У нее ушло почти два часа на то, чтобы найти незапертую дверь. Она сразу поняла, что ей повезло: дверь вела в подвал старого спортзала. Запах хлора въелся в стены, хотя бассейном не пользовались уже десять лет.
Накрепко привязав бечевку к дверной ручке и стараясь держать фонарь пониже, Фрэнки поднялась по ступенькам на верхний уровень подвала и оттуда на первый этаж. Спортзал был разделен на две равные части, в каждой из которых была площадка для баскетбола и зона для легкой атлетики. А также высокие потолки и огромные окна.
Фрэнки обнаружила шкаф вахтера, поднялась наверх. Наверху оказались раздевалки и тренажерный зал. Окна коридора смотрели на мужское общежитие. Фрэнки поискала розетку и щелкнула выключателем, чтобы убедиться, что в здании все еще есть электричество.
На часах была половина второго ночи.
В пятнадцать минут третьего она уже вернулась по бечевке в библиотеку, выбралась наружу через окно подвала, которое предусмотрительно оставила открытым, позвонила Триш и вошла в общежитие через кухонную дверь второго этажа.
– Надеюсь, вы предохраняетесь, – проворчала Триш, забираясь обратно в постель.
Фрэнки кивнула.
– Ты что-то ужасно выглядишь, – добавила Триш. – Ты в порядке?
– В полном.
– Точно? О чем ты мне не говоришь?
Фрэнки не говорила ей о множестве вещей. С чего теперь начать?
– Мы с Мэттью поссорились, – солгала она. – Мы помирились, но мне все равно не легче. Честно говоря, я сейчас попробую написать об этом, чтобы привести мысли в порядок. – Она отключила ноутбук от розетки и взяла его с собой в кровать. – Свет тебе не будет мешать?
– Нет, я уже все равно сплю, – пробормотала Триш. – Сочувствую по поводу Мэттью.
– Все нормально.
Фрэнки включила компьютер и проверила подключение к интернету. Каждую кость в ее теле ломило, но спать не хотелось. Ей нужно было написать тринадцать писем.
* * *
Спустя четыре дня, в пять вечера в окнах старого спортзала – как в больших окнах баскетбольных площадок внизу, так и в маленьких около раздевалок на втором этаже, – зажглись двенадцать метровых бассет-хаундов, одетых в шапки Санта-Клауса. Эти пластиковые фигурки с лампой внутри предназначались для праздничного украшения газонов. Каждый член «Верного ордена» заказал бассета с сайта SantasAnimals.com и получил его по почте. Удлинители и фонарики тоже были куплены через интернет.
Фрэнки сняла копию с ключа от двери в подвале библиотеки и подкинула ее в почтовый ящик Альфы Тезорьери, после чего он в точности следовал ее указаниям. В половину пятого утра он провел своих товарищей в подвал библиотеки. «Бассеты» прошли вдоль оставленной Фрэнки веревки до старого спортзала, где они плоскогубцами взломали шкаф уборщика, извлекли из него стремянку и занялись размещением праздничных фигурок в окнах.
Портеру поручили притвориться больным, пропустить тренировку по лакроссу и вернуться в старый спортзал незадолго до заката. Оказавшись там, он включил иллюминацию. Когда ученики Алабастер вышли со спортивных тренировок и не спеша двинулись в столовую на ужин, перед старым спортзалом уже собралась толпа. Они смотрели на слегка сумасшедших с виду псов, мирно светившихся в сумерках.
Фрэнки заметила зевак, когда направлялась встретить Мэттью с тренировки. Разумеется, фигурки не стали для нее неожиданностью, но ей не пришло в голову, что люди станут собираться перед зданием. Она остановилась, поплотнее закутавшись в свитер.
– С ума сойти, правда? Как они туда попали? – спрашивала Стелла у Клаудии.
– Не знаю, спортзал заперли на навесной замок несколько лет назад, после того как туда пробрались какие-то старшекурсники. Мне брат рассказывал.
– Разве его не должны ремонтировать?
– Брат сказал, что там асбест, – фыркнула Клаудия.
– Мне кажется, что эти собаки на нас смотрят, – сказал Стелла. – Разве тебе не жутко?
Клаудия пожала плечами.
– Мне кажется, тот, кто это делает, думает, что в кампусе не хватает украшений. Картинам не хватало кружевного белья, старому спортзалу – рождественских фонарей.
– Может быть.
