И неважно, что тут вякают пограничники, активисты и прочие гондоны из Вашингтона — этой страной на самом деле руководит картель Баха.
Такая вот особенность работы.
Которая Барни совершенно не напрягает. Еще бы, если картель — самый лучший его клиент.
Распространяться Барни об этом не любил, потому что на втором месте в списке его покупателей значились консерваторы, которые, как и сам Барни, мексиканцев ненавидели. Но Барни надо было оплачивать медстраховку и подмазывать Бюро по контролю за соблюдением законов об алкогольных напитках, табачных изделиях, огнестрельном оружии и взрывчатых веществах — иначе ему светило провести лучшие годы своей жизни среди любвеобильных нигеров федеральной тюрьмы. А теперь он стоял перед выбором.
Кому же ему позвонить?
Кому можно доверять?
Кто даст ему больше денег?
Он приглушил радио, чтобы спокойно поговорить по телефону.
Ладо был очень рад его звонку и заверил Барни, что, разумеется, он будет рад заключить сделку на взаимовыгодных условиях.
(Гринго, pendejo, белорожий.)
Когда же Ладо услышал, какой именно козырь припасен у Барни, он сразу перестал радоваться.
248
Ладо перестал радоваться, а вот Елена впала в ярость.
Она была в бешенстве.
Потому что чувствовала себя последней идиоткой.
Позволила двум американцам облапошить себя. Неужели симпатия к этой их девице (можно даже сказать, очарованность ею) совсем затмила ей глаза?
Заселиться в ее новый американский дом оказалось легче легкого. Ну, не совсем дом, скорее крепость в далекой пустыне, где еще больше колючей проволоки, сигнализаций, датчиков, сенсоров и вооруженных амбалов, еще более бдительных после покушения, патрулирующих территорию на машинах и вездеходах. Елена завела новый гардероб, купила новое постельное белье, полотенца, туалетные принадлежности, кухонную утварь, которую никто никогда не будет использовать. Все стерильное, совсем как ее жизнь. Жена Ладо, идеальная домохозяйка, ее придворная дама, сама приехала и проверила, все ли в порядке. Даже окружающая дом пустыня казалась Елене чересчур чистой — отскобленной ветром, выбеленной солнцем. Местность прекрасно отражала ее опустевшую душу.
Иссушенную душу.
Теперь ее доля — быть беженкой.
Миллиардершей-mujado, грязной мексикашкой с кучей бабла.
В ожидании этого самого дня, когда картелю придется покинуть Мексико и возродиться в новой и дикой стране, Ладо готовил для нее почву (истощенную). Он все предусмотрел — набрал людей, подготовил рынок, разместил тайники и конспиративные квартиры. Управление по борьбе с наркотиками получило грандиозные взятки, и ее появление прошло должным образом незамеченным.
Она так надеялась оставить все эти кровавые разборки позади. И вот теперь такие новости.
Война сама пришла к ней.
Ее предали.
И поставили перед необходимостью совершить очередное зверство.
Елена позвонила Ладо.
— Привези мне Магду.
— Она не захочет.
— Я тебя разве спрашивала, чего она хочет? — взорвалась Елена.
На той стороне трубки — молчание. Елена привыкла к такой реакции, особенно у мужчин, — инертность в таких случаях — их маленький бунт. Видно, помогает им сохранить остатки мужского достоинства.
— А что с другой девкой делать? — сурово спросил Ладо.
— Особого выбора у нас нет. Придется довести дело до конца.
— Согласен.
Я разве спрашивала твоего согласия, подумала Елена, но все же промолчала. С него и без моей стервозности хватит. Довольно и того, что за дело я собираюсь ему поручить. Елена прекрасно понимала природу своих сомнений — ей попросту не хотелось убивать эту девчонку.
Присев перед компьютером, женщина включила монитор.
Девушка лежала в своей комнате — всего в паре миль от ее ранчо — и полировала ногти.
Собирается домой, поняла Елена.
А мне не хочется ее убивать. Потому что она напоминает мне о моей собственной буйной дочери, да и обо мне самой — в тот краткий миг, когда я была свободна, так давно, что теперь кажется, будто бы этого вовсе не было.
Ну, раз не хочешь ее убивать — не убивай.
Решать тебе. Ты не должна ни перед кем отчитываться.
Елена поняла, откуда у нее такие мысли — она тоже бунтовала. Бунтовала против своей жизни, бунтовала против той, кем стала.
Глупые жалкие надежды.
Если ты не убьешь эту девчонку, сказала она себе, если ты не выполнишь свою угрозу, подставишь под удар своих собственных детей. Потому что дикари увидят, что ты слаба, и придут за тобой и твоими детьми.
