class="p1">— Прямо к башне уже вышли!
— Совсем обнаглели!
— Мы дрова кололи, ты ж велела натаскать!
— А они нас в топь давай макать!
— Вот паршивые отродья! — прошипела Весенья.
Лесьяр на происходящее с иронией глядел.
— И что делать будешь? — спросил у Веши.
— Задам им по первое число… — протянула ведунья, зубами поскрипывая. Своих подопечных в обиду давать она не собиралась.
К башне вернулись скоро. Лесьяр устроился тут же, на скамеечке рядом со входом, с улыбкой готовясь наблюдать представление. Воинственность Весеньи его забавляла.
Девушка же, проводив чертят внутрь, прихватила из кладовой метлу.
— Эй, кто тут хотел ко мне в услужение? Кому силы надобно? — закричала на все болото к кромке воды подойдя. Магик улыбки на то не сдержал, не боится ведь.
Ноадь водная заволновалась, да показались три макушки. А после уж и сами бесы на бережок стали выкарабкиваться. Веша их прежде не видывала, потому теперь едва удерживалась, чтоб с визгом не отпрянуть. На кочки похожие, все какие-то нескладные, с руками длинными, ногами-ластами короткими. Лица — широкие да плоские, изо рта клыки в разные стороны торчат, все кривые. И сами зеленые, в бородавках. Одежду им заменяла тина болотная, на поясе бечевкой прихваченная на манер повязки набедренной.
— Мы хотели, — а голоса-то скрипучие, надсаженные. Заговорил тот, что в центре стоял, — уж поверь, хозяйка, мы куда справнее будем, да сильнее, чем эти твои. А их и сожрать можем, коли тебе деть их некуда.
Тут уж весь страх у Вешки испарился. Глянула на бесов, что тем дурно сделалось, столько гнева в ведунье плескалось. Вода от берега рябью пошла. Попытались было бесы обратно нырнуть, чуя, что жареным попахивает, да Веся, не будь дурочкой, накинула на тех свои нити, удерживая.
И получилось ведь! Успехом окрыленная, теперь за метлу взялась… Бесы-то, точно на привязи, далеко удрать не смогли, так Веша их вдоль берега принялась метлой под спину клепать.
— Я вам дам «сожрать»! Я вам дам «эти»! Только троньте еще моих подручных! — каждая фраза пинком метлы сопровождалась. Попытались бесы ощериться, но тут Вешка за нити дернула, сильнее стягивая, отчего нечистые на землю повалились. Прочные нити вышли, порвать не смогли. — Еще узнаю, что их задираете — вовсе шкуры спущу! Все ясно!? — а у самой волосы ходуном, взвились страшно вокруг головы. Глаза мерцают.
— Все поняли, хозяюшка, — на землю попадали, да задами вперед обратно к болоту отползать стали. Чуяли, какая сила в ведунье беснуется.
Нити оборвала да метлой их в воду погнала. Те только и рады слинять.
— И чтоб я вас тут больше не видела! — крикнула вдогонку.
— Браво, — Лесьяр смеялся, отчего Вешка еще боле за себя гордость ощущала.
— Спасибо, хозяюшка, — вот и потанята прискакали. Веша их по волосам треплет, а сама собой довольна до нельзя. Еще с пару месяцев назад скажи кто, что она бесов болотных гонять будет, да нитями силы их сдержать сможет — не поверила бы. А тут… Впрок учеба идет.
— Пожалуйста. И коли еще кто задирать будет — сразу говорите. Вы все ж под моей защитой.
Те закивали, еще боле к хозяйке проникаясь преданностью да привязанностью. Не ошиблись, к ней в спальню тогда проскользнув.
— Сегодня, к слову, время пришло, — не стала откладывать Веся, да на макушки потанят ладошки прижала. Силу удалось быстро выплеснуть, с легкостью та уж поддавалась, точно глина.
Чертята все передернулись, хвосты дыбом встали, силу принимая, а после заскакали по берегу, переполненные и тем радостные.
— Дрова идите, доколите, шкодники, — фыркнула на то глядя девица.
Снова оставшись вдвоем с Лесьяром, Веша неуверенно приблизилась к Хозяину и уселась на край лавочки.
— Ты вроде что-то сказать хотела, — напомнил магик, глядя на простирающееся перед ними болото.
Веша замялась, уже не ощущая прежней решительности. Настрой совсем не тот был.
— О чем обещание-то давала? — а сам с хитринкой поглядывает. Под взором этим девица еще боле стушевалась.
— Так бабусе обещалась, что выучусь, — с натянутой улыбкой отозвалась. А магик точно понял, что вовсе не то она сказать хотела. Головой покачал, ухмыляясь, — вот… уж получается что-то, — и смеется так натужно, а пальцами подол мнет. Ох, как неловко было. Хотела ведь сказать, что, похоже, влюбилась в него, не сдержала данного обещания, да не набралась храбрости, побоялась, что не одобрит того магик. Не похоже было, что то ему надобно. Ну, заигрывает с ней, так то ли удивительно? Может он со всеми себя так ведет? Неуверенность Весенью придушивала, не позволяя порывам собственным наружу пробиться.
— Ясно, — протянул Лесьяр, а после тему перевел, — я подумал тут, раз уж ты Велесовой ночью так заинтересовалась, может поможешь мне защиту поставить? Заодно в чарах потренируешься.
— Так, конечно! — отозвалась с готовностью. Еще б отказалась!
— Но учти, нелюдей много встретим, там с каждым царством надобно договориться, — пояснил он. Но Веську то не напугало, кивнула с готовностью.
— Хорошо!
— Смотрите, на все согласная, и не боишься? — фыркнул магик на радость девичью любуясь. Та головой помотала.
— Ты же рядом будешь, — сказала, а сама лишь позже фразу осознала, отчего опять румянец растреклятый по скулам растекся. И вроде ведь не сказала ничего, а так тепло самой стало от слов этих.
— К ночи соберись тогда, Базан света дневного не любит, а к нему первому отправимся.
Очередным кивком проводила Хозяина.
Может быть, станется, что и на сам праздник ее все же возьмет добровольно, коли она себя проявит хорошо? Вон с бесами ведь управилась! Хотя хочет он того, али нет, Веська вознамерилась и так и этак на празднество попасть. Любопытно было — страсть! Царя Навьевого увидать хоть в полглазка. Говоря, весь костяной он, да призрачным светом обтянут, а корона платиной сияет и каменьями драгоценными. И сам в Прави то не является смертным, только слуги его… Любопытство все же в Вешке сильно было.
— Ну и что ты ерундой страдаешь? — как Веша ушла, на лавку рядом с магиком ворон приземлился. — Взял бы уже ее себе.
Лесьяр на птицу глянул с раздражением.
— Все у вас людей вечно через одно место, — прокряхтел пернатый, — что она на тебя смотрит, что ты на нее, а оба не подступятся.
— С чего ты взял, что я на нее смотрю как-то по-особенному, — насмешливо Лесьяр отозвался, — хорошенькая, это верно, так сколько таких на болотах было за эти годы.
— Ой, ты ври-ври, да не завирайся. Ни одну из них ты магии не обучал и в город танцевать не водил.
— Следил опять? — зашипел Хозяин
