Я в этом совершенно не разбираюсь. Хотя… магических ударов у нас во дворце никогда не бывало.
Я впился взглядом в князя, а тот только руками развёл.
Тимофеичу наш приватный разговор не нравился, и он попытался выяснить, о чём я могу разговаривать с князем. Не знаю, спрашивал ли он о чём князя, а ко мне подкатился сразу же после завтрака. Хотя когда ещё ему подкатывать, если отъезд должен был состояться сразу после оглашения моего нового статуса при скоплении людей.
– Ты, Лагор, с правителем поаккуратнее в разговорах. Это я вас с пелёнок, считай, всех знаю. А князь чуть что, сам понимаешь…
Я опешил – с чего вдруг такие предупреждения. Хорошо, что сдержался. Только кивнул – учту, мол.
Ага, значит предыдущее предупреждение – затравка для последнего вопроса. Отвечу, а как же.
– Сказал, чтобы я не волновался, постепенно освоюсь. Спросил…
– Что? – Тимофеич жадно подался ко мне.
Вот тебе правда, как она есть! Тимофеичер не выдержал, скривился. Отвернулся, якобы, его кто окликнул.
А ведь маг избегал упоминаний про Уруса! Что же ты скрываешь, граф Гилон Тимофеичер Нол, укравший не только не только магию, но и жизнь, титул, имя и пост у своего предшественника?
На грани
Этот уклончивый разговор с полутроллем ещё больше взвинтил мою нервозность. Что с тобой, брат? Увижу ли живым?
Машинально глянул на Тимофеичера магическим взглядом и поразился. Он до сих пор ходил без магии! Похоже, Замок или «выпивал» его… хотя маг двигается довольно бодро, или блокировал, что вероятнее. Непонятно, полутролль до сих пор не понял, что отрезан от магии, или мастерски скрывал своё бессилие?
Перед отъездом князя было назначено моё официальное представление народу. Пора было выходить. Провожающие и сопровождающие высыпали на крыльцо, собираясь присутствовать на церемонии.
Ждали выходя князя.
Ещё вчера пригревало слабое осеннее солнышко. И листья на деревьях облетели едва наполовину. С утра я не особо обращал внимание на погоду, не до того было. Помню, что ни дождя, ни, тем более, снега не было. Сейчас же небо хмуро серело и сыпало крупными мягкими хлопьями первого снега.
Погода воцарилась под стать моему настроению. Лишь сердце заходилось в неровном ритме ожидания беды.
Народу же, несмотря на промозглую погоду, набилось полный замковый двор. Люди обсуждали кандидатуру лорда, по-простецки тыкали пальцами в предполагаемых лордов, с энтузиазмом отстаивая своё мнение.
В «лорды» попал и Вожогра, как человек по виду представительный, нарядно одетый и незнакомый никому. Кто-то прочил в «лорды» княжеского распорядителя. Пытались Весёлого определить в хозяина замка. А что? Выглядит внушительно, мало ли что военный, а вдруг…
На меня никто не догадался указать пальцем.
В представлении людей лорд должен быть видным, в годах, но никак не деревенским подростком-оборотнем. И даже то, что кандидаты совсем не оборотни, никого не смущало. Хотя все знали, что потомки дракона Рруса Трёхлапого могут быть только оборотнями и никак не могли передать наследство человеку.
Пользуясь тем, что князь задерживался, ко мне приблизился Тимофеич. По-дружески приобнял, склонился к самому уху:
– Лагор, я там распорядился. Думаю, Сувора с собой возьму, мне помощник требуется…
– Нет!
Сначала брат! Теперь друг…
Громко, во весь голос заявил, глядя прямо в глаза троллю:
– Граф Гилон! Я отказываюсь давать вам людей!
Сглотнул. Следовало перед всеми этими людьми обосновать свой отказ…
Знаю я, зачем ему Сувор – «дойная корова» нужна! По мнению Тимофеича я не подозреваю о подоплёке необходимости в помощниках.
