тихо переговаривались.
– Князь вовремя обратил внимание на подготовку людей к походу, – говорил Лис, – я провожал Данава с отрядом на разведку и видел, что в селах ни нужных в походе вещей, ни палаток, ни телег не готовят. Что они будут делать, когда придется выходить? На первой же ночевке окажется, что все самое нужное как раз и не взяли.
Любко кивнул.
– Да и горожане, те, что должны идти на кораблях и лодках, не знают, что делать. Хорошо, у меня отец рыбак. Он не раз уходил в море на несколько дней. Уж он-то знает, что надо в походе.
– Не говори так, – возразил Буд, – горожане знают, что им делать.
– Знают? – рассмеялся Любко. – А знают они, как на кораблях повезут свой скот? Ведь у многих горожан хоть одна коровенка, да имеется.
– Еще время есть, узнают, – проговорил Буд и замолчал. На площадь вышел Словен. Его сопровождал Грозыня.
Словен прошел к креслу и сел. Грозыня встал рядом с креслом.
Дружинники загудели, приветствуя князя:
– Будь здрав, князь!
Грозыня поднял руку, и шум стих.
– И вы будьте здравы, мои други, – сказал Словен и сразу продолжил: – Я собрал вас, чтобы посоветоваться вот по какому поводу: скоро, всего через пару недель, народу уходить в путь. Но, как я вижу, никто к походу не готов: горожане не подготовили корабли; а в селах еще хуже – стада находятся на летних пастбищах в горах; палатки не подготовлены; нужные вещи не припасены. Надо срочно принимать меры. Вот это и надо обсудить.
Обозначив проблему, Словен закончил речь. Заговорил Грозыня:
– У кого есть что сказать по этому поводу, говорите. Только говорите коротко и давайте сразу советы.
Первым заговорил Буд:
– Скажу честно – городское ополчение предназначено для защиты города, поэтому у него нет опыта дальних походов. Неудачи в сражениях городского ополчения с ассирийцами и ахейцами показали нашу слабость. Ополченцы хуже, чем дружинники, умеют обосновываться в лагерях. Понятно, что для горожан, привыкших к уютной жизни в домах, требуется большее. Но мы идем на кораблях и лодках, кормчими на которых назначены люди, опытные в морских странствиях, поэтому они помогают горожанам собирать нужные вещи.
Любко сделал шаг вперед.
– Буд верно говорит, но пока среди горожан неразбериха. Не все знают, кто на каком корабле будет идти… Но как мне сказал отец, по его рассуждению – кораблей и лодок на всех не хватит.
– Совет есть? – спросил Грозыня.
– Есть, – с готовностью ответил Любко. – Те, кто побогаче, пусть приобретают себе корабли. А тех, кто не может приобрести свой корабль, надо уже сейчас распределить по кораблям.
Словен удовлетворенно кивнул головой и обратился к Грозыне с вопросом:
– Воевода, а с кем и как пойдут служительницы храма богини Макоши?
– Они хотят идти на кораблях. Им так удобнее. И на кораблях они смогут разместить священных идолов. Для этого мы им выделим корабль из нашей флотилии, – сказал Грозыня.
– Корабль? – спросил Словен. – Почему один корабль?
– Мы не можем отдать им другие корабли, – пояснил Грозыня, – а вдруг они пригодятся для дружины?
– Не пригодятся. Мы пойдем сушей, – ответил Словен. – И что же – нам тащить по суше корабли?
– А как реки преодолевать? – удивился Грозыня.
– Морские корабли для рек не годятся. Обойдемся лодками, – произнес Словен и приказал: – Грозыня, все корабли передай Вольге.
– Им много этого будет. У нее гребцов на корабли не хватит, – возразил Грозыня.
– Хватит, – сказал Словен и взглянул на Буда. – Буд, сходи к Вольге и договорись с ней, чтобы она взяла на корабли горожан. От этого выгода будет обоюдная: у Вольги будут гребцы, а горожанам будет на чем идти.
Буд кивнул головой.
– Сегодня же схожу.
Словен продолжил:
– Но что же делать с теми, кто должен идти по суше?
Любко снова сделал шаг вперед.
– Князь, а что если телеги превратить в корабли?
Предложение показалось настолько невероятным, что дружинники взорвались дружным хохотом. Но Словен, улыбнувшись, предложением все же заинтересовался.
– Ты хочешь сделать так, чтобы телеги могли плыть по воде?
– Нет, телеги по воде, конечно, не будут плавать. Для этого есть лодки, – проговорил покрасневший Любко. – Но в телегах можно ехать, как в лодках, то есть превратить телегу в домик на колесах.
– Ага! Телега – как дом на колесах. Это очень дельная мысль, – с одобрением кивнул Словен. Он повернулся к Грозыне: – Воевода, вот тебе мой приказ: прикажи мастерам сегодня же сделать пару телег-домиков для образца. Утром я осмотрю. Потом эти домики мы пошлем в села, пусть народ делает себе телеги-домики по нашему образцу.
– К утру все будет готово, – обещал Грозыня.
– Да, – вспомнил Словен, – и посмотри, чтобы среди тех, кто пойдет со мной, было достаточно разных мастеров: и ковалей, и горшечников, и плотников, и других.
– Это уже предусмотрено, – сказал Грозыня.
– Вот и ладно, – удовлетворенно проговорил Словен.
На этом совет закончился. Словен и Грозыня собрались уходить, но к ним подошел Лис и обратился к Словену:
– Князь, позволь слово молвить.
– А-а, Лис! – узнал дружинника Словен. – Конечно, говори. И какая у тебя забота?
– С нами пойдет северянин Тан, – сказал Лис.
– Да, Тан, – подтвердил Словен.
– Ему нельзя идти с нами, – сказал Лис.
– Почему? – удивился Словен.
– Потому что Тан и твой любимый друг Данав поссорились. Данав поклялся его убить, – ответил Лис.
– Поссорились? Но разве их нельзя помирить? – продолжал удивляться Словен.
– Нет, нельзя, – сказал Лис.
– Такого не бывает, – возразил Словен. – Данав – парень смирный, разумный. Да и Тан – не юноша, чтобы попусту ссоры заводить.
– Из-за чего они поссорились? – осведомился Грозыня.
– Из-за женщины, – ответил Лис.
– Женщины вечно путаются под ногами, – недовольно проговорил Грозыня.
– И Данав, и Тан мне оба нужны, – твердо заявил Словен и спросил: – Что там случилось такого, что они не могут помириться?
– Данав давно влюблен в Денепру… – начал Лис.
– Денепра – эта та девица-богатырь, что пришла с Поруссой? – вспомнил Словен.
– Та самая, – подтвердил Лис. – Данав и Денепра хотели на днях пожениться. Но в Денепру влюбился и северянин Тан. Каким-то образом он заманил Денепру на свидание. Во время свидания их и застал Данав. Он сильно разозлился, увидев их обнимающимися, и пытался убить Тана.
– О боги! – воскликнул Словен. – Этого еще нам не хватало.
– Денепра спасла Тана, но при этом подбила глаз Данаву. Теперь он сильно обозлен. Когда он увидел Тана на княжеском дворе, то сразу пытался его убить. И убил бы, если бы люди ему не помешали, – сообщил Лис.
– Ох уж эти женщины! – воскликнул Грозыня.
– Плохо дело. Данава и в самом деле теперь не помирить с
