Ну и, наконец, о нас с вами! Будем считать эту встречу началом долгой дружбы. Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся. А если всё же возникнет какая-то серьёзная опасность для землян со стороны массаров, то вы сразу же узнаете об этом. Обещаю, что мы позовём вас, чтобы бороться вместе!
– А если витантам понадобится помощь землян, – не остался в долгу Виктор Степанович, – только позовите!
– Хорошо! Думаю, Костя на пару с Виолой мигом наведут порядок на наших планетах! – не удержался, чтобы не шутить, неисправимый оптимист Ол.
Он был готов уже попрощаться со всеми, как вдруг вспомнил о льве:
– Это что же, бедному зверю теперь до конца жизни так и предстоит торчать в ирэнском зверинце?
– Ведь земной синхротуннель его почему-то нипочём не принимает! – вздохнул Ол.
– А может, лев – выходец с Рамерии, в незапамятные времена перебравшийся на Землю вместе с чародеем Гуррикапом? – предположил Блек.
– А что, вполне может быть! Как же это я сам-то не догадался? – обрадовался за пещерного льва ирэнец Ол.
– Какой счастливый случай, что я утонул и оказался здесь! – по привычке воскликнул Чарли. – Иначе бедняге пришлось бы стать царём зверинца. И вот мой совет тебе, Грау: если вдруг не понравится на Рамерии, климат там изменился или без приятелей-львов скучно станет, обратись к арзаку Ильсору! Пусть он тебя переправит на Землю, в Волшебную страну, к Смелому Льву. Он давно жалуется, что стал староват, а заместителя, способного справиться с Саблезубыми, себе никак подыскать не может. Дуболомы-то не всех тигров истребили, некоторым удалось в оврагах укрыться. А с ними у него особые счёты. Ещё когда моя племянница Элли добиралась вместе с ним, Железным Дровосеком и Страшилой к Гудвину в Изумрудный город, пришлось Льву припугнуть саблезубеньких своим грозным рыком. Если бы Дровосек по совету Страшилы не обрубил дерево-мост, по которому тигры пытались перейти овраг, и тигры вместе с деревом не рухнули в пропасть, Смелый задал бы им хорошенькую трёпку, мало бы не показалось, клянусь голубой каракатицей! Хоть и называли его тогда Трусливым…
– Спасибо за совет! – поблагодарил пещерный лев. – Может быть, и я тебе чем-нибудь когда-нибудь помогу!
– Время не ждёт! – поторопил Ол. – А то встреча с Саблезубыми может и не состояться! Сейчас Дин и Нел отремонтируют элмоуловитель и изловят вас.
– Ну уж нет! Пусть ищут меня на Земле, где моя яхта «Куру-Кусу» напоролась на коралловый риф. Я им даже координаты могу сообщить: Х° северной широты… Y° западной долготы, – засмеялся Чарли.
С этими словами он взмыл вверх, огненным факелом перечеркнул небо и исчез в синхротуннеле.
– Нам тоже пора! Жду от вас секрет письма атлантов, – распрощался с Олом Виктор Степанович.
Кузьмич, степенно пожав руку ирэнцу, устремился за геологом.
– Подождите, подождите! – вдруг опомнился Ол. – Чарли сказал, что его яхта напоролась на риф! И куда же он сейчас вернётся, опять к этому рифу?
– Хорошо, если там, кроме рифа, есть ещё и атолл, – заволновался и осьминог Прим. – Иначе капитан окажется у своего разбитого корыта прямо на дне морском! А он ведь, в отличие от меня, не может дышать под водой!
– И координаты какие-то знакомые… – продолжал размышлять ирэнец. – Подождите-подождите, это же тот самый атолл, на котором расположена наша база! Так вот как Чарли смог спастись после кораблекрушения и попал на Ирэну. Значит, это обломки его яхты Виола нашла на дне у подножия рифа…
– Если мне удастся вернуться домой, на Рамерию, я передам координаты звёздному штурману Кау-Руку, о котором рассказывал Чарли. Он-то уж найдёт способ сообщить землянам, где искать капитана, – пообещал пещерный лев и тоже был таков. Оказалось, льву нужно было только вспомнить о Рамерии. Элму же вполне достаточно знать, куда возвращаться, чтобы вернуться!
Теперь в элминге остались только атлантята и осьминог. Ну и, конечно, Ол. Да ещё снова появились Вик и Ал. Они двигались медленно, осматриваясь по сторонам, явно искали, куда же подевались эти несносные элмы. Ол и атланты притаились в развалинах, чтобы не быть обнаруженными. Прим же, увидев массаров, весь раздулся, покраснел и уставился на них. Вик и Ал сразу же развернулись и, пошатываясь, направились туда, откуда пришли. И в это время Нел и Дин наконец нашли неисправность и снова включили элмоуловитель.
