здоровый! Только слабый. Спит он.
У отца вдруг задрожали, заходили ходуном плечи. Руки метнулись к лицу, роняя бумаги… Я бросился к отцу, обнял его. И этот сильный оборотень вцепился в меня с глухими рыданиями.
Всю долгую дорогу от столицы отец видел безнадёжное состояние любимого сына. Первенца. Мысленно старался примириться с его смертью. Правильно сказал Вожогра – оборотни не болеют. Они перекидываются и восстанавливаются… или умирают.
Урусу не помогало ничего! У отца даже мелькала мысль прервать мучения сына с помощью удара ножа. Останавливало то, что Лийса не простит, если ей не дадут увидеться с мужем. Да и о моей привязанности к брату знал.
Всю долгую дорогу отец умирал вместе с сыном! И отпуская нас с Урусом на руках, ни на что не надеялся. Думал, что тот доживает последние минуты, и мы прощаемся с Уром.
Душа отца горела от безысходности! Прошёл час… и два…
И вдруг… жив, здоров! Это счастье! Но счастье непереносимое. Удар под дых, когда подавишься костью – нестерпимо больно, но даёт сделать живительный вдох.
Отец приходил в себя… Вожак тоже был потрясён:
– Мы ж в столицу чего стронулись? У матери те бусины рассыпались. Коралловые, что ручейница вернула. Вроде все нашлись. А на нитку одна никак не цепляется. И так, и сяк её бабы цеплять пытались… уж, и мы с Аритом к этому делу подключились. А бусина катается, что живая горошина, и в руки никак не даётся. Бабы в рёв! А тут тревожные вести от вас пошли. Знаю же, что Грахиаш – сволочь, да только не ожидал, что настолько! И почему-то сердце в столицу тянуло. Думал, с князем переговорю да в Лесной кинемся – вам на подмогу. А там Урус…
Бусина не исчезла! Только эта мысль поддерживала вожаков. Они боялись лелеять надежду на чудо. Но чудо свершилось!
Отец с Ррыком сразу же захотели увидеть Уруса. И я с удовлетворением их проводил, попутно объясняя принципы передвижения по Замку.
Старшие дивились хитроумности предка!
Урус, подкрепившись живительным питьём и ложкой бульона, вновь уснул. Счастливая Лийса не отходила от мужа. Хоть какой… пусть больной, но рядом!
Парни ушли на тренировку, несмотря на непрекращающийся снегопад. Оборотней непогодой не напугаешь. И даже Сувор поковылял за всеми.
Возле Лийсы с Урусом остался только Янсель.
Маг был занят разгадыванием загадки чёрной субстанции, вытянутой Замком из тела Уруса. Оказалось, Янсель успел урвать несколько капель черноты. Додумался сделать кулечек из фольги от конфеты.
Конфетой в фольге его как-то Лийса угостила. Конфету Алеске скормил, а фольга так и валялась в кармане. А когда мага затащило в комнату, и он понял, что из Уруса выходит какое-то вещество, то сразу стал обдумывать, как бы его исследовать. И вспомнил о фольге в кармане.
Видимо, не всю силу Замок из него выкачал, потому что все манипуляции с субстанцией он проводил с помощью магии. Разглядывал, нагревал, выпаривал, что-то ещё делал.
Наблюдать за магом было интересно, но я сам еле держался на ногах от усталости. В последнюю неделю никак не получалось восстановиться полностью. Вот и сегодня – «выпит» был почти насухо, но нисколько об этом не жалел.
Когда, налюбовавшись на спящего Уруса, мы покинули его, маг пошёл с нами.
– Лагор, это «пиявка».
– Как пиявка? Она же жидкая…
– Вернее, растворена. И принцип работы такой же, как у других.
– Как такое может быть?
– Быть может всякое! А мне интересно, неужели Тифчир смог сам до такого додуматься? Что-то на него не похоже. По натуре тролль – не исследователь. На его мать, скорее, похоже…
– Но Листавия мертва, – присоединился к разговору Ррык.
– Мертва ли?
– Ведьма упала в воду и больше не показывалась. И никто её не видел.
– А вода?
– Что вода?
– Изменилась? Какие-то свойства приобрела?
– Озеро… она упала в озеро, и оно очень изменилось.
– И что это значит? – спросил отец.
– Похоже, Листавиэль поменяла форму жизни…
– То есть, Листавия жива? – Ррыка аж шатнуло, еле на ногах удержался.
– Нужно посмотреть то озеро.
***
Лийса украдкой поделилась недоумением. Придремала возле мужа в той комнате, в которую мы поместили Уруса после очищения. А проснулись в покоях, которые для них определил Замок.
Я уже не удивлялся. Посоветовал лисице и всем остальным пользоваться преимуществами передвижения по Замку и не заморачиваться удивительным.
Эх, и шумели повара поначалу. Шутка ли, готовая еда вдруг в никуда пропадает. Приготовишь тут обед для высокого лорда, а он р-раз… и пропал! И на стол подавать нечего. И времени нету готовить ещё один обед.
– А перерасход-то продуктов какой! – хватался за голову главный повар.
Пришлось провести разъяснительную лекцию по особенностям поведения Замка.
Так, в первые дни после каждого исчезновения готовой еды главный повар устраивал расследование – рыскал по коридорам и комнатам, проверяя – точно ли еда попала по назначению. А как-то раз всё ж таки высказал мне, что негоже господам столоваться по разным укромным углам, как… Для этого в замке аж три столовые комнаты имеются. Одна при кухне, для челяди и стражников. И две господских. Малая для семейных трапез. И большая парадная, для приёмов высоких гостей.
Вот интересно, повара знали, столько столовых в замке имелось, и где они находились. А я, кроме той что при кухне, об остальных даже понятия не имел.
Кстати, Замок активно занялся кадровыми вопросами. Часть тех же поваров перестал впускать. И часть стражников упорно заворачивал на выход. У них просто не получалось пройти вовнутрь здания. Входя через дверь, оказывались на улице перед дверью, в которую входили – и так до бесконечности.
И Алеску в буквальном смысле шпынял. То пропускал свободно, а то заворачивал, как тех стражников. Мы сначала не могли понять причину. Но как-то раз, будучи свидетелем, как в очередной раз Замок заворачивает мальчишку, кое-что вспомнил.
Поймал мальчишку за ухо:
– Признавайся! Опять кому-то в тарелку плюнул?
Пацан покраснел, чем выдал себя.
Кстати, подавать еду в комнаты теперь мало кому приходилось. Престарелому кастеляну, непривычному к новшествам, да немногим гостям. И то, как посмеивался Янсель, для антуражу – и что означает это слово?
Алескины сокровища
Урус проспал почти трое суток с перерывами на перекус и естественные надобности. Маг объяснял это тем, что «пиявка» была буквально растворена в крови. Воистину Замок совершил невероятное, вытаскивая её из крови и мышц тела. Янсель не уставал восхищаться гением создателей Замка.
Тем временем Ррык и маг рьяно взялись за моё обучение управлением лордством.
Что сказать? Я к такому не был готов. И слова «отчёт» никогда не слышал. А уж когда мне объяснили, что оно означает, а, главное, как составляется и сколько видов отчётов необходимо делать, то взвыл в буквальном смысле слова.
А этикет? А снабжение и бухгалтерия замка, города и лордства? Экономика лордства, княжества и сопредельных государств? Изучение законов лордства, как субъекта княжества,
