камушек, Чоу рванул вперёд, нацепив на лицо кровожадный оскал.
— Что же ты никак не сдохнешь, Юй?
Чередуя удары с вопросами, Чоу загонял мужчину в угол, пока сбоку в него не влетел Хуан Гай. Огромный воин ловко отразил первые выпады и, закрутив копьё, вытолкнул Чоу в другой зал.
Обернувшись на миг, седой телохранитель махнул рукой в сторону сражающегося Цэ и полковника.
— Помоги господину, я займусь сопляком.
Отрывисто кивнув уже в спину старика, Юй подхватил валяющееся рядом копьё и сорвался на помощь другу. Оббежав завалы и пламя, мужчина краем глаза уловил бой мастера Кая против гвардейцев, но увидев, что у старого мага земли всё под контролем, он оставил его за спиной, срываясь на болезненный выкрик Цэ.
Выбежав на импровизированную арену, Юй застал удар полковника по ослабшему Цэ. Сын Огненного Великана отползал назад, поджимая раненную обугленную руку. Вся его броня была в подпалинах, а сам Цэ тяжело дышал и морщился от боли.
— Как же долго я этого ждал, жаль, что твой папаша помер раньше.
Занеся руку для удара, Бяо собирался добить сына ненавистного ублюдка, но шестое чувство предупредило бывалого ветерана об опасности. Отпрыгнув в сторону, Бяо пропустил мимо лица острие копья, что отрезало кусок бороды.
Отпрыгнув в сторону, полковник застыл в боевой стойке напротив нового врага.
— Ты ещё кто?
Тяжело дыша после забега и нарастающей боли во всём теле, Юй без предисловий сделал выпад копьём, метя полковнику в печень. Играясь с древком, он менял конечную точку удара, вынуждая Бяо отступать и постоянно внимательно следить за лезвием, что подобно ожившей змее норовило впиться в его тело.
— Какая шустрая малявка, — припав к земле, полковник раскрутил ноги, выпуская со ступней волны пламени и отгоняя Юй, — я так и не услышал твоего имени!
— Гуань Юй, — вытерев проступивший на лбу пот, мужчина перехватил копьё одной рукой и выставил перед собой свободную ладонь.
— Аааа… Служка принца, занятно.
Даже не договорив последнее слово, полковник запустил в Юй град огненных шаров. Безостановочно наступая, старик на каждый шаг выпускал с рук целую вереницу снарядов, зажимая противника в угол, отгоняя подальше от Сунь Цэ.
Когда спина Юй со всей силы ударилась об стену, пол под ногами всех сражающихся зашатался и обрушился на первый этаж. Поднявшиеся клубы пыли и дыма застилали обзор, но полковник не стал ждать, когда он рассеется, и отправил в сторону раненого наместника огненную волну.
Вырвав из земли фундамент, Юй воздвиг преграду на пути волны, закрывая своего друга. Огромная стена разрезала пламя, спасая Цэ от смерти.
— Вот теперь всё будет по-другому.
Чувствуя, как Ци протекает по телу, мужчина закрутил копьё, призывая к себе мелкую крошку и куски камня. Вращаясь восьмёркой вокруг мага, шрапнель со скоростью арбалетных стрел полетела в полковника, что был вынужден прятаться за обломками.
Пробивая дерево навылет, каменная крошка преследовала Бяо по пятам, обрушивая ёщё один кусок дворца. Вынуждая полковника уклоняться ещё и от падающих сверху обломков древесины и тел солдат. Вернувшись к Цэ и создав вокруг него каменный барьер, Юй едва успел подставить копьё на пути меча Вэнь Чоу, что спрыгнул со второго этажа.
Неверяще смотря на выжившего одноклассника, Юй бросил взгляд на валяющееся в углу тело Хуан Гая. Из разодранной груди толчками вытекала кровь, а сам телохранитель лежал без движения. Складывалось ощущение, что грудь ему распорол дикий зверь, а не тонкий прямой меч Чоу.
— Невозможно…
— Не отвлекайся, Юй!
Получивший пару новых синяков и с заплывшим глазом одноклассник яростно набросился на него, стремясь поскорее насадить на клинок, но вылезшая из земли каменная колона оттолкнула Чоу в сторону, полностью сбрасывая любое преимущество в ближнем бою.
Схватившись за покрытые кровью повязки, Юй припал на одно колено. В голове било набатом, сердце стучало как сумасшедшее, а копьё едва удавалось удерживать в руках.
Чувствуя, как силы покидают его, Юй настолько погрузился в боль, что пропустил нападение полковника, который вернулся закончить начатое.
Каменная стена только начала возникать из земли, когда огромный шар разнёс её на куски, отбрасывая Юй в сторону. Вместе с ним к противоположной стене отлетел и Вэнь Чоу, что стоял слишком близко.
Проморгавшись, Юй мутным взглядом осматривал окрашенное в алый цвет помещение. Из глаз брызнули слёзы, от обилия дыма становилось тяжелее дышать. Перед глазами мелькали фигуры сражающихся, но мужчина никак не мог разобрать, кто с кем дерётся.
Через нарастающий гул в голове и рёв пламени Юй слышал чей-то голос, зовущий его по имени. Не зная, сколько прошло времени, мужчина пополз вперёд, периодически отключаясь. Верхняя половина груди нещадно болела, а забинтованные раны сводили тело судорогами.
Пробираясь сквозь нагревающийся пол, Юй услышал устрашающий грохот, а потом всё остановилось. От удара разошлась силовая волна, раскидывая обломки и дым. Только догорающее пламя трепетало на ветру, что проникал через проломленную крышу.
— Юй, Юй!
Настойчивый голос становился всё ближе. Повернувшись в сторону зовущего, мужчина увидел Цэ, что так же с трудом полз в его сторону, помогая себе единственной целой рукой. Сквозь гримасу боли пробивалась добрая улыбка, которую Юй часто видел до смерти Огненного Великана.
— Как ты?
— Жить буду, — опустив голову, Юй кратко осмотрел свои раны и пришёл к неутешительному выводу, — правда, придется провести пару недель на больничной койке.
— Ясно, давай выбираться отсюда. Мастер Кай отвлёк полковника, но я не знаю, насколько его хватит. Знаешь, я столько всего хотел тебе сказать…
Слова Цэ прервались захлебывающимся бульканьем. Вскинув голову, Юй увидел, как из груди друга торчат огромные металлические когти, пробивая Цэ насквозь. Разрезая рёбра и кроша позвоночник в труху, они дошли до шеи, после чего исчезли.
Знакомый хриплый бас ударил по ушам. Тихий голос проникал в самую душу, пока Юй смотрел на тело его друга, которое покидает жизнь. Изо рта Цэ обильно текла кровь, а глаза закатились назад, ещё секунду он скрёб пальцами в воздухе, прежде чем предсмертный тремор не оставил его.
Упав на живот, Сунь Цэ обрызгал своей кровью лицо Юй, что безмолвно продолжал смотреть на тело. С трудом оторвав взгляд, Юй непонимающе посмотрел на спокойное лицо бродяги, в глазах которого не осталось весёлого блеска.
— Прости, мой юный друг. Это просто работа.
На правой руке Байху была надета огромная когтистая перчатка, а сам бродяга был с ног до головы покрыт кровью.
Бросив взгляд в сторону тела Хуан Гая, Юй неверяще посмотрел в глаза преступника, что сейчас медленно удалялся спиной в темноту.
— Если захочешь отомстить, я буду ждать.
Скрывшись
