Мы превратились в богов. Богов здоровья и богатства.
Создали религию нарциссов.
В конечном счете мы стали поклоняться только самим себе.
В конечном счете этого оказалось недостаточно.
272
Перекресток дорог в пустыне.
Почему бы и нет?
Тут и парковка рядом есть, чтобы оставить машины и совершить обмен.
И люди Елены успеют перебить всех до одного, прежде чем сюда доедут копы или пограничники.
Все это прекрасно понимали.
И Ладо тоже.
И его люди — в особенности.
И любой поклонник вестернов это понимает.
И Чон с Беном.
Но они все равно поехали.
Потому что должно свершиться то, что должно.
273
Разумеется, они поехали на машине.
Загрузив в нее две винтовки, два пистолета и два AR-15.
Помирать, так с музыкой.
Магду они накачали наркотиками — только чтобы не дергалась и была послушной — и под ручку вывели из мотеля. Усадили на заднее сиденье машины, заклеили рот и связали руки.
И молча тронулись в путь. Им предстоит долгая дорога.
Что тут обсуждать? Да и музыку не включишь — трудно подобрать саундтрек к убийствам и похищениям.
Уж лучше молчать.
Все равно говорить не о чем.
274
Впервые в своей жизни Елену охватил животный ужас.
То и дело подкатывала тошнота.
А время тянулось так медленно…
В дверь ее спальни постучали, и от неожиданности женщина подпрыгнула.
К ней пришла Делорес, жена Ладо.
Она едва сдерживала слезы, и Елену это неожиданно тронуло.
— Елена, — заговорила женщина, — я знаю, у вас и так полно проблем, но…
Голос ее задрожал, и она разрыдалась.
— Милая моя, что у вас стряслось? — ласково спросила Елена и, приобняв Делорес за плечи, провела ее в комнату и закрыла дверь.
Делорес рассказала Елене про своего мужа — про то, что он сделал, что он натворил.
275
Для О поездка пролетела незаметно.
Большую часть времени она была в отключке — сказывалось действие эмбиена, препарата, которым пропитали клейкую ленту.
Проснулась она уже глубоко ночью, дрожа от холода.
— Уже скоро, — сообщил ей Ладо.
Скоро мне воздастся по заслугам, подумал он.
Его люди выехали на час раньше и уже заняли свои позиции у обочины.
276
Делорес все рыдала и рыдала.
Елена разделяла ее горе, но быстро от нее утомилась.
Похлопав ее по ладони еще раз, она наконец усадила женщину.
— Вы правильно поступили, — сказала она ей. — Любая женщина на вашем месте сделала бы то же, только чтобы защитить своих детей.
Мужчины сами нас учат, как к ним относиться.
277
Бен и Чон наконец нашли нужный перекресток.
Съехав на обочину, они дважды мигнули фарами.
Во тьме кто-то мигнул им в ответ. Через минуту показался черный джип, который остановился в десяти ярдах от них.
Чон нюхом чует ночные засады, и нос не подвел его и в этот раз. В прохладном ночном воздухе запах опасности примешивался к ароматам креозотовых кустов и цветущей лобелии.
— Они тут? — спросил Бен.
— Еще бы, — ответил Чон. — С обеих сторон засели.
Он не сомневался, что противник залег и в кустах за обочиной, и на другой стороне дороги.
— Как только схватишь О, ложись на землю и не дергайся, — велел Чон.
— Угу.
— Бен…
— А?
— Неплохо время провели, а?
— И не говори.
Засунув пистолет за пояс, Бен подхватил Магду и вытащил ее из машины.
Чон перегнулся назад и взял две штурмовых винтовки AR-15.
278
Ладо засунул за пояс пушку и, обогнув машину, вытащил О с пассажирского сиденья.
Сучка все еще была не в себе.
Ноги у нее то и дело подгибались.
И неудивительно, подумал Ладо, учитывая, как я ее отметелил.
Он подошел к машине двух gueros.
279
Елена открыла дверь своего «ленд-ровера».
Эрнан встал рядом с матерью.
Рядом с одним из ублюдков-похитителей она увидела Магду.
Слава богу, слава богу, слава богу.
Как только он отпустит Магду, ее люди откроют огонь.
— Отпусти ее! — заорал Ладо. — Пусть идет ко мне!
— И ты тоже! — заорал в ответ Бен.
Он подтолкнул Магду в сторону Ладо.
Тот проделал ту же процедуру с О.
Как только Магда отошла от Бена на несколько метров, Елена кивнула.
280
Стало светло, как днем.
Вспыхивали красные вспышки двенадцати снайперских винтовок, направленных на Ладо.
