– Крепко бьешь, – сказал Чума, и в его голосе почудились Непейводе уважительные нотки.
– Ну не гладить же по головке, – согласился Виктор, – когда тебе под нос суют пистолет.
– Так он же травматический. Считай – пугач.
– Расскажи это своей теще. Схлопотать «резинку» с одного метра – тоже мало хорошего.
– Верни, а? – угрюмо попросил Чума.
Непейвода сел на другой табурет, развернул наконец сверток и протянул Чуме кроссовку:
– Твоя?
– Я про «волыну» говорю.
– Хоть про «волыну», хоть про барабан, – прикинулся несведущим в уголовном жаргоне Непейвода. – Ты лучше объясни, зачем дёру из гостиницы дал?
Чума тревожно ворохнулся на трехногом табурете. Худшие опасения начали сбываться: «Дело шьют!» В таких случаях лучше молчать.
И он замолчал, уставившись в пол. Непейвода понял состояние Чумы. Невесть откуда появляется давешний дылда, бьет табуретом по голове, а после учиняет форменный допрос. Но иначе нельзя, путь к истине всегда утыкан шипами.
– Робинсон успела обратить тебя в свою веру? – спросил Виктор.
Чума пожал плечами:
– Не знаю такой, а в Бога вообще не верю.
– Странно, ведь именно из номера Шейлы Робинсон, президента Общества защиты животных, ты, мой друг, и смылся под утро.
При воспоминании о Шейле-Шурочке Витя невольно улыбнулся: хороша подруга! Большая, добрая, без дурацких комплексов. Немножко свихнута на кошках и собаках, зато какой бюст!
На могучей груди Шейлы в гостинице «Спутник» забылся Чума прошлой ночью. Проснулся от звука сирены скорой помощи. По разговорам в коридоре понял, что произошло, и, когда раздался стук в дверь, почел за лучшее смотать удочки. Было бы по-свински в плохом свете выставить дамочку, одарившую его всем, чем могла. Но раз опер и так все знает…
– Когда вы с ней договорились встретиться? – не отставал Непейвода. – Сегодня, завтра?
Чума вдруг хлопнул себя по лбу и вскочил на ноги.
– Минёрка! Слушай, брат, если ты человек…
– Виктором меня зовут.
– Значит, тезка! – обрадовался Силкин. – Слушай, у Герки дома собака осталась. Из Афгана ее приволок, она там мины, что ли, искала. Я Шейле обещал ее показать. Умная до жути.
– Кто умная – Шейла или Минёрка?
– Смеешься? Ну смейся. А мне некогда. Ведь она там одна.
– Женщина или собака? – снова уточнил Непейвода, и по небритой физиономии велорикши скользнула тень улыбки.
– Насчет Шурочки не знаю, а старушка Минёрка точно одна, – сказал он. – Надо съездить покормить да выгулять. Ключ у меня. Если хочешь, подожди здесь. Раз уж черт связал нас одной веревочкой.
Непейвода поднялся с табурета, кивнул на подвешенный у потолка велосипед-тандем и сказал:
– Черт, он знает, что делает! Поехали вместе, тезка. Мне тоже охота на Минёрку поглядеть.
Чума осторожно пощупал голову. Шишка была на месте.
– Принимается! – сказал он и легко снял с крюка тандем.
В городке, приглядевшемся к трехколесным коляскам велорикш, на длинный, как такса, велосипед никто не обращал внимания. Кроме собак. Они тявканьем встречали и провожали тандем, летящий по средневековым улочкам.
За дверью квартиры Дымова, жившего в новостройках, тоже заливалась собака. Силкин распахнул дверь, навстречу выбежала желтая дворняжка со взъерошенной шерстью.
…Брыкунов, успевший при звуке шагов на лестнице пулей взлететь на последний этаж, обливался холодным потом. Он прислушивался к голосам внизу, к лаю собаки, о которой Золтанов не предупредил, и укреплялся во мнении, что шеф прав: надо любыми путями забрать из квартиры Дымова «компромат». Заполучить это оружие против Золтанова в свои руки, и уж тогда Всеволод Борисович не будет поручать сомнительные дела. Тогда он попляшет, тогда заплатит за минуты страха, которые пережил Брыкунов перед запертой дверью.
Обгорелым черпаком на длинной ручке Гельмут Шредер открыл заслонки. От сухого жара топки стало больно глазам. Гельмуту представилось, будто перед ним огнедышащий дракон. Он отступил на шаг, зачерпнул ковш воды и плеснул в малиновую пасть.
Раз, другой, третий! Кажется, он нащупал в каменке заветную точку, которая на каждый ковш отвечала добрым паром.
«Дракон» оказался незлым – свой парень! А банный комплекс гостиницы, включавший сауну и русскую парную, – выше всяких похвал.
С полка донесся слабый стон, означавший, что пьянчуга Зиги начал приходить в себя после вчерашнего возлияния.
