Постельник так же неслышно скользнул к двери и чуть было не столкнулся лицом к лицу с боярином, князем Никитой Ивановичем Одоевским.
– Дозволь, государь? – просунул он голову в приоткрытую дверь.
– Входи, Никита Иванович, – разрешил царь.
Боярин, шурша тяжелой парчовой ферязью, вошел чинно, поясно поклонился, наведался о здоровье:
– Хорошо ли почивал, государь?
Алексей Михайлович, тяжело вздохнув, ответил:
– Умаялся я вчера в возке ездючи. Верхом оно справнее, да занедужил. Кости ломит, в голове гуд. Ввечеру баньку принял, медку хмельного попил, грудь тем медом натер, оно и полегчало, да еще слаб, – и, оглядев князя, его бледное, болезненное лицо с впадинами черных от недосыпания глазниц, запавшими щеками, обрамленными редкой бородой с проседью, спросил: – Да и ты, князь Никита, должно, не здоров? Лицо бело, точно мукой обсыпано. Велю от службы ослобонить тебя.
Боярин запротестовал:
– Здоров я, государь. Службу справлю.
– Знамо, знамо мне твое радение. Ценю и люблю тебя за то, токмо ты не обижайся, Никита Иванович, тебе уже лет немало, поберечься надобно. Ты-ко вот что, пока я одеваться буду, покличь мне князя Ивана Петровича Пушкина да дьяка Тайного приказа Дементия Башмакова, слово у меня к ним.
Князь Одоевский поклонился и, с трудом закрыв тяжелую, резного дуба, раззолоченную дверь, вышел из спальни.
«Почто Ивашка Пушкин царю знадобился? Каб на Якова навет не сделал какой, не дружны они в Разбойном приказе, друг дружку спихнуть норовят, того и гляди беда выйдет, – забеспокоился Никита Иванович о меньшом брате. – Своеволичает Яков. За него и на меня хула пасть может».
– Эх-ма, – крякнул князь Никита и, загребая ногами, пошел объявить царскую волю дворянам-посыльщикам.
Боярин князь Иван Петрович Пушкин прохаживался в ожидании царя по малой тронной зале, теребя от нетерпения золотую кисть кушака, коим был перетянут парчовый становой кафтан, ладно облегающий стройную молодецкую фигуру. Был он голубоглаз, коренаст, широк в плечах, волосом рус. Коротко остриженная курчавая бородка придавала князю благообразный, степенный вид.
«Что-то медлит государь, – досадовал боярин, – позвал, чтоб скоро были, а сам нейдет. Пытку пришлось отложить, а знатно говорил мужик на дыбе про воровство, про убивство. Зело опасен вор, много душ загубил безвременно».
Князь, вспомнив горящие ненавистью глаза, оскаленный рот гулящего, вздрогнул и торопливо перекрестился.
– Свят, свят… Привидится еще такое во сне…
Вслед за князем Одоевским в тронную залу вошел дьяк Тайного приказа Башмаков.
«А этому-то чего здесь занадобилось?» – подумал князь Иван Петрович о дьяке.
Башмаков, войдя в залу, огляделся и, увидев стоящего у решетчатого окна боярина Пушкина, кивнул ему головой.
«Зазнался совсем, черная рожа. Ужо доберусь я до тебя», – сверкнул глазами на дьяка князь Иван.
Дьяк замер, смиренно склонив голову набок. Был он высок, сутуловат, черен и лицом, и волосом, и одеждой.
«И мысли, и дела твои черны», – отметил про себя князь Иван.
– Подождите еще немного, – подал голос Одоевский. – Государь сейчас выйдет.
Двери палаты распахнулись, бояре склонились, дьяк пал ниц. Царь поднялся на помост в две ступеньки и тяжело опустился в кресло. Потом он поманил пальцем Пушкина:
– Чего это ты, Иван Петрович, вчера мне про воров говорил, что-де они порешить меня хотят? Не напутал ли чего, зело хмелен был?
Боярин, сделав шаг к царю, поклонился поясно и ответил:
– Государь-батюшко, не изволь гневаться, что посмел предстать пред очи твои во хмелю. Дело спешное было, упредить хотел загодя.
– Не винись. Говори, что сказать хотел, – перебил боярина царь.
