— Скотт, что ты делаешь?
Я закрываю шкаф и возвращаюсь в постель.
— Мне показалось, я что-то слышу. И я подумал, что кто-то пробрался в дом.
— И ты искал его?
— Да.
— В шкафу?
— Да, — говорю. — Или. Это… Рубашку искал.
— Рубашку?
Я молча киваю.
— Скотт, тебя что-то тревожит?
Я качаю головой.
— У тебя что, неприятности на работе?
Я снова качаю головой. У жены черный пояс по языку жестов, так что она запросто может читать мою жестикуляцию даже в полной темноте. Я ложусь на спину и смотрю в черное пустое пространство, где вообще-то полагается быть потолку.
— Воздержанья, а ты когда полировала сервант… Тебя это… э… возбуждало?
— Какой ты смешной. — Мне слышно, как она взбивает подушку, прислоняет ее к стене и садится. — Возбуждает ли меня полировка мебели? Во всяком случае, мне нравится это занятие. Как и всякое монотонное действие, оно не требует сосредоточенности, и можно думать о чем-то другом. Мысли так разбредаются…
— И куда забредают?
— Да так, никуда. Например, мне представлялось, что я лежу на лугу. В траве. Снимаю туфли и хватаю стебельки цветов пальцами ног. Да, а потом я поднимаю глаза и вижу этого большого коня. Такой вороной жеребец, очень красивый. Он сдирает с меня юбку зубами.
— Как грубо. А что было потом?
— Он взобрался ко мне на спину и поскакал. Ну, на мне.
— Ты хотела сказать, ты взобралась к нему на спину. Села в седло, взяла в руки поводья, и он помчал тебя по зеленому лугу.
— Нет. Я все правильно говорю. Это он был на мне.
— Как-то оно странно.
— Он вообще странный конь. Совсем не такой, как все.
Я киваю. Я так и думал. Всего лишь невинный полет фантазии. Жираф Джим ошибался. Кстати о жирафах.
— Воздержанья, ты веришь в призраков?
— Нет, не верю.
— А в таких… очень высоких призраков?
— Слушай, Скотт, тебе точно надо как следует выспаться.
Я себя чувствую идиотом. Теперь я даже рад, что в комнате темно. Когда рядом жена, а ты вдруг чувствуешь себя идиотом, лучше, чтобы это происходило в полной темноте. Я жду, пока ее дыхание не станет спокойным и ровным, потом пересекаю нейтральную полосу, потихонечку забираюсь под одеяло и обнимаю жену. Обнимаю ее крепко-крепко. Крепче уже не бывает. Потому что, похоже, мне остается совсем мало времени на этом свете. И я могу обнимать ее лишь на временной основе.
Я сам почти засыпаю, но тут комната вдруг озаряется желто-голубоватым сиянием, и — догадайтесь, кто к нам пришел?
Когда я был маленьким, я всегда заправлял постель перед тем, как идти в школу. Потому что боялся, что, если я не заправлю постель, там поселятся привидения. Так что, когда появляется Джим, я инстинктивно бросаюсь к своей кровати, чтобы накрыть ее одеялом.
— Ах ты, старый проказник.
— В смысле?
— Я видел, как вы обнимались.
— Это для сохранения тепла.
— Для сохранения тепла, грешное мое вымя. — Джим язвительно хмыкает. — Надеюсь, ты все же сподобишься совокупиться. Какой смысл ее согревать, если не будешь на ней дыр-дыр-дыр.
— Что еще за дыр-дыр-дыр? Это же не мопед, а жена. Неудивительно, что тебя называют мистером Циником.
— Э?
— Любовь — это лучшее, что есть на свете, Джим. А не средство добиться чего-то лучшего.
— Полный бред.
— И ты ошибался насчет сексуальных фантазий. Весь этот вздор насчет мастурбации с сервантом. Она просто резвилась. С конем.
— Так я и думал.
— Он на ней ездил. Забрался на спину и ездил на ней. Как на лошадке. Все шиворот-навыворот, да. Но такова уж моя Воздержанья.
— Сейчас я тебе кое-что покажу, — говорит Джим. — Включи свет.
— Она может проснуться.
— Ну, закрой ей лицо подушкой. Это действительно важно. Если с тобой после этого не случится сердечный приступ, — говорит Джим со зловещим видом, — тебя уже точно ничто не возьмет.
Я встаю с кровати, укрываю жену с головой одеялом и включаю лампу на тумбочке.
— Открой нижний ящик комода.
— Если ты собираешься мне показать мои старые непарные носки…
— Нижний ящик в комоде жены.
— Нет. — Я категорически возражаю. — Я не суюсь в ее личную жизнь.
— От этого и все проблемы. Открывай.
И я открываю. Там лежат ее вещи, всякие милые пустяки.
— Посмотри в глубине, у дальней стенки. И что там лежит?
Я достаю что-то толстое, длинное и твердое.
