— Я вот… к Будимиру Леонидовичу, — Хомяков выставил сумку.
— Больно ты рано заявился. Ну, заходи, — старушка перепустила Хомякова. — Гостинцев принес, что ль?
Хомяков замялся. Из боковой двери выглянула жена Варгасова, Хомяков ее знал, она звонила ему, приглашала, да и потом принимала, когда свела его с Анатолием Брусницыным, только как ее зовут Хомяков запамятовал.
При виде гостя лицо жены Варгасова обрело какое-то плаксивое выражение.
— Это я, Ефим Степанович, — смущенно улыбался Хомяков. — Здравствуйте.
— Вижу, — сухо ответила Варгасова. — Будимир Леонидович отдыхает. Если что передать, оставьте, я передам.
Хомяков пожал плечами. Ему нужен был сам Варгасов, дело касалось только их двоих, при чем тут жена. И отказать неловко…
— Ольга! — послышался знакомый низкий голос Варгасова. — Кого принесло так рано? — в его уверенном тоне слышались нотки панибратства к еще неопознанному гостю и вместе с тем какое-то заведомое превосходство и покровительство.
— Это Ефим Степанович, — и, упреждая обидное для Хомякова недоумение мужа, торопливо пояснила: — Ну тот, что родственник Матвея, из больницы… — но так и не договорила — в дверях появился сам Вар-гасов.
Среднего роста, крепко сколоченный, лобастый. Широкие брови, черные, сросшиеся на переносице, нависали над голубыми печальными глазами, придавая облику грубоватую привлекательность. Впечатление несколько портили губы — верхняя, казалось, придавливает своей тяжестью узкую нижнюю губу, но стоило Варгасову заговорить, как вновь лицо обретало обаяние и располагало к себе…
— Так это Ефим Степанович! — разогнал неловкость встречи Варгасов. — Как же, как же… Проходите, любезный, — он отвел руку в сторону. Халат на груди распался, обнажая крепкую грудь, густое курчавое руно которой скрывало наколку замысловатого узора.
Хомяков с глупой улыбкой на плоском лице последовал в небольшую комнатенку, волоча за собой сумку.
— Сейчас нас угостят пивком. И еще чем-нибудь вкусненьким, — неожиданно для Хомякова рокотал за спиной Варгасов. — Любите пиво, Ефим Степанович?
— Не откажусь, — приятно удивился Хомяков.
— Вот. Любит пиво Ефим Степанович. И рыбку, наверняка, — подмигнул Варгасов и добавил: — Сегодня у нас Дарья Никитична гостит, тетка моя двоюродная по отцовской линии. Она постарается. Что-нибудь к рыбке приложит, удивит.
Комната глухая, без окон, видимо сквозная, из нее вела еще одна дверь. Шесть стульев окружали овальный полированный стол. На стенах висело несколько картин в витых темных рамах, видно, старые и дорогие. Хомяков отметил про себя, что в прошлый визит он эту комнату не видел, или растерялся — народу тогда собралось многовато.
— Садитесь, любезный. Где понравится, — все улыбался Варгасов и выставил для себя стул. Хомяков сел напротив.
— Вы как-то переменились с тех пор как ушли от своих мертвяков, — Варгасов шутливо вгляделся в гостя. — Правильно. И так можно прокормиться. Я вот, знаете, сижу за решеткой в темнице сырой. Ем чем угостят. И думаю: господи, много ли человеку надо? Покой, тишина… А я все шустрю, дела обделываю…
«Заливает, заливает, — усмехнулся про себя Хомяков. — Ест чем угостят? Сколько гастрономов пыхтят на тебя, а жена носит. Небось всё тюремное начальство округлилось за год. Вот насчет покоя не спорю» — и произнес раздумчиво:
— В тюрьму, что ли, податься, здоровье поправить?
— А что? Давайте. Всем места хватит в нашей ладье, — Варгасов потянулся и похлопал Хомякова по плечу.
Хомяков чувствовал скованность, даже дышать было тяжко. Это навалилось сразу, как только он увидел Варгасова. И тогда, в первый раз, когда он пришел сюда со свояком Матвеем. Объяснить было можно — он пришел просителем, ему грозил суд. Пустяковое дело — злоупотребление служебным положением, иначе вымогательство. Даже смешно — кто из санитаров не берет за свою тихую работу? Попробуйте, поворочайте покойников за сто десять рублей в месяц. Да еще формалин прикупи у леваков…
Варгасов дело прикрыл. И что примечательно — без всякой корысти для себя. Он так и сказал: «Невелика услуга, Ефим Степанович. Кто знает, может, настанет ваш черед оказать мне услугу!..» Какую услугу Хомяков может оказать начальнику отделочного управления Дачного треста при исполкоме?! Только что самую последнюю, по первому разряду, с бальзамированием и бритьем.
