только добрую её часть занимало возвышение, напоминающее габаритами большой треугольный стол с двумя длинными сторонами и одной покороче. А вот на поверхности этого – не пойми чего – торчал небольшой стальной колышек с тремя острыми режущими гранями!
И что-то мне это напомнило!
Сейчас не было даже следов от лужи крови, выплеснувшейся из жалкого крыса-оборотня… И окна этого не было… Но я готов был поклясться, что именно эта комната и этот колышек выпили из меня кровь и магию!
С братом на руках я попятился и развернулся к двери, чтобы бежать прочь из этой страшной комнаты! Но… Всё случилось одновременно.
Незримая сила выдрала брата из моих рук и швырнула его спиной прямо на стальной колышек, а меня откинуло на закрывшуюся створку двери и прижало к ней.
Я кричал и рвался к брату! Орал до хрипоты, до потери голоса! Локти, ладони и костяшки кистей рук ободрал и сбил в кровь, изо всех сил пытаясь оттолкнуться от полотна двери и добраться до «стола».
А на возвышении творилось нечто странное и непонятное.
Насколько я мог видеть, стальной стержень воткнулся в спину Урусу, но крови не было видно. Зато над братом заклубился золотистый туман и укутал его полностью полупрозрачной сияющей пеленой.
Я замер. Одежда на Урусе вдруг стала трещать и расходиться, обнажая кожу, быстро вспухающую язвами. Язвы лопались под напором… какой-то чёрной маслянистой субстанции,которая вытягивалась туманом и застывала в нём жирными кляксами.
Вдруг меня швырнуло от двери к «столу».
Машинально, стараясь смягчить удар, я выставил руки ладонями вперёд. Стоило рукам коснуться пусть и боковой поверхности, как в ладони каждой руки воткнулось несколько игл, которые не столько «пили» кровь, сколько качали магию.
С последнего момента расхода магии прошло чуть меньше двух суток. Сила поднабралась, конечно, но полностью ещё не восстановилась. Но если это поможет Урусу, я был согласен даже «перегореть».
За спиной раздался шум распахнувшейся и снова захлопнувшейся двери. А рядом «пришпилились» Сувор и Янсель. Уставились на меня ошалелыми глазами.
Сувор, морщась от болезненных ощущений, спросил:
– Гор, что происходит? Как нас сюда затащило и зачем? Ай, больно же!
– Это Урус лежит, – просипел сорванным горлом. Под чернеющим кляксами туманом фигура брата уже едва просматривалась. – Замок лечит его, но ему не хватает магии. Он берёт мою. Но, похоже, и этого мало, вот он и вас притащил.
У Сувора от услышанного открылся рот, а у мага фанатично заблестели глаза.
«Учёный, чтоб его! – подумал незлобиво. – У него магию качают, а он ещё исследовать что-то пытается».
В таком состоянии мы не могли следить за временем, но оборотни потом рассказали, что длилось всё это действо около часа. Чувствуя, как из тела уходит сила, обратил внимание, что скорость забора постоянно менялась. То увеличивалась до горячего жжения в ранках, в эти моменты даже дыхание перехватывало, то замедлялась, давая вздохнуть свободно. С моими друзьями происходило то же самое, но не одновременно, вразнобой.
А пелена над Урусом из золотистой окончательно стала дегтярно-чёрной и вдруг, сыто чавкнув, сползла с брата и стекла в сторону, постепенно впитываясь в камень пола. Наши руки тут же освободились.
Я сразу же стал ощупывать брата. В прорехах одежды там, где нарывали язвы, розовела молодая кожа. Дыхание, как у здорового спящего человека – глубокое и ровное. Восковую бледность сменил слегка розоватый цвет лица.
И я… хрипло завыл!
В этом вое выплёскивалось всё! Боль и страх за брата, моя ненависть к главному магу и, наконец, радость и благодарность Замку. Мой вой подхватили Сувор и оборотни за распахнувшейся дверью. Стукнув створкой, в комнату с криком ворвалась Лийса. Подхватила угасающий вой и кинулась мужу на грудь, орошая её слезами.
Я моментально подхватился, вспомнив про стальной гранёный стержень, воткнувшийся в спину брата.
Но… стержня уже не было! Не знаю и знать не хочу, куда он девался. Урус лежал столе, или что он там другое, и спал сном выздоравливающего.
Попытался взять брата на руки, но даже приподнять не смог – я опять был «выпит». Тарис отодвинул меня, легко поднял Уруса на руки, лишь спросил:
– Куда?
Провёл рукой по своей щеке – странно, мокрая… Подумал вяло и отстраненно: «Наверно, ревел…»
– Пошли.
Проскрипела соседняя дверь по коридору. Ясно, нам туда! В комнате всё что сейчас необходимо: стол с лавками и мягкая кушетка с подушками.
Пока суетились, укладывая Уруса, на столе появились тарелки с едой: когда и как – не заметил никто.
Самыми голодными, ожидаемо, оказались мы трое: Сувор, Янсель и я. Возле нас же обнаружились чашки с укрепляющим питьём. Это Сувору было внове, а мы с Янселем воспринимали происходящее уже как должное.
Когда мы почти насытились, встрепенулась Лийса, присевшая рядом с мужем. Урус застонал. Мой взгляд наткнулся на чашку с зеленоватым питьём, стоящую на маленьком столике рядом с изголовьем кушетки. Вот клянусь, когда мы заходили в комнату, этого столика не было!
Сколько раз я проклинал Замок, особенно сидя в тюремной клетке! Но ещё чаще он выручал и спасал меня и моих друзей.
«Слышишь, Замок? Спасибо тебе! Я благодарю тебя за жизнь брата, за магию Янселя, за спасение друзей и за то, что защитил меня от верной смерти!»
Урус жадно пил предложенный напиток. Стая с умилением взирала на воскресшего друга. Лийса, кажется, не замечала слёз, катившихся по щекам. Последние дни нелегко достались лисице. Её поддерживало ожидание встречи с любимым, но никак не с умирающим! Она чуть было не сломалась. Кажется, если бы Урус умер, то и лисица не прожила бы ни одной лишней минуты.
В дверь постучали.
Удар под дых
В проёме нарисовался ошарашенный Тацина, растерянно осматривающий стены.
– Тацина, – пришлось хлопнуть по плечу остолбенелого десятника. – Эй, Тацина, что случилось?
– Меня послали вас искать. А оно того… – неопределённо повёл рукой, – скрипит, зовёт и в другие двери не пускает.
Ясно, Замок в своём репертуаре.
– Тацина, Замок волшебный и помогает идти туда, куда тебе нужно. Теперь всегда так будет.
– Как это? – дикий взгляд.
– Ну, удобно же… Говоришь, кого найти нужно. И время не теряешь. Приводит как по ниточке! Замок-то огромный. А так он тебе сам помогает. Хорошо же?
– Хорошо! – поёжился десятник.
– Ладно, кто там нас искал?
– Ррык, ещё твой… ваш отец. А князь уехал. Отдал бумаги Ррыку и уехал.
– Надеюсь, не обиделся… Ладно, пошли к отцу и Ррыку.
Вожаки нашлись в гостевом крыле. Усталые и, наверное, голодные.
Лишь зашёл, как в меня впились два взгляда – затравленные, в ожидании непоправимого. У отца в руках зажата пачка бумаг, но он, похоже, их даже не ощущал. И скулы сведены до желваков!
Мне стало стыдно. Мы там едим, рассиживаем, а старшие места тут себе не находят.
– Пап, всё хорошо! Урус будет жить. Замок его вылечил!
Два неверящих взгляда.
– Правда! Живой и