— Ой, это что?
— Называется фаллоимитатор. Иначе: искусственный член.
— В ящике у моей жены?
Джим кивает.
— Это какая-то нелепость, — говорю я, потрясая искусственным членом. — Это ты его подложил? Знаешь что, Джим? Если жена это увидит, ее стошнит.
— Ну, ты и придурок, — с жалостью произносит Джим. — Это ее агрегат. Она его прикупила в «Адаме и Еве».
— В Адаме и где?
— В «Адаме и Еве». В секс-шопе.
— Воздержанья никогда не купила бы такую гадость.
— Купила бы, Спек. Собственно, и купила.
— Но он же огромный, — говорю я, дивясь на длину этой штуки. — И… это… черный.
— А теперь вспомни: она говорила, что у нее есть любовник. И назвала его имя. Помнишь, какое?
— Лерой.
— Самое подходящее имя для черного.
Я смотрю на эту толстенную штуку, покрытую черной резиной. Значит, фаллоимитатор. Такой огромный, что я держу его двумя руками. Причем обе дрожат. И от этого он вибрирует. Как будто он включен.
— Посмотри на него, — говорит Джим. — Это Лерой.
Я качаю головой.
— Познакомьтесь. Скотт, это Лерой. Лерой, это Скотт.
— Как-то даже не верится, — говорю я растерянно. — Получается, у нее действительно есть любовник. В каком-то смысле.
— Теперь все сходится, да? Сервант. Фантазии и грезы.
— Нет, они просто резвились с конем, — говорю я, и только потом до меня доходит, что это значит.
— А она говорила, какой он был масти?
— Вороной.
— Стало быть, черный был конь. — Джим умолкает на пару секунд, а потом говорит. — Знаешь, ты лучше его положи на место. Ты же не знаешь, где он побывал.
Я убираю Лероя обратно в ящик.
— Спасибо, Джим, ты меня просветил. Для меня это действительно много значит.
— Эй, ты куда?
— Спать ложусь, — говорю я, ложась в постель. — Завтра будет тяжелый день. Мозговой штурм. Будем придумывать новые серии «Космонавта».
— Но мне нужно тебе кое-что показать.
— Ты уже показал.
— Что-то еще.
— После того, что я видел, меня уже ничем не удивишь. По сравнению с этим все блекнет.
— Я бы не стал торопиться с выводами. — Жираф пятится, потом разворачивается и проходит сквозь стену.
Я снова встаю, надеваю футболку с изображением Космонавта, сую ноги в любимые тапки в виде инопланетных пришельцев и выхожу в коридор, тихо прикрыв за собой дверь спальни. Пока я искал в темноте выключатель, мистер Лиственное Дыхание уже спустился в прихожую. Я иду вниз по лестнице, и обои на стенах покрываются цветочным узором, и я понимаю, что это уже не мой дом, а дом родителей.
— Подожди здесь, — говорит Джим и проходит в гостиную сквозь закрытую дверь.
Я опускаюсь на корточки перед дверью и прижимаюсь к замочной скважине левой линзой очков. Вижу папу. Он сидит, развалившись в кресле, и как будто тасует колоду карт. Интересно, с чего ему вздумалось играть в карты посреди ночи. И самое главное: с кем он будет играть? Может, он просто решил разложить пасьянс. Или, может быть, они с мамой режутся в дурака, просто мама на минуточку вышла на кухню, чтобы сделать какао, хотя нет — вот она, я ее вижу. Лежит на диване и ждет, когда папа раздаст карты.
Я открываю дверь и вхожу, и тут выясняется, что все немного не так, как я думал. Вернее, даже совсем не так.
Голубой свет, который я принял за свет ночника, на самом деле идет от экрана включенного телевизора. А человек на диване — это вовсе и не человек, а вполне определенный призрачный жираф. Он поднимает глаза и подмигивает:
— Гейское порно.
— Что?
— Гейское порно. Твой папа — скрытый гомосексуалист.
О Господи. Он не карты тасует. Он мастурбирует.
— Только без резких движений. А то прорвешь силовое поле, или как там оно называется. Это его любимая пленка, твоего папы. А ты еще удивлялся, чего он так настоятельно просит быстрее вернуть видак. Видишь этого мальчика с белой попкой? Ему только четырнадцать. А этот старый козел заправляет ему только в путь. Называется: содомирует.
— Но почему?
— А откуда мне знать? — говорит Джим, сморщив нос. — Я здоровое гетеросексуальное млекопитающее без всяких нетрадиционных наклонностей.
— Нет, Джим, я имею в виду, почему папа смотрит какое-то гейское порно. Он же женатый мужчина.
— Женатый мужчина-гомосексуалист.
— Но он же мой папа. Разве у геев бывают дети? — говорю я наивно.
— Тогда он еще не был геем. Все началось в прошлом году, когда он познакомился с Флинном.
