что это наглость, я, озабоченный своими проблемами, сразу и не понял.
Думая о своём, ещё пытался протолкаться мимо стражника, когда мимо меня в калитку скользнули две девушки. Столь необычные и красивые, что я, совсем как простофиля, открыл рот.
Одна из девушек мазнула рукой в тонкой перчатке по моей щеке:
– Какой хорошенький!
Этот возглас сработал, как ведро холодной воды, и отрезвил меня.
Болван! Что я делаю? На глазах у всего замка собираюсь встретиться с Янселем, якобы немым садовником, с которым для всех я никак не могу быть знаком! Как ошпаренный, отскочил и припустил прочь от калитки под издевательский хохот стражника.
На тренировку я всё-таки пошёл, а во время обеда в столовой только и разговоров было, что какой-то пацан из приезжих за благородными девушками, раскрыв рот, ходил. Мои оборотни тоже поусмехались, пришлось им объяснить, что это я ходил по делу и наткнулся на тех девиц, а уж свидетели переврали, как им интересно.
Может, проще было бы промолчать, да ведь тот стражник на меня пальцем скоро прямо укажет – тогда уже и свои обсмеют, а это для вожака недопустимо. А остальные пусть, что хотят, говорят. Главное, с Янселем не свяжут.
…Тролль горбатый! Почему на соседнем столе у стражников в тарелках мясо тушёное с овощами, а нас опять пустой кашей кормят?
Заедок всяких полон стол
