– огурцы солёные, капуста квашеная, пирожки с грибами, хлеба вволю… и ни кусочка мяса! Оборотней кашей кормят – кому скажи, засмеют! Не один я на соседний стол косился, мои парни тоже в тарелках ложками возили, одна Лийса уплетала кашу за обе щёки.
Вечером на встречу с Янселем в одну из парковых беседок я летел, не чуя ног. Вывалив магу все свои ночные мысли, перепутав с событиями возле ворот и парковой калитки, потребовал от мага немедленно связаться с Ррыком, чтобы предупредить об опасности.
– Лагор, Лагор, – маг качал головой, – согласен с тобой. Наверняка, в деревне есть люди Тифчира. Но не думаю, что они много знают. Тролль в отличие от нас очень недоверчив. Вряд ли на свете существуют люди хотя бы наполовину осведомлённые о его планах. И в деревне без его ведома ничего не случится. Если сейчас и стоят уловители, то только от общего фона. В деревнях оборотней всегда магический фон повышен. Именно по этим показателям их и находят. Согласен, Ррыка обязательно нужно уведомить, но ни в коем случае не так, как ты пытался сделать.
Я уже осознал свои ошибки и понимал обоснованность выговора.
– Грахишу обязательно доложили, что ты пытался выйти в город. И о твоём появлении у парковой калитки расскажут. Вряд ли он свяжет это со мной, но тобой заинтересуется. Людей Ррыка сдавать ни в коем случае нельзя, давай думать, что скажешь, когда спросят, что тебе в городе понадобилось. А спросит обязательно какой-нибудь человек управляющего.
Что же такое придумать? Все мысли только о мясе. Ужин снова был без мяса. Когда слуги делили жареных кур, мы хмуро жевали творог, запивая молоком.
А это мысль! Хотел выбраться в город, чтобы добыть мяса, потому что не наедаемся. Поделился мыслью с садовником.
Янсель совсем засмурнел.
– Плохо дело, Лагор! Грахиаш вас провоцирует, на бунт толкает. Был уже такой «мясной» бунт в нашей истории лет двести назад. Тогда управляющий замка воровал и плохо кормил войска, расквартированные у него на постое. Хотя казна оплачивает такие расходы исправно. А самый дорогой продукт всегда – мясо. Вот и экономил, в основном, на нём. А войска на десятую часть состояли из оборотней. Всем было худо, но оборотни не выдержали первыми, не могут они без мяса долго обходиться. Тогда бунт чуть в гражданскую войну не перерос. Пока разобрались, что к чему, много народу погибло, уже и о первопричине забыли. Бунт подавили, виновных наказали, но указ издали, запрещающий оборотням иметь оружие вне службы. И на службу их брать долго опасались. О том, что бунт был «мясным», мало где упоминается. Соответственно, и причину бунта мало кто знает. По-видимому, Грахиаш из таких знающих… И выход из замка обычно свободный, кроме чрезвычайных ситуаций. Тебя должны были свободно пропустить, просто доложить управляющему. Не пустили как раз по его распоряжению. Знает он, что вам плохо без мяса, и ждёт, когда взбунтуетесь, чтобы перебить на вполне законном основании. Тут уж и главный маг со всеми своими интересами – не помеха… Всё поправимо. Проблему с мясом решим уже завтра к вечеру, но…
После обсуждения создавшихся по милости управляющего проблем, мы с магом продолжили прерванную накануне работу по заготовке заклинаний клятвы для всей стаи. Для запитывания магией заготовок Янсель предварительно научил меня словесному заклинанию дозированной подпитки.
Почему словесному? Да потому что все элементы заклинания – запускающие процесс, оговаривающие условия и завершающие процесс – все проговаривались очень чётко словами.
Интересно, что всё заклинание было достаточно коротким, но его ни в коем случае не разрешалось записывать на одном листе и даже в одной тетради. Только каждая часть на отдельном листе, хранящемся, опять же, отдельно от других. Иначе последствия непредсказуемы.
Если листы нечаянно соприкоснутся, заклинание обязательно сработает даже просто на фоне магии. И ладно, если просто пшикнет искрами. А то залипнет в неправильном состоянии, когда завершение впереди условий окажется или ещё как по-другому. И большой «бум» может случиться даже от капли магии. В этом случае что-то там срабатывает, как усилитель и детонатор одновременно – ага, делаю вид, будто всё понял.
Маг назвал заклинание:
– Узконаправленное, строго структурированное, мгновенного действия, без вариаций, – и сказал, – пользоваться им можно только в трезвом состоянии и ясной памяти.
Я был трезв и немного возбуждён. Передо мной находились три листа, приколотые на трёх разных досках и слегка освещённые огоньками маленьких свечей. Взять в руки лист с заготовкой клятвы, последовательно с листов считать три части заклинания. Я даже не чувствовал потери магии – Янсель сказал, что по сути её немного нужно. Лист после запитывания слегка темнел.
Под конец я уже полностью выучил заклинание и шпарил наизусть. Но в какой-то момент слегка сбился на одной из последних заготовок – Янсель смотрел на меня, замерев. Не повторяясь на сбившемся слове, я постарался медленно продолжить заклинание. После окончания лист изменил цвет, а маг перевёл дух. Всё обошлось.
Надо же, сколько проблем и суеты из-за одного маленького заклинания!
А утром Лийса перебралась жить к нам на конюшню в свободную комнату. На наши вопросы досадливо морщилась. Позже украдкой рассказала, что по ночам к её дверям повадились ходить прихлебатели из свиты управляющего.
– Приходят, стучатся, чуть двери не выламывают, то ли в шутку, то ли всерьёз зовут посидеть в компании… Всякую похабщину говорят… Ну их! – Лийска краснела и отводила глаза.
Оказывается, все эти дни она ела лишь один раз в сутки – с нами в обед. Завтракать и ужинать, как и Марин, она должна была вместе с управляющим и его компанией.
Ну, и позавтракала один раз после отъезда Уруса с Тимофеичем… Больше не пошла. И старалась из своей комнаты нос не высовывать, уговорила Марина забирать её утром на тренировки да провожать уже вечером до двери. А нам ничего не говорила и сейчас, случайно проговорившись, больше ничего не рассказывала, только отмахивалась.
Когда я спросил у Марина, почему Лийса не ходила на завтраки и ужины, тот только плечами пожал.
– Наверно, есть не хотела.
Услышав такое, я еле сдержался, чтобы не двинуть ему по широкой роже.
Присмотрелся. А что-то, действительно, щёки у нашего старшего закруглились, и шаг потяжелел! На мой вопрос опять услышал дифирамбы уточке, но уже под сливами, гусю и другим деликатесам. Аж слюна потекла…
Кстати, почему это Грахиаш тогда на плацу спрашивал про старшего, он же его утром и вечером лицезреет? Ага, лицезреть должен, но, по-видимому, не желает – распорядитель в столовой комнате ухитряется посадить Марина так, чтобы он глаза управляющему не мозолил.
А вот Лийсу, наоборот, в тот единственный раз, когда она присутствовала на завтраке, посадили на
