только дверь в сенях хлопнула, — то-то же, а то будете опять огород перекапывать, — хохотнула тем вслед. После снова повернулась к гостям своим, да из кружки неторопливо отпила, причмокивая.
Весенья тоже к напитку потянулась. Отпила немного, медовуха сладкая оказалась, насыщенная, словно само лето в той бутыли запечатано было.
— Пока вы собирались, я уже сюда наведался, — Лесьяр повернулся к девушкам, через вешку на Анисью заглядывая. Та ответила взглядом осторожным, кружку в пальцах до белых костяшек сжимая, — Ягишна давно жалуется, что тяжело стало справляться, потому я и подумал, что можно тебя ей в помощь предложить.
— Так молвишь ты, Лесьярушка, точно за товар какой, кто ж людей предлагает, — перебила его бабуська, на то магик лишь глаза закатил, да на спинку лавки откинулся, рукой махнув. А Яга сама продолжила. — Рассказал он всю твою историю, дружочек, — и смотрит так проникновенно на немку, — без прикрас, как есть. Что хворая ты, что обижали, да что дитя потеряла.
Анисья по обыкновению своему молчала, а на последнее и взгляд в пол спрятала, вздохнула судорожно.
— Ко мне из года в год детей подкидывают, — продолжила тем временем ведьма, — считают, что ем я их. Кто в суровую зиму на тропу отправит, что к моему дому ведет, кто в кульке, да в корзинке подсунет новорожденного. И хворых присылали, каких только не было. Кого-то устроить удается людям добрым. А кто и со мной остается, как видишь. Не одно поколение уж вырастила, люд глупый со временем не меняется, да все только сказки страшные придумывает, из уст в уста передает. А мне куда их девать? — вздохнула скорбно, устало, да видно за тем вздохом было, что и сама она не шибко против подкинутых ей ребятишек. — Да только и я с годами не молодею. Чай вторую сотню годков разменяла…
Вешка даже поперхнулась медовухой, такую цифру услыхав, на что Лесьяр ее по спине постучал. Да так постучал, что та едва с лавки не свалилась.
— Простите, — пискнула, рот утирая, — не в то горло…
— Вот и подумывала, что помощница мне не помешает, — на Вешку покосившись продолжила ведьма, — да та, кому смогу я свою силу колдовскую передать со временем.
— Так Анисья ж не ведьма? — Спросила Весенья.
— В ней есть зачаток источника, — пояснил Лесьяр, — его можно развить.
Яга кивнула, его слова подтверждая.
— Но на то твое согласие нужно, дружочек, — снова к Анисье обращаясь, — насильно заставлять не стану. Работы много будет, не на перинах лежать. И по хозяйству помощь надобна, и с детворой, а после — учиться, чему скажу. Но и семьей тебе станем, мы здесь дружно живем, своих в обиду не даем.
Анисья собравшихся взглядом обвела. И такая надежда в ее глазах плескалась, неверие. Кивнула все же, на что Яга улыбнулась во весь рот.
— Вот и славно, — радуясь, что все так быстро решили, Яга хлопнула ладонями по столу и поднялась, — тебе и комнатку отдельную выделим, на чердаке, правда, да там просторно и светло, а детворы не слышно будет, коли расшумятся.
Анисья снова кивнула, тоже поднялась, да порывисто к ведьме приблизилась, обнимая ту.
— Ну-ну, — похлопала Яга ее по спине, — чего сопли распустила, теперь то тебя никто обижать не станет.
А Вешка на ту картину глядя, вся в улыбке со слезами на глазах растекалась, как трогательно ей все это показалось. Обернулась к Лесьяру радеханькая, что все так хорошо закончилось. Магик лишь усмехнулся, да снова по голове ее потрепал, волосы лохматя.
— Смотри от радости не лопни, — ехидно осадил ее магик, но Веша лишь отмахнулась.
Лесьяр с ленцой наблюдал за Вешей, потягивая из кружки медовуху. Ученица его, сперва опасливо на Ягу поглядывавшая, теперь трещала с той без умолку. Стоило им зацепиться на тему зелий, да сбора трав, как обеих понесло. Веша, любопытный нос, впитывала все, как губка, едва рот не раскрыв, а Ягишна только и рада была знаниями поделиться. Нелюдимая, а порой и злая к чужим, своих она всегда встречала с радушием. Лесьяр с ней познакомился давненько, почитай лет двадцать с тех пор прошло. Он тогда только-только смирился со своим пребыванием в роли сторожа камня, да отправился на очередного вестника из деревеньки. В тот раз пришлось с сильным нетопырем схлестнуться. Одолеть одолел, да только гад его потаскал хорошенько. Лесьяр тогда едва и сам кони не двинул. Может и сгинул бы, коли бы воспитанница бабкина на него в лесу б не наткнулась. Так и познакомились. Яга его выходила, а Лесьяр той с тех пор помогал, чем мог, хотя ведьма платы никакой и не просила. Ребятню подрастающую частенько подсказывал, куда пристроить, одаренных и вовсе к паре своих знакомцев в ученики отправлял. Ведьма ему тоже то зелье какое полезное выдаст, то совет дельный.
Из соседней комнатенки раздался взрыв ребячьего хохота — Анисью уже малышня к делу пристроила, девчонки утянули ту к себе в спальню, где теперь рисунки свои показывали, да саму девицу учили карандаши держать и картинки вырисовывать. Анисья смущалась, но за дело бралась с радостью. Обвыкнется, так заживет ладно, затянутся старые раны. А там Ягишна может и подсобит что с ее спиной искривленной, и не такое излечивала.
— Полынь никогда на солнце не суши! — Ягишна пальцем Веше погрозила, — она так не только силу свою потеряет, но и вред потом принести может.
Лесьяр даже встрепенулся, так голос ведьмы возмущенно прозвучал.
— Ну ничего себе… а я ж ее последнее время только так и сушила. Еще думала, чего бабуся ее только на чердаке держит, на солнышке то быстрее… — растерянно отозвалась Вешка, — теперь все заготовки насмарку.
— Быстрее не всегда лучше, — кряхтя поднялась Яга из-за стола, подошла к одному из навесных шкафчиков и достала оттуда полотняный мешочек, — заберешь потом. Чай, у меня ее много в этом году собрано.
— Вот спасибо! — отозвалась девица, в мешочек заглядывая, да принюхиваясь к терпкой горечи.
— Должна будешь, голубушка, думаешь, я за так тебе ее отдаю? В следующий раз явитесь — принесешь за нее что-то.
В этот миг отворилась дверь в сени.
— Бабушка, баня готова уж, — один из русоволосых мальчишек на пороге показался.
— Вот и славно. Тася, полотенца дай, шапки, да веники, — принялась указания раздавать, — Акимка, ты с Ильюшей, да Ивасиком вместе с дядькой пойдете, Маркушу тоже позовите. Пропарьте его там хорошенько, — посмеиваясь на Лесьяра поглядела, — чтоб красным раком из бани выполз.
Мальчишки переглянулись меж собой заговорщицки.
— Я вам дам, даже не думайте, — пригрозил