Гельмут захлопнул дверцы печки и, недобро усмехаясь, вооружился приобретенным у служительницы банного комплекса веником.
Париться в русской бане его научили советские спортсмены еще двадцать лет назад. Тогда Шредер впервые был приглашен на весенние тренировочные сборы в Сочи. Славные времена золотой молодости! Серпантин шоссе по склонам гор, темная придорожная зелень, сквозь которую неожиданно простреливает морская голубизна, перепады высоты, свист покрышек, скрип тормозов.
А вечером – звуки старинного танго в кипарисовых аллеях, восхитительные в своей застенчивости русские девушки. Попадались прямо-таки первобытные экземпляры, вспомнил Гельмут. Теперь не то. Теперь его переводчица, узнав, что Шредер задумал протрезвить Зигфрида с помощью русского пара, мгновенно решила поддержать компанию. О, Эрика, этот балованный ребенок, испорченная девчонка!
Однако что-то не спешит. Одумалась? Да нет, не похоже на нее, она любит острые ощущения.
Гельмут покосился на дверь парилки, поправил выданный при входе в сауну полотняный передник и полез на полок.
Фрош лежал на скамье, подрагивая жирной розовой спиной. Гельмут без подготовки врезал веником пониже поясницы.
– Полегче, шеф, – расслабленным голосом попросил Зигфрид, вообразив, видимо, что Шредер – его добрый дядюшка, движимый состраданием. Серией быстрых ударов Гельмут развеял это заблуждение.
– Герр Шредер! – взвыл Зиги, пытаясь сползти со скамейки.
Но Гельмут был настороже и придавил его коленом.
– Сначала расскажешь, как провел вчерашний вечер в баре.
Печка щедро отдавала тепло. От жара у Гельмута уши сворачивались в трубочку и потрескивали остатки волос на голове. Однако он без устали работал веником, не зная толком, какую информацию хочет выбить из Зиги. Он поймал себя на мысли, что вообще мало знает о Зигфриде Фроше. Контракт с ним подписал буквально за несколько дней перед пробегом, когда прежний механик неожиданно отказался от поездки в Россию.
Зиги был родом из Восточных земель, откуда-то из Тюрингии. В молодости довольно удачно выступал за сборную команду ГДР, но страстная любовь к пиву оказалась сильнее тяги к велосипеду.
– Герр Шредер, я просто выпил немного водки в компании с русским господином… Второй был журналистом. Очень приятные люди, клянусь святым Хубертом! Вы же не думаете, герр Шредер, что это я помог одноногому свернуть шею?
Гельмут опустил веник. «Помог…» Пьянчуга Зиги определенно нашел верное слово. Вот именно, кто-то помог Дымову пересечь финишную линию, где отмашку флажком дает госпожа Смерть.
Зигфрид воспользовался паузой, бочком сполз со скамьи и стремглав вылетел из парилки. Гельмут решил последовать его примеру. С разбегу головой вниз нырнул в бассейн. Прохладная вода зашипела так, будто ее вспорол раскаленный осколок снаряда.
Гельмут никогда не был на войне, но почему-то подумал об Афганистане. А Дымов и высокопоставленный городской служащий, с которым Герка вчера сцепился за столом, на войне были. Обычно однополчане в хороших отношениях, но здесь другой случай. Может быть, господин Золтанов и…
Голова Шредера уперлась во что-то упругое. Оказалось, что это был обнаженный животик Эрики. Поэтому Шредер вынырнул, не успев додумать свою мысль.
Рядом плескалась Эрика:
– Осторожнее, дорогой герр Шредер! Игры на воде опасны для жизни.
– Прошу прощения, Эрика, – сказал Шредер и попытался отшутиться: – В детстве я мечтал стать торпедой.
– В таком случае, шеф, мне лучше покинуть акваторию, – парировала Эрика с легкой улыбкой на губах. – К тому же этот неопознанный плавающий объект, – она кивнула в сторону распаренной туши Зигфрида, – начинает проявлять агрессивность.
– Поступайте как вам удобнее, Эрика. В комнате отдыха я велел сервировать легкий завтрак. Буду счастлив, если вы разделите его со мной, – честно признался Гельмут.
– Скорее, это будет уже обед. – Эрика сделала несколько гребков, сильным и одновременно грациозным движением выбралась на бортик бассейна. – Я подумаю.
Шредер отвел глаза от девушки. Ее гибкая спина кого угодно сведет с ума. Тем паче, купальником Эрика пренебрегла. Зиги вообще пузыри пускал от восторга.
Эрика показала головой в его сторону и сказала:
– Третий лишний.
Шредер согласно кивнул. А мнением Зигфрида никто не поинтересовался. Впрочем, он не огорчился. Приняв душ, веломеханик отправился в свой номер – досыпать. Теперь, когда Дымова нет на горизонте, никто не помешает Зиги в самое ближайшее время стать владельцем полноприводного вездехода «Шевроле». А это важная составная часть в задуманной операции.