Мальчишки вслед за массарами двинулись в сторону сигнала элмоуловителя. Прим с трудом сумел удержать атлантят и Ола до тех пор, пока Дин не выключил элмоуловитель. Ирэнец не то что пальцем, даже мыслью пошевельнуть не мог, чтобы воспользоваться вартмалётом и переместиться в другое место.
– Вот это да, – только и сказал Ол, переведя дух. – Я чувствовал себя, как Буриданов осёл между двумя стогами сена. Чуть не разделился на двух маленьких полуосликов. А куда это ты спроворил массаров?
– В элмоуловитель, – засмеялся Прим. – Ух-ух-ух! Пусть теперь их двойники на Ирэне побудут привидениями, пока массары разберутся, что к чему. Я думаю, это хорошая прощальная шутка от меня и старины Чарли, клянусь акулой, откусившей ему полщупальца и чуть-чуть не слопавшей меня.
– А нас почему в элминге удержал? – в один голос воскликнули мальчишки. – Мы же уже с Олом договорились, что он нас к себе на земную базу возьмёт…
– Не доверяю я что-то этим массарам! – проухал осьминог. – Попадёте к ним в лапы – и прости-прощай Атлантида навсегда. А так, глядишь, Ол что-нибудь придумает, чтобы переправить вас в далёкое земное прошлое, когда Атлантида ещё цела была. Вы уж потерпите…
– Прощайте! А может быть, до свидания?
С этими словами осьминог исчез.
Дома Виктор Степанович вернулся к своим сложным и неотложным геологическим делам. Сначала он всё ждал, не объявится ли Ол с обещанным секретом письма атлантов, даже однажды чуть было не отказался от одной прелюбопытнейшей экспедиции. Но потом учёный решил, что такой человек, как Ол, отыщет его где угодно, и снова ушёл в тайгу. Но с тех пор частенько, встречая плохого человека, он внимательно приглядывается к нему, пытаясь понять, не массар ли это!
Кузьмич, и прежде не страдающий краснобайством, решил не делиться ни с кем той историей, в которую он попал. Расскажи ведь кому – засмеют. Скажут, совсем, мол, одичал в тайге, старый леший. Но иногда, вспоминая Ирэну, крутил удивлённо головой и хмыкал:
– Эх, угораздило же меня тогда разбить вазу. Как-то непривычно было с крыльями-то! Небось расстроилась дамочка-то, хоть виду и не выказала. Раз была эта вещь в доме, значит, нужна была…
Осьминог Прим снова поселился в своём гроте. Правда, за время его отсутствия какой-то молодой нахальный спрут вздумал было занять уютную квартирку. Пришлось показать ему, кто в этом доме хозяин! Путешествие пошло на пользу авторитету Прима, его даже стали приглашать в осьминожью школу поделиться воспоминаниями, что удаётся далеко не каждому в таком-то сравнительно юном для осьминогов возрасте. Он хоть теперь и старался избегать пресловутого серо-синего камня, но новым халиотисом с ещё более красивой жемчужиной обзавёлся. Так, на всякий пожарный случай!
«Все хорошо, что хорошо заканчивается, – решил Ол. – Пора и мне к моему лучшему врагу Ору. Если он решит, что неудача с поимкой элмов как-то связана со мной, то перестанет мне доверять. А витантам нужно быть в курсе всех планов массаров, чтобы суметь вовремя предотвратить их сумасбродные захватнические планы».
Ол вернулся в то же самое время и место в Центре синхронавтики, откуда отправился в элминг, снял вартмалёт и прошёл в кабинет Ора. Директор хмуро поприветствовал испытателя.
– Ты почему такой недовольный? – как ни в чём не бывало поинтересовался Ол.
– Да была достоверная информация, что в Стране элмов находятся трое землян, лев и осьминог, – проворчал Главный массар. – Устроили грандиозную облаву, затратили громадное количество энергии и… никого! Остались только мальчишки-атланты, которые с незапамятных времён в элминге обитают. Атлантида-то погибла, поэтому Земля их назад и не принимает. Не знаю, что с ними и делать? – задумчиво произнёс Ор. – Может, превратить в людей и отправить на рудники? Пусть поработают на благо Ирэны…
«А осьминог-то как в воду глядел! – подумал про себя Ол. – Правильно он сделал, что удержал мальчишек в элминге!»
– Ты их пока не трогай, – попросил он Главного массара непривычным для себя заискивающим тоном. – Они мне как историку много чего интересного могут рассказать об Атлантиде. Например, помогут расшифровать линейное слоговое письмо атлантов. У этой цивилизации столько пока неразгаданных тайн. Одни каменные лабиринты чего стоят!
– Хорошо! – на удивление легко согласился директор Центра синхронавтики. – А ты поможешь нам довести до ума вартмалёты. Эта машина оказалась такой капризной! Уже несколько специалистов потерялись в синхросе, до сих пор не можем отыскать… Не боишься?