Но Хомяков ошибся. После нервотрепки с прокуратурой он несколько месяцев слонялся без работы. Правда, свояк подбрасывал халтурку, знал, что Хомяков хоть и жал с клиента, но дело свое делал добросовестно… И вдруг однажды звонок… и приглашение приехать на Вторую Пролетарскую улицу. Тогда впервые он приметил в зарослях кустарника аварийный красно-желтый фургон. С тех пор много чего произошло, а самое главное — он был принят на работу в архив…
— Ну, как дела? — спросил Варгасов тем же дружеским тоном.
Хомяков кивнул, сейчас все расскажет, соберется с мыслями, — но не успел. В комнате появилась жена Варгасова. Она привела себя в порядок и уже не казалась растрепой. В руках у нее был поднос, на котором стояли две бутылки пива, тарелка с красной чавычой и мелкими сухариками. В проеме двери Хомяков успел увидеть стол, заваленный всякой едой, бутылками и цветами. Он перевел взгляд на поднос, слабо вздохнул…
— Слушаю вас, — проговорил Варгасов.
Хомяков настроился было попробовать пивка, но тон хозяина его вспугнул. Он нагнулся к сумке и вспорол змейку.
Варгасов заглянул в сумку. Хомяков с напускным спокойствием принялся извлекать из сумки добро.
— Посмотрим, посмотрим, — приговаривал Варгасов, следя за его движениями. — Ну? Все? — он с любопытством смотрел на высокую стопку разрозненных листов, придвинул к себе поближе.
— Вот и все, — Хомяков достал пакет. — А здесь марки.
— Марки?
— Ага. Царские, — он приподнял хрустящую шторку.
Цветные марки с изображением дамы в короне аккуратными стежками полосовали плюшевую вишневую драпировку.
— Цены им нет, — произнес Хомяков.
— Посмотрим, посмотрим, — приговаривал Варгасов, легонько касаясь марки. — Посоветуемся со знающим человеком.
В комнату вошла жена Варгасова. Положила в кресло серый костюм, сорочку, галстук. Поставила на пол черные туфли и пробормотала о том, что пришел Юрий Сергеевич, из прокуратуры.
— Поставь этому болвану кассету, с девчонками из варьете. И не мешай, освобожусь — выйду. — Варгасов махнул рукой, уходи, мол. — Да, включи, пожалуйста, полный свет.
Люстра плеснула дополнительными лампами, стало ядовито-светло. Хомяков зашел за спину Варгасова.
— А это брачное свидетельство князя Голицына, — пояснил Хомяков.
— Ты смотри, — покачал головой Варгасов. — Наверняка у светлейшего есть родственники в каких-нибудь франциях… Хорошо. А это?
— Черт его знает. Вырезал, а не разобрался. Герб понравился.
— Кстати, работайте аккуратно. Что за варварство, — Варгасов провел пальцем по краю обреза.
— Поначалу боялся. Больше на дверь смотрел, — стыдливо признался Хомяков. — Думаете, так просто?
— Я, любезный, простых деляне затеваю… Кстати, как вам удалось? Там что, не проверяют?
Хомяков вздохнул, но промолчал. Рассказывать Варгасову о том, как присматривался к работе девчонок из отдела хранения, как они ведут учет возвращенных из читального зала документов, как заполняют «лист заверки»?… Но была одна особенность — документы, которые возвращались не в тележке, а порознь, лежали довольно долго необработанными. И нередко возвращались в хранилище без постраничного просмотра. А если они попадали не на контрольный стол, а на какой-нибудь подоконник или случайную полку, то их попросту забывали. Этим и пользовался Хомяков. Придержанные документы он, после «обработки», заносил в отдел хранения и оставлял в первом попавшемся углу.
— Ладно. Погляжу внимательно на досуге, — Варгасов подумал, что в подобной коммерции без консультанта не обойтись. Покупатель может крепко облапошить. Но если широко поставить дело, то накладные расходы на экспертов будут не так уж и велики. Кстати, эксперты могут стать посредниками при продаже…
Идея наладить архивный «бизнес» принадлежала не Варгасову.
Одно время в дом зачастил врач-психоневролог Вениамин Кузин. Этот Веня наблюдал жену Варгасова. Иметь своего врача-психоневролога стало особо модным шиком. Кроме прочего, Веня Кузин оказался неплохим знатоком картин. По его совету Варгасов приобрел несколько полотен, классику и современность. Оказался в выигрыше. Цены на картины вдруг подскочили… Как-то Веня Кузин поведал любознательному Варгасову и о некоторых тайнах коллекционеров, которых в городе, оказывается, великое множество. О бесценных документах, которые хранятся в архивах, нередко без особого досмотра, документов, за которые у нас и за рубежом отваливают огромные деньги.
