Бывший главный инженер Соединения полковник Гриднев задвигался на своём ложе и открыл затуманенные бесконечным сном глаза.
Компаньоны встрепенулись и разом посмотрели на него.
- Жанна, - еле слышно произнёс старик. - Жанна.
"Надо включить запись", - подумал Макс, но не сдвинулся с места.
- Да, папочка, - Майя опустилась на колени подле кровати.
- Жанна, - повторил старик, - не уходи.
- Я не ухожу, - сказала Майя. - Папочка, поговори со мной.
- Здесь так душно. Открой окно в сад.
- Сейчас открою.
Максу вдруг показалось, что он действительно находится в военном городке и случайно наблюдает разговор Жанны с отцом.
- Папа, - совершенно искренним тоном попросила Майя, - скажи, где твоя карта?
Восковая кожа на лбу бывшего главного инженера заметно напряглась.
- Она… в одёжном шкафу, за зеркалом… я прячу от мамы, но тебе… Жанна… - прошептал он. - Открой окно… Ду-хо-та… - старик что-то забормотал неразборчиво и через минуту затих.
Некоторое время компаньоны молча стояли, боясь шелохнуться и сорвать загадочное наваждение, пробудившее старика. Наконец, они поняли, что момент истины прошёл. Майя поднялась. Сцена с "отцом" вдруг показалась ей очень неприятной.
- Да ты артистка, милая, - Макс хитро сощурил глаза. - Какая ты артистка!
- Опять милая? - только и спросила Майя, стараясь не забыть услышанное от старика.
- Ты думаешь о том же, о чём и я? - утвердительным тоном проговорил Макс.
Они разом шагнули к двери.
- Тебе разве надоело жить на десять долларов в день? - ехидно спросила Майя.
- Мне всё здесь надоело, - кинул Макс уже в коридоре.
Темп движения шальной парочки стремительно нарастал. Владик, беззвучно возникший на пути, вынужден был метнуться в кухню, чтобы не сбили с ног.
- Вы куда? - крикнул он вслед.
Компаньоны, сопя, торопливо обувались.
- Значит, все эти дни, проведённые в вонище, побоку?
- К чёрту! - Макс выпрямился и крутанул бронзовую рукоять массивного замка. Распахнул входную дверь и вместе с Майей выскочил на лестницу.
- Стойте! - запоздало крикнул Владик, но его не слушали. Инстинктивно держась за руки, чтобы не потеряться, связанные общей тайной друзья летели по ступенькам.
- И значит…
- Мы едем в Крым!
***
- В горах нам потребуется два спальных мешка и двухместная палатка, - со знанием дела рассуждал Макс, живо представляя себе ледяные крымские ночи.
Новоиспечённые компаньоны многообещающего предприятия сидели у Макса на кухне. На столе, ополовиненная, стояла бутылка кагора. Правда, не массандровского, а всего лишь адыгейского, из Краснодарского края, но тоже довольно хорошего. Имелась также скромная закуска, по дороге Майя хлопнула бумажник в автобусе. Там было примерно два подённых оклада сиделки. На обед хватило.
Подкрепившись, Макс принялся составлять список экипировки, необходимой для поисков клада.
- Две пары обуви на толстой твёрдой подошве, лучше всего шнурованные сапоги типа "берцы". Две фляги, два рюкзака на раме. Лопаты там раздобудем.
- Мы и палатки там раздобудем, - заявила Майя. - Ты что, всё это покупать собрался?
- Э-э… да нет, - вино малость притупило соображение. - Чтобы это купить, тебе целый месяц потребуется по карманам шарить. Я считаю, надо выступить в роли организаторов похода "красных следопытов" по местам боевой славы. Экипируемся за счёт какой-нибудь школы.
- И ты это на себе в Крым поволочёшь? - в голосе Майи прозвучало праведное негодование.
- А что такого? - прикинул Макс. - Два рюкзака, палатка. В поезде ехать полтора дня.
