Меня тошнило от одной мысли о возвращении. Ходить по школьным коридорам, чувствуя на себе взгляды: психопатка вернулась! Наверное, психолог почувствовала, что я в шоке, и принялась успокаивать:
– Конечно, если ты хочешь доработать до Рождества – пожалуйста! Само собой! Это ведь просто замечательно, что тебе так нравится на работе. Я говорила с твоей начальницей, и она очень тобой довольна. Говорит, что ты старательная и способная. И с душой. Очень приятно слышать такое, Сандра. Очень…
И так далее, и тому подобное. У меня не было сил слушать. Я знала только одно – возвращаться я не хочу. Пообещала, что приеду на собрание – все равно выбора не было. Повесив трубку, я бросилась в туалет, где меня сразу же вырвало. Надо было рассказать психологине, что я беременна. Тут-то она язык бы и прикусила.
От одной мысли о возвращении в тот город, о встрече с людьми, которые знали его и знали меня, становилось дурно. То, что я сбежала из города, наверняка приняли за доказательство моей вины. О школе тоже не хотелось думать. Учиться там еще полгода? Что угодно, только не это.
Остаток дня я никак не могла расслабиться. Пенсионеры участливо спрашивали, как у меня дела, но отвечать не хотелось. Я слышала, как Агнес шепчет на ухо Вере про статью о психических расстройствах, которую недавно прочла в газете. Вдруг у Сандры психическое расстройство? Может, даже с рождения? А вдруг она психопатка, вдруг она убьет всех стариков, пока они мирно спят в своих кроватях? Или заразит ВИЧ? Надо поговорить с Мари, пока чего не случилось.
– А? Что? – Вера никогда не читала газет и к тому же плохо слышала.
И Юдит смотрела на меня как-то странно.
– Что-то случилось?
– Мне, может быть, придется вернуться в школу, – мрачно ответила я.
– Вот оно что, – равнодушно протянула Юдит. – Я-то думала, что-то серьезное.
– Серьезного – ничего, – отрезала я. А если бы я рассказала ей о встрече с Бенгтом? О том, что мы подружились?
– Мне хотелось бы прогуляться сегодня вечером, – вдруг сказала она.
– Погода просто ужасная, – предупредила я.
По стеклу ползли капли, оставляя за собой такие же длинные и неровные следы, что и вчера, в санатории.
– Но я хочу на прогулку! – упрямо повторила Юдит. – Погода как погода.
– Спрошу у Мари, – ответила я.
– Тогда я одеваюсь. Пойдем немедленно.
Юдит сказала, что хочет к воде.
– К какой воде? – без особой охоты спросила я, дрожа от холода на автобусной остановке.
– Скоро увидишь, – ответила Юдит, резво запрыгивая в автобус. Я едва успевала за ней.
Юдит двигалась так проворно, что я в который раз не уставала удивляться. День на день не приходится: то кажется, что ее вот-вот не станет, то за ней не поспеть.
Вдоль набережной стояли заледеневшие, покрытые снегом деревья. У меня зуб на зуб не попадал.
– Прислушайся! – велела Юдит. Вдалеке проезжали автобусы, набирал скорость грузовик, но она, конечно, имела в виду не эти звуки. – Слушай тростник! Слушай воду.
И тогда я вдруг услышала необычный звук, на который никогда не обращала внимания. Звук замерзающей воды, похожий на стрекот кузнечиков и звон натянутых струн. Звук перемен. В воде меж стеблей камыша позвякивали хрупкие кристаллы льда. Юдит вышла на пирс, такой же скользкий, как и возле санатория. Я на всякий случай взяла ее под руку, думая о том, как они похожи – Юдит Кляйн и Бенгт Мортенсон. Оба не боятся гулять по обледенелым пирсам, идут на самый край.
– Ты бы вытащила меня из воды, если б я вдруг упала? – внезапно спросила она.
– Не уверена, что справилась бы, – ответила я. Юдит засмеялась, как будто я пошутила.
– Если утону – поделом мне! В пальто и при параде, – весело добавила она. – Шляпу можешь взять себе, если выловишь, конечно.
Странная она была, эта Юдит.
В автобусе по дороге домой она вдруг ссутулилась и погрустнела:
– Я как будто все жду. А чего мне ждать, кроме смерти?
– Может быть, вы ждете Ребекку? – вырвалось у меня.
Юдит не рассердилась, а просто кивнула:
– Наверное. И еще Бенгта. Как будто они выйдут ко мне из воды. Но зачем им выходить?
Юдит бросила на меня взгляд, исполненный одиночества, и мне нечем было ее утешить.
– Как ты думаешь, жизнь дает второй шанс? – спросила она, не сводя с меня взгляда, как будто я могла дать ответ.
– А где жила семья, в которую отдали Ребекку? – прошептала я, заглядывая в лицо Юдит, которая лежала, закрыв глаза. Если она спит, не стану будить. Я взяла с тумбочки фотографию Ребекки, которая все так же пристально смотрела на меня.
– В Емтланде, – ответила Юдит, не открывая глаз. – Возле белой церкви. Мне приехать не разрешили, но прислали снимок.