– У меня сейчас очень трудная ситуация. Всё люди наперечёт, они мне самому нужны!
Вот не был мой голос басовитым и основательным, как у того же Тимофеичера или Вожогры, даже немного дал «петуха». И не воспринял бы всерьёз мой протест этот прожжённый интриган, но я в отчаянии выпустил своего зверя-магию. И стал давить…
Похоже, чуть переборщил. Прогнулся не только маг, но и остальные, находящиеся на крыльце, и люди, стоящие ближе всех…
Отпустил. Главный маг, насупившись, отступил. Вожогра и остальные смотрели на меня уже другими глазами, нежели в столовой.
Сбоку от крыльца заметил людей в замковой форме и высмотрел Алеску. Подманил пальцем мальчишку и негромко отдал приказ:
– Беги к моим парням и передай, чтобы ни в коем случае ни с кем не уезжали. Скажи Сувору, что я запрещаю ему ехать с главным магом. Знаешь Сувора?
– Знаю. А можно я потом сбегаю, после того, как объявят? Страсть как хочется узнать – кто наш лорд?
Я разозлился, но не желал применять силу магии для приказа, потому только рявкнул:
– Я – ваш лорд! – и пригрозил: – И если ты сейчас не выполнишь мой приказ, если кто уедет, я… я тебя съем!
Только мальчишка ничуть не испугался. Подумав, решил исполнить приказ, но поставил мне условие:
– Ты врёшь! Но я сбегаю к твоим парням, и ты мне будешь должен!
Я был согласен на любой шантаж маленького проныры, лишь бы ни Сувор, ни кто другой не отправился с Тимофеичем. Мы с Янселем не распространялись о роли Тифчира в судьбе мага. Зря…
Появился князь в сопровождении порученца и дал команду начинать. Вперёд выступил распорядитель, в котором тоже пытались угадать лорда.
Что вещал распорядитель, я уже не слышал, потому что в воротах появился возок в сопровождении нескольких усталых всадников. Стражники на воротах попытались воспрепятствовать проезду, но Тацина, оказавшийся рядом, остановил их, увидев Ррыка.
Я в отчаянии обернулся к князю. Его светлость тоже заметил повозку и вожака узнал. Поняв моё нетерпение, кивнул головой и склонился к порученцу, дав ему какое-то распоряжение.
Я подскочил к двусотнику и, указав на возок, сказал, что необходимо доставить пассажира к крыльцу как можно скорее. Правильно сделал! По знаку двусотника стражники быстро организовали коридор в толпе, по которому возок с сопровождающими проследовал прямо к крыльцу.
Я бросился к возку, но меня остановил Ррык, усталый и хмурый, как никогда.
– Лагор! Урус совсем плох. Ничего ему не помогает. Даже перекид…Напрасно силы теряет. Только проститься с ним успеете.
Я упрямо тряхнул головой. В возке лежала тень от моего брата!
Подхватил лёгкое тело на руки и взбежал по ступеням. Прямо передо мной, улыбаясь, стоял Тимофеичер. И отшатнулся, наткнувшись на мой ненавидящий взгляд.
С братом на руках я бежал по коридорам замка по указке поочерёдно открывающихся дверей. Навстречу попался Сувор, одетый по-походному, отбивающийся от настырного Алески. Я лишь кинул ему:
– Хочешь через месяц стать таким, как сейчас Урус, то езжай с Тимофеичем!
Сувор остолбенело уставился на Уруса. Я с тревогой присмотрелся к брату. Он едва дышал – поверхностно, рвано и часто.
– А сейчас быстро найди Янселя, он мне срочно нужен!
И бросился к очередной, нетерпеливо скрипевшей двери.
Вдруг бег по коридорам кончился. Я оказался в комнате…
Почти пустая небольшая комната с окном,