- И с этим потом по Крыму таскаться, когда мы едем в оазис палаток и спальных мешков? - Майя недоумевала. - В гостиницу ты будешь селиться тоже с рюкзаком, как турист? Мы там всё это найдём спокойно. Этого добра знаешь сколько у моря валяется, прямо на земле! Нужно только не полениться поднять.
- Там глина, - задумчиво сказал Макс, принимая к сведению поправки, - глина и камни, а у моря - галька. Там земли нет. Южный берег Крыма состоит из осадочных пород.
- Кошмар, - ужаснулась Майя. - Куда катимся?! - И тут же без перехода добавила. - Здесь нам нужно будет приодеться и обувь купить.
- Придётся тебе, милая, покататься в транспорте, - вздохнул Макс и налил себе ещё кагора. - Заодно обзаведёмся приличными паспортами. На месте они нам понадобятся.
- С этим нет проблем, - усмехнулась Майя. - Паспортов у меня десятка три валяется на разные возрасты. Знаешь сколько дураков в бумажник документы кладёт! Паспорта, студенческие билеты, даже ксива народного дружинника есть. Я их сначала выбрасывала, а потом решила оставлять, вдруг пригодятся.
- О, это дело! - оживился Макс. Аппликация и каллиграфия были по его части.
Глава Пятая,
в которой Майя идёт танцевать, а Макс пьёт в своё удовольствие и выслушивает невероятную историю.
Дискотеки (не путать с танцклассами и вечерами "Кому за тридцать") в нашей стране меняли целевую направленность раз в десятилетие. В 60-х годах на дискотеку ходили потанцевать, в 70-х - подраться, в 80-х - поплясать, в 90-х - поторчать, а с наступлением миллениума - попить пива. Майя ходила на дискотеки воровать. У неё были свои представления об этих заведениях. По её мнению, дискотеку посещала особая порода лохов, стремящихся до конца вечера обязательно расстаться со всеми наличными. Майя шла навстречу их щедрости, досрочно освобождая карманы, зачастую, вместе с бумажником и всеми вложенными в него документами. Отгулявшие экстерном клиенты с чувством выполненного долга возвращались домой или продолжали веселиться за счёт друзей-приятелей, до которых не дотянулись ловкие пальчики Майи. Подруги тоже могли служить источником финансирования. С девушками Майя работать не любила: как правило, барышни не напивались и держали ушки на макушке. Добраться до их кошельков было несказанно труднее. Однако тут Макс вызвался ей помочь.
- Вдвоём удобнее, - заявил он и тут же добавил: - Если что, я тебя отмажу.
- Попробуй, мой храбрый рыцарь, - иронично улыбнулась Майя.
К сверкающему ёлочными гирляндами ангару, где размещался ночной клуб "Просперо", добрались вместе, но зашли по одиночке и с небольшим интервалом, сначала Майя, затем, галантно пропустивший даму на подвиги, Макс.
В "Просперо" Макс был впервые и поначалу не сильно обрадовался. Могучие секьюрити на входе проверили его металлодетектором, а Майе даже заглянули в сумочку. Подобные меры предосторожности оказывались совершенно не лишними: молодёжь и особенно гости из южных провинций запросто могли пронести пистолет или нож, а потом под горячую руку устроить на танцполе мясню. Впрочем, сообразил Макс, полной безопасности детектор не гарантировал - нунчаки не звенят, зато в умелых руках равны охотничьему ножу. Да, кроме нунчак, есть ещё немало специфических приблуд, которые может изготовить дома и в совершенстве освоить фанатик боевых искусств. Явару, например, или кистень в виде бильярдного шара на гибкой ручке из китового уса. Металлодетектор их не обнаружит, а череп эта приспособа развалит запросто. Или японский кухонный нож с пластмассовой рукояткой и клинком из особо прочной керамики. Не говоря уж о ремне с массивной пряжкой, которую никакая охрана носить не запретит. Всё это у Макса промелькнуло в голове, пока он двигался от кассы к посту охраны. И хотя у мирного мошенника оружия не было, пройдя контроль, он почувствовал некоторое облегчение.