– По-моему, на том приглашении на поле для гольфа был бассет-хаунд, такой же как на письме на Хэллоуин, тебе не кажется?
– Я слышала, что это делает какое-то тайное общество, – сказала Стелла. – Мне Эш сказала.
– Правда?
– Ага, оно вроде как очень старое, и никто не знает, кто в него входит.
– Но разве Дин не имел отношения к той вечеринке?
– Я не хочу говорить о нем, – мрачно ответила Стелла.
– Но разве нет?
– Я не знаю. Он никогда мне ничего не рассказывал.
Клаудия покачала головой:
– Не думаю, чтобы ему хватило ума на что-то вроде этого.
– Что ты имеешь в виду? – огрызнулась Стелла. – Он подает документы в Принстон.
– Да, но до такого бы он не додумался, – предположила Клаудия. – Нет, правда. Ему бы никогда не хватило мотивации.
– Я сказала, что не хочу его обсуждать.
Фрэнки не стала говорить ни со Стеллой, ни с кем-либо еще. Она стояла и ощущала восторг, слушая, как пятьдесят четыре ученика и трое преподавателей спорят, удивляются и строят гипотезы.
О чем-то, что сделала она.
О чем-то, что стало возможным благодаря ей.
В ноябре «Верный орден бассет-хаундов» испытал взлет активности, который превосходил все имевшее место с 1968 года. За всеми действиями «Ордена» стоял владелец адреса [email protected] Идеи приписывались Альфе, который хранил загадочное молчание обо всем, что касалось его методов, и проводил все больше времени с Элизабет – вплоть до того, что начал избегать своих товарищей по «Ордену» – в особенности Мэттью.
Многое из того, что директор Ричмонд впоследствии назовет «проступками», было основано на идеях, почерпнутых из «Бесславной истории». Фрэнки задала в интернет запрос «как нарисовать» и «бассет-хаунды» и нашла простое руководство. Она заставила всех членов «Ордена» научиться рисовать бассетов, после чего они при помощи копий, снятых с ключей Арти, ночью проникли в закрытые здания и на каждой классной доске нарисовали по крупному псу.
Фрэнки поручила членам «Ордена» с безлимитными кредитными картами купить множество плюшевых бассетов, которые впоследствии были расставлены так, будто они – нос к хвосту – маршируют от главного здания к приметному пожарному гидранту (она заранее тщательно измерила расстояние, чтобы игрушек хватило на всю дорогу).
Были и более масштабные мероприятия – к примеру, «Ночь тысячи псов», когда каждый из учеников старшего курса получил по почте резиновую маску собаки. «Бассетов» среди них не оказалось – выяснилось, что маски небольших собак почти никто не делает. Вместо них были ротвейлеры, бульдоги, датские доги и немецкие овчарки. Члены «Ордена» заказали маски с тридцати разных интернет-сайтов. Затем инструкции были разосланы всем участникам, и старший курс (за исключением особо упертых членов студенческого самоуправления и хористов) надел маски на Осенний концерт в пятницу вечером.
Когда наступил момент для коллективного исполнения песен – «Простые дары» и «Эта земля – ваша земля», все псы задрали носы к потолку и завыли. Один из них поднял табличку со следующей надписью:
«Со всем уважением извещаем вас,
что, по нашему общему мнению,
народная музыка – отстой».
Концерт закончился раньше времени.
От: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Кому: [email protected]
Эй ты, псих, некоторые псы начали спрашивать, почему я достаю администрацию. Строй игрушек это одно дело, но если начать ссориться с преподавателями хора, можно нажить себе врагов.
Я не хочу оказаться виноватым.
От: [email protected]
Кому: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Расслабься. 96 % старшего курса участвовало. Мы вдохновляем всю школу.
Кроме того, я знаю, что ты согласен со мной по поводу народной музыки.
От: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Кому: [email protected]
Я хочу, чтобы ты остановился. Немедленно.
От: [email protected]
Кому: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Нет.
От: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Кому: [email protected]
Я не хочу нажить себе проблем из-за этого. Я не могу позволить себе иметь реальные проблемы из-за этого.
От: [email protected]
Кому: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Не делай глупостей и проблем не будет.
Все концы хорошо спрятаны.
От: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Кому: [email protected]
Я больше не собираюсь плясать под твою дудку.
От: [email protected]
Кому: Алессандро Тезорьери
[ [email protected]]
Собираешься сказать псам, что ты не тот, кем они тебя считают?