И эта фотография лежала возле ночника. Мужчина в пасторском одеянии, а рядом с ним худенькая женщина, которая, кажется, хотела улыбнуться для фотографии, но с непривычки не вышло. Между ними застыла девочка в нарядном платье и с гладко причесанными волосами, которые, видно, были слишком пышными и непослушными, если не приглаживать мокрой расческой и не затягивать в тугие косы. Мне нравится Ребекка. У нас как будто есть что-то общее.
Здесь она младше, чем была я, когда меня взяла к себе София, и все же я знаю, что она чувствовала в тот момент, когда сделали снимок. Она изо всех сил старалась быть такой, как они. Подходящей. Белая ворона всегда знает, что она не такая, как остальные, и всегда надеется, что никто этого не заметит. Но внутри у белой вороны живет второе «я», опасная тихоня, от которой никак не избавиться, потому что сердце одно на двоих. И эта вероломная тихоня в любой момент может все испортить, закатить истерику, разрыдаться и закричать, что ненавидит того человека, который о ней заботится.
Рабочий день закончился, и мне пора было идти домой, но я осталась в комнате Юдит.
– Вы с ними встречались? – спросила я.
– Мне запретили туда приезжать.
– Я тоже приемная, – сказала я, поглаживая лицо Ребекки кончиком пальца. Мне хотелось как-то утешить бедняжку, застывшую с натянутой улыбкой между приемными родителями. У меня кружилась голова, как будто я только что поднялась по длиннющей лестнице.
Юдит взяла меня за руку.
– Не трогай фотографию… Оставь ее в покое. Все осталось в прошлом.
Мне не хотелось, чтобы она так говорила. Как можно все забыть? Я хотела узнать больше.
– Вы не думали об аборте?
– Кажется, нет. К тому же, аборты тогда были вне закона.
– А тайно?
– Я любила ребенка! – она вдруг едва ли не взвыла, как раненый зверь: – Любила! Понимаешь?
Наверное, она сама себе врала. Надо было оставить ее в покое, но я как будто расковыривала болячку: чем больше ковыряешь, тем труднее остановиться. Только и ждешь, как пойдет кровь.
– Может быть, вы только сейчас так говорите? Может быть, вы забыли, как все было на самом деле?
– Я жила ради нее, ради этого маленького существа. Можешь не верить, но так оно и было. Она спасла меня. Я чувствовала, как она растет, шевелится… и это держало меня на плаву.
Прикусив губу, я положила фотографию Ребекки обратно на тумбочку. Может быть, и со мной будет так же? Вдруг я собираюсь избавиться от того, что может удержать меня на плаву? У Юдит было такое счастливое лицо, будто она и теперь чувствовала, как ребенок шевелится у нее внутри.
– Когда я пряталась в товарном вагоне поезда, идущего в Норвегию, то лишь ради нее терпела, чтобы нас не обнаружили. Иначе мне было бы все равно.
– А зачем вы прятались в товарном вагоне?
Юдит приподнялась, опираясь на локоть, глаза у нее загорелись.
– Надо было добраться до Осло и найти маму и братьев! Я хотела вернуться в Норвегию и сражаться за свою страну. Когда у меня не стало Бенгта, меня волновало только это. В Швеции меня больше ничто не держало, но когда я добралась до Норвегии, оказалось, что меня там не ждали. Беременная еврейка, которая хочет «помочь своей стране» – вот дурочка! Они бы, наверное, рассмеялись мне в лицо, да пожалели. Пообещали, что будут искать моих братьев и попробуют переправить их в Швецию, лишь бы я убралась подальше, и как можно скорее.
– А ваша мама?
– Я узнала, что она в концлагере. Весь обратный путь я молила бога о том, чтобы все мы снова были вместе, чтобы мои родные приехали до рождения ребенка. Чтобы мы снова стали одной семьей.
– А найти Бенгта вы не пытались? Если бы он узнал о ребенке, то…
– Мне не нужна была его помощь! Если он не принял меня такой, какая я есть, то и мне его помощи не надо! Понятно тебе?
Юдит снова опустилась на подушки и закрыла глаза.
Я думала, что Юдит совсем выбилась из сил, но она вдруг продолжила:
– Хотя я все время его ждала. Каждый вечер я думала, что он вот-вот постучит в окно. Каждое утро, открыв магазин, я стояла на тротуаре, оглядывая улицу. Мне казалось, что он может прийти в любую минуту. А потом что-то во мне сломалось… я потеряла рассудок – от тоски по Бенгту, от тревоги. Может быть, и последнее письмо от мамы тогда пришло – последнее перед отправкой в Германию. Все у меня в памяти перемешалось. Потом мне рассказали, что той ночью я зажгла все лампы в магазине и танцевала в одной ночной рубашке, и тогда меня увезли на «скорой». Во всем городе было введено затемнение, всем велели завешивать окна плотными шторами, а я их раздвинула и включила радио на полную громкость. Это мне потом рассказали. Я смеялась и пела, танцевала. Говорила с каким-то невидимым гостем. В больнице меня лечили электрошоком, я вышла оттуда немного не в себе. В магазин Сигне я так и не вернулась. Но когда я только-только пришла в себя, у моей постели сидела, кажется, именно она.
