– Так вот, дошел Болотников аж до самой Тулы – есть такой город недалече от Москвы. Дошел и заробел, в оборону стал. А как в осаду его взяли, так тут ему и конец. А почему? Да потому, что войско его народное и народ, его войско, что ручейки речку питают. А запершись в городе, он не токмо от стрельцов царских отгородился, но и от народа. Не сидеть сиднем, а походом радеть. Тогда и войско твое все больше ватажек вберет в себя, станет огромным и нипочем ему будут никакие стены крепостные, ни полки царские. Сейчас ты палец, а собери таких пять пальцев, будет кулак, а обучимшись, кулаком и убить можно. Что же стрелецких полков касаемо, так стрельцы – они тож из мужиков, от земли, от сохи. Ну, а кто от отца к сыну… так тех не так уж много.
– Хорошо! – согласилась Алёна. – Собрались мы в большое войско, ну, хотя бы под руку Степана Разина стали, побили бояр, Москву взяли, до самого царя дошли, а дальше что? Кому землей-то править? Бояр побьем, дьяков тож… Мужики вон говорят, что-де казаками жить станут, круг заведут, на кругу и решать все дела будут. В Кадоме, может, круг и соберется, а как всю землю русскую в круг собрать?
– А на что нам круг на Москве? Мы в Белокаменной царя посадим. Хоч нынешнего, пущай в палатях сидит, чай, не объест один-то, иноземцев там всяких принимает, посольства, а зачнет супротив мужиков идти, мы другого царя посадим, свово, мужицкого!
Алёна соглашалась с дедом Пантелеем и не соглашалась. Все как-то легко у него получалось: не понравился один царь – поставили другого, будто не помазанник он божий, а кукла в руках потешника-скомороха. Но спорить с дедом Пантелеем она не стала, да и не до того было. Федор Сидоров, Иван Зарубин, Игнат Рогов, Селиван и еще десятка два мужиков обступили Алёну.
– Ты погляди, что деется-то! – обводя рукой поляну, заполненную мужиками, воскликнул Селиван. – Что те ярмарка, гудет народ. Сила-то, силища какая прибыла!
– Теперь не токмо на Кадом – и на Нижний замахнуться можно, – поддержал Селивана Игнат Рогов.
Федор Сидоров засмеялся и, обращаясь к Алёне, заметил:
– Что дети малые радуются твои атаманы, а того не понимают, что еще не войско, а токмо толпа мужиков.
– Не омрачай радости нашей, – прервал Федора Иван Зарубин. – Крепости, чай, не кажен день берем, пусть порадуются мужики.
– Пущай, мне что, – пожал плечами Федор. – И все же, по моему разумению, дозоры нарядить следует, дабы не случилось такого, как с моими ватажниками…
– Да, загулевались, – вздохнула Алёна. – Пора и за дело приниматься. Вы, атаманы, сотни свои из стана выведите, чтобы не путались наши мужики с пришлыми. Стрельцов отдельно соберите. Остальных же мужиков поделить надобно по сотням. Кого из своих пусть над собой поставят, а кого и мы в есаулы дадим. Ты, Игнат, заставы поставь да побольше мужиков выставь, у нас теперь их довольно. Заставы чтоб конные, из твоей сотни, и старшими на них должны быть мужики толковые! Ну, а как управитесь со всеми делами, прошу ко мне на разговор.
В Алёниной наспех вырытой землянке за полночь собрались есаулы. Одни Алёне были хорошо знакомы, других она видела впервые. С достоинством, по-хозяйски держались те, с коими она начинала поход, кто уже познал горечь поражения и радость победы, пришлые же держались особняком, настороженно.
– Собрались мы здесь, атаманы, совет держать, – начала Алёна, – как жить дальше. – Помолчав, она продолжала: – Ходила я ноня по стану, речи мужиков слушала, думки их выведывала. Разные думки у мужиков и речи разные. Однако ж вера, что за правое дело взялись, сильна в мужиках, и веру ту крепить и умножать надобно, в том сила наша! Нас уже не три сотни, как было вчера, а четырнадцать! Нам по лесам прятаться теперь не пристало, в леса врагов наших загонять след! С каждым часом силы наши множатся: под Вадом Иван Чертоус, с ним конных мужиков три сотни; под Темниковом Андрюшка Осипов с двумя сотнями мужиков; на подходе к нам Ивашка Захаров с ватагой, а по Волге Степан Тимофеевич Разин с донскими казаками да с войском народным на Симбирск идет. Сил много кругом, да врастопырку все. Вот и думается мне, что объединиться надобно.
– Верно говоришь, к Разину пойдем! – выкрикнул сидевший у входной двери Степан Кукин – из вновь прибывших. Его поддержал Ерумка Иванов, тоже из пришлых:
– На Симбирск веди, к Разину!
– Чего мы под Симбирском не видывали? Стрельцов, может? Так их и здесь достанет. Арзамас воевать надобно, а потом в Нижний – бояр побить! – горячился, размахивая руками, есаул из вознесенцев – Емельян Мягков.
– На Темников идти надо, Ваське Щеличеву кровя пустить, – вскочив с лавки, выкрикнул Федор Сидоров.
– На Шацк!
– Нижний Новгород воевать!