— Dido! — крикнула ему Елена.
Стукач.
Ведь именно это поведала ей Делорес.
281
Ладо принялся изображать из себя Злую Ведьму с Запада.
Таять прямо перед Дороти О.
Бен рванул вперед и, схватив О, рухнул с ней на землю. Вместе они наблюдали, как Ладо танцует джигу.
Он для своего веса очень подвижный, все так говорят. И вот теперь он, изящно приподнявшись, на цыпочках пятился к своей машине, как будто бы и впрямь думал, что ему еще удастся сесть за руль и уехать куда подальше. Но вот он споткнулся, упал лицом вперед прямо на капот и медленно осел, оставляя на блестящей черной поверхности кровавый след.
Из тьмы выскочил снайпер, схватил Ладо за волосы и откинул его голову назад, обнажая шею.
В лунном свете серебряной вспышкой сверкнул мачете.
282
Наступила тишина, которую прерывали только глухие крики Магды с кляпом во рту. Она забилась в объятиях своей матери.
Которая сказала:
— Убейте их.
283
И загрохотали выстрелы.
Бен еще сильнее прижал О к земле, но та умудрилась вывернуться и поползла по песку. Она схватила пистолет Ладо, валявшийся на земле, и открыла огонь, и тогда Бен тоже начал стрелять.
284
Держа перед собой одну винтовку, Чон, закинув за спину второй нарез, подполз к Бену и О, ни на секунду не прекращая огонь.
Такое уже было.
Ночная засада в очередном Стане, но только теперь он знает, что сражается за Бена и О. Они — его родина, его страна.
285
Вдруг стало тихо.
Чон осторожно приподнялся и увидел, что Елена сидит на земле, освещенная лунным светом, и прижимается к «ленд-роверу». А рядом с ней, словно два сторожевых пса, лежат двое мертвых sicarios, каждый с аккуратным отверстием во лбу.
— Магда! Магда! — кричала Елена.
Чон увидел девушку — та, спотыкаясь, пробиралась к густым зарослям у обочины, пытаясь улизнуть.
С ней мы потом разберемся, решил Чон и навел винтовку на Елену.
— Давай стреляй! — сказала она, глядя ему в глаза. — Ты и так уже убил моего сына.
О стояла плечом к плечу с Чоном.
По ее татуированной руке бурным потоком текла кровь, черная в серебристом сиянии луны. Кровавый поток брал свое начало во рту у русалки и разбегался ручейками, стекая к подводным водорослям.
Чон попытался было вскинуть ружье, но рана на плече не позволила ему этого сделать. От боли рука онемела, и он выронил винтовку.
— Я не могу, — сказал он.
Елена улыбнулась О.
— Видишь, m'ija? Видишь, чего стоят все эти мужики?
О подобрала с земли винтовку.
— Я тебе не доченька, — сказала она и спустила курок.
286
Чон догнал Магду, в прострации бродившую по пустыне, и схватил ее за руку.
Он знал, на что ему придется пойти ради их свободы. Они все это понимали — если они оставят девчонку в живых, им придется сегодня же покинуть страну, чтобы уже никогда не вернуться домой.
Чон оглянулся на друзей.
О покачала головой.
Бен повторил ее жест.
Чон сорвал клейкую ленту со рта и запястий девушки и подтолкнул ее к «субурбану».
— Сваливай отсюда, — велел он ей. — Сваливай как можно скорее.
289
О лежала, крепко обняв Бена.
Он прижался к ее теплому животу спиной.
— А тебе бы понравилось в Индонезии, — пробормотал он.
— Еще бы, — сказала О и погладила его по щеке.
Добрый, теплый Бен.
— Расскажи мне, — попросила она.
Словно во сне, Бен поведал ей о золотистых пляжах, окруженных изумрудными ожерельями джунглей. О воде такого невероятного зелено-синего цвета, какой мог создать только окончательно укуренный Бог. Рассказал ей о шустрых разноцветных птичках, в предвкушении рассвета выдающих такие рулады, какие и не снились самому Чарли Паркеру, о невысоких темнокожих мужчинах и их нежных подругах, с улыбками белоснежными и невинными, как сама зима, и с добрыми сердцами. О закатах у потрескивающего костра, теплого, но не обжигающего, о ночах, ласковых, как черный шелк, и освещаемых лишь сиянием звезд.
— Прямо рай, — сказала О и добавила: — Мне холодно.
Чон лег и прижался к ней поближе. Тепло его тела приятно согревало. Вытянув над ней ладонь, Чон взял Бена за руку.
Бен крепко сжал его пальцы.