Ладо терпеливо ждал ее ответа.
— Делай все, как я сказала. И пусть все произойдет у них на глазах.
Я — Красная Королева.
Голову долой.
— А вы будете присутствовать? — поинтересовался Ладо.
— Нет, — ответила Елена.
Но я буду смотреть на вас по монитору, даже против собственного желания. Раз уж я отдала приказ, то должна найти в себе силы и увидеть, как его выполнят.
— Я хочу, чтобы ты все сделал до приезда Магды, — добавила она.
— Эта поездка у меня кучу времени отнимет, — заметил Ладо.
— Пожалуйста, поторопись, — попросила она. — И свяжись с этими гнидами. Расскажи им обо всем. Пусть знают.
Пусть мучаются.
249
Бен и Чон сидели в ожидании у компьютера.
В два часа им пришли дальнейшие инструкции.
Можете посмотреть на ее смерть в шесть часов. Мы знаем, что вы сделали. Вы — следующие.
250
У них осталось четыре часа.
И что делать?
Они знали, что О держат в одном из трех домов в пустыне, но и что с того? Выбрать один наудачу и надеяться, что им повезет? А даже если и повезет…
— Нам их не убить, — сказал Чон. — А они ее убьют сразу, стоит нам только сделать один выстрел.
— И что же нам делать? Сидеть и смотреть, как она умирает?
— Нет, — ответил Чон.
Сидеть и смотреть мы не будем.
251
Информатор CI 1459 за все эти годы сообщил Деннису множество полезной информации.
Помог ему упрятать за решетку двух братьев Лотер — вставил пару прутиков в метлу, которой Деннис пытался вымести поток наркотиков, текущий в страну из картеля Баха.
В ответ Деннис обеспечил ему:
Грин-карту
Убежище
Новый паспорт.
И вот теперь Ладо позвонил ему и сообщил то, что Деннис и так знал — Елена Санчес Лотер переезжает в свой новый дом в пустыне.
Он сообщил Деннису точные координаты дома.
Неужели тупоголовая сука думала, что он и впрямь готовит тут все для нее? Ишачит без перерыва, убивает кого скажут, и все это для нее, а не для себя самого? Да, ваше величество. Si, королева Елена?
Управление арестует Елену, и никто не станет винить в этом Ладо. И уж точно никто не захочет, чтобы ее место занял сынок-слабак, так что никаких кандидатур кроме Ладо не останется. А уж он предложит Эль Азулу мир — если тот согласится поделить американский рынок пополам.
А он согласится.
Победа.
252
Деннис залез в машину.
— У них девушка, — сообщил ему Бен.
— Кто?
— Она была с нами, когда мы встречались в последний раз, — объяснил Чон. — И они собираются ее убить.
— У Елены Санчес Лотер есть дочь Магдалена. Она учится в Ирвайне.
— Господи, Бен! — ужаснулся Деннис.
— Где ее можно найти?
— Ты совсем с катушек слетел? — спросил Деннис.
— Да, — кивнул Бен. — Скажи, где она.
Деннис опустил глаза и уставился на свой живот. Когда он вновь взглянул на Бена, глаза его были полны слез.
— Бен, я с ними по уши повязан. Это же деньги, огромные деньги.
— Твою мать, Деннис!
— Не буду спорить, — согласился Деннис.
— Так где дочь?
— Бен, они мне всю семью перебьют!
— Я тебе заплачу, — пообещал Бен. — И хоть сегодня беги со своей семьей куда подальше. Но сначала скажи мне, где Магдалена.
Деннис задумался на секунду, а затем выбрался из машины.
Из Оушнсайда в сторону севера как раз подъезжал поезд. Тот самый, из окон которого можно увидеть дельфинов и китов.
Деннис направился к путям.
Бен выпрыгнул из машины.
Слишком поздно.
Деннис шагнул на рельсы.
253
— Она ведь где-то живет, — заметил Чон.
Это точно.
Они вновь прошерстили список домов, который им предоставил Стив.
И нашли квартиру в Ирвайне.
Вбили ее в навигатор.
Квартира находилась в трех кварталах от кампуса.
254
Трюизм.
Клише.
Человек превращается в того, кого ненавидел.
— Ты ведь знаешь, что нам придется сделать, — сказал Бен.
Чон знал.
255
Человек Ладо вылез из машины на парковке рядом с квартирой Магды.
Пиф-паф.
Выпустив ему в затылок две бесшумные пули, Чон засунул мужчину обратно в автомобиль.