– Зачем нам Нижний, в Кадоме, в Кадоме отсидимся Разина дожидаючись, – предложил кто-то.
Поднялся гвалт. Мужики спорили, ударяя себя в грудь, потрясая кулаками, хватая друг друга за кафтаны, орали, стараясь перекричать, каждый предлагал свое…
Алёна, стремясь остановить разошедшихся мужиков, поднимала руку, стучала рукоятью пистоля о глиняную посудину, но ничто не помогало. Тогда, заложив два пальца в рот, она заливисто, по-разбойничьи свистнула.
Пораженные мужики смолкли.
– Чего раскудахтались? – покачала осуждающе головой Алёна.
– Раскричались что лотошники на базаре, а не атаманы. Чередом говорить, не разом. Кто хочет слово сказать? – обратилась она к пристыженным и присмиревшим есаулам.
С лавки поднялся белобородый, богообразного вида мужик.
– О Боге забыли, православные! О Боге! О наместнике его на земле. О царе нашем, здравия ему и долгие годы, об Алексее Михайловиче, – перекрестился троекратно мужик. – Супротив бояр поднялись мужики, не супротив царя. Они, горлатные шапки, скрывают, поди, от него правду о житье нашем горестном, о муках, принимаемых нами.
– Что бояре, что царь – все они одним миром мазаны! – выкрикнул кто-то из есаулов. Алёна кинула взгляд на перебившего гладко льющуюся речь богообразного мужика и признала в нем Григория Ильина.
«Смел мужик на язык, – отметила про себя Алёна. – Поглядим, каков в деле будет».
– Так чего же ты хочешь? – спросила она белобородого мужика. Тот, приосанившись и оглядев затаивших дыхание, насторожившихся есаулов, медленно растягивая слова, произнес:
– Повинившись царю-батюшке, отписать ему обиды наши, правду о притеснениях, чинимых боярами да князьями, о слезах сиротских, о жизни нашей многотрудной. Просить его, отца родного, умолять о защите.
– Тогда уж и нашему, мужицкому царю отписать надобно – Степану Разину, – стал рядом с белобородым Федор Сидоров. – А там и поглядим, кто разумеет горе наше безутешное, долю нашу мужицкую.
Есаулы опять зашумели.
– Разговоров мы ноня наговорили много, а дело так и не решили, – подала голос Алёна. – Посему поутру созовем круг и решим, какой город воевать, кому письма писать.
Атаманы согласились с Алёниным предложением и нехотя начали расходиться.
– Федор, – позвала Алёна атамана Федора Сидорова. – Давно хочу тебя спросить, да все как-то недосуг, куда Иринка запропастилась, да и Матвея что-то в твоей ватаге не оказалось?
– Так ушел он из ватаги. Как Иринка понесла, так и ушли они. В Арзамасе теперь живут, у матери. Оженился Матвей, все честь по чести. Поди, уже и дите Бог дал.
– А поп, рыжий такой, толстый…
– Савва, что ли? Здесь он. В стане людно, оттого и не приметила его. Под Вадом-то не вся ватага была, потом подошли останние, а с ними и Савва, и Савелий, и Алешка, и еще, почитай, полсотни ватажников пришло.
– Да-а, хорошо бы повидаться с Иринкой, – Алёна, сожалея о невыполнимом, вздохнула, – посекретничать…
– Ужель в Арзамас собралась? – встревожился Федор. – Нельзя тебе.
– Знаю! Пока нельзя, а вот возьмем Арзамас, тогда…
– Неужто на Арзамас пойдем?
– А чего теперь робеть? – засмеялась Алёна.
1
Круг собрался быстро. С восходом солнца мужики начали стекаться на большую поляну, покато сходившую к сонно несущей свои воды Варкаве. Были они заспаны, нечесаны, сердиты. И хотя совет, проходивший ночью, был тайным, к утру уже все мужики знали о письмах к царю и Степану Разину, о предстоящем походе.
На середину поляны выкатили две телеги и поставили рядом, чтобы видно и слышно было всем. Кто-то приволок два чурбака – один побольше, другой поменьше – и поставил на телегу (для письма).
Когда солнце поднялось над лесом и народ от нетерпения загудел, Алёна и есаулы поднялись на телегу.
Алёна подняла руку, призывая ко вниманию.
– Братья! – крикнула она, и эхо ей ответило: «тья-тья-я». – По своей воле пришли вы к нам, по своей воле встали в ряды ватажников, восстали супротив бар. Многотруден путь наш, не все дойдут до конца его, вот и хочу я предупредить вас: кто чувствует, что сил для пути этого трудного у него недостанет, робость и слабость души, думы жалостливые о себе одолевают кого, уходите лучше из ватаги, не гневите Бога, ибо предать братьев своих можете вы. Ну, а если вы остаться решили, то любое приказание вашего есаула или десятника для каждого непреложным законом стать должно и исполняться немедля. Строго взыскивать с того будем, кто ослушается. Мы не шиши, не душегубы, животов нам не надо, не за этим поднялись мы, не за это мы головы свои сложим, коли воля на то Божья выйдет. За волю, за землю, за жизнь лучшую поднялись мы! – крикнула Алёна и задохнулась от нахлынувшего волнения.