Еще раз поклонившись, князь начал рассказ:
– Засиделся я вчера в Разбойном приказе до самого темени. Токмо я за ворота приказного двора ступил, домой идучи, кинулся ко мне человек. «Дело государево, дело государево», – орет. Я того мужика в приказ наладил. Сказался гостем Федькой Сомовым. Поведал он, что из нижегородской земли объявились на Москве разбойные: одного из них Поляком кличут, а двое других ему не ведомы. И что те разбойные убить тебя, государь, хотят. Я Федьку Сомова расспрашивать стал, что да как, откуда он тех воров знает. Он было уворачиваться принялся, я его на дыбу… С пытки сказался, что взят был шишами под Арзамас-градом, да за посулы отпущен. И тот разбойный, которого Поляком кличут, был у шишей атаманом. Зело отчаянный атаман – ему, что голову срубить, что чарку меду испить.
– Да верно ли все, что поведал ты мне? Не со злого умысла на честных людей навет сделал купец? Может, интерес у него к этому делу?
– Нет, государь. Купец торговлю ведет справно.
Царь задумался.
– Ты, Иван Петрович, воров тех мне сыщи. Зело интерес одолевает на душегубов глянуть, что супротив меня умыслили. Чтоб ноня к вечеру разбойные в Пытошной были, сам наведаюсь, – строго наказал царь.
Князь поклонился.
– Ты, Иван Петрович, иди. Мне тут с дьяком переговорить надобно. Да и ты, князь Никита, отдохни малость от дел, – кивнул он Одоевскому.
Оставшись наедине с дьяком Тайного приказа Дементием Башмаковым, царь сошел с трона и, подойдя к окну залы, глянул вниз во внутренний двор. В левом углу двора, на трех расставленных полукругом скамьях, сидели царевны, чуть поодаль от них расположился царевич Федор. Перед ними стоял Симеон Полоцкий – учитель и воспитатель детей царских, ума недюжинного человек. Он, плавно разводя руками, что-то рассказывал.
Поманив пальцем дьяка, царь указал перстом на Симеона Полоцкого.
– Что скажешь о нем?
Дьяк, боясь попасть впросак, нервно поскреб бороду и нараспев ответил:
– Зело умен. Пишет витиевато, споро. Живет без вольностей, тихо, а посему, думается мне, опасен.
Царь, услышав ответ дьяка, тихонько хихикнул:
– Тебе, Дементий, что ни хороший человек, то и лиходей. Остерегись напраслину возводить! Его же, – кивнул он на Симеона Полоцкого, – не трогай! Догляд с него сними, я сам догляжу, коль нужда в том будет.
Дьяк смиренно склонился.
– Я вот чего тебя позвал, – продолжал царь. – Надобно мне знать, что бояре мои думают о походе супротив мужиков, кои на Волге бунтуют. Кто воле моей супротиша стоит, хулит меня словом, замышляет что недоброе. Особо око поставь за Хованскими: за окольничим князем Иваном Андреевичем да за сыновьями его Андреем и Василием. Эти в силу вошли, вольно себя ведут.
– Все сполню, как велишь, – еще ниже склонился дьяк.
– За Иваном Петровичем Одоевским тож приглядывай, – продолжал царь. – Он хоча и радеет о государстве, да себе на уме. А тех разбойных, коли князь Пушкин не сыщет, сыщи. Да и купца того, как князь Иван Петрович отпустит от себя, возьми в Тайный приказ, поспрошай про разбойных сам, как ты умеешь это делать, да не переусердствуй.
Дьяк вскинул голову, глянул в полузакрытые царские очи и криво усмехнулся.
– На все, государь, воля Божья, но твоя воля для меня священна. Все сполню, – заверил дьяк и, пятясь до двери, выскользнул из малой тронной залы.
И только он исчез, как в залу прошел боярин Юрий Алексеевич Долгорукий. Был он чем-то взволнован, дышал тяжело, с надрывом, отчего одутловатое, заросшее волосом лицо его было красно, правая щека подергивалась.
Несмотря на тучность боярин низко поклонился, справился о здоровье царя, детей царских и, не сдерживаясь более, с возмущением выкрикнул:
– Прости, государь, коли не так скажу, но сил у меня боле нет терпеть дерзости дворян служилых. В Шереметьевском полку тридцать дворян в нетях, у князя Курбского – сорок, у Одоевских – тоже более тридцати, а завтра смотр чинить да на воров идти. Дворянам бы токмо земли нахапать с мужиками, службу править не хотят! Служилые дворяне Ярославля и Владимира упорствуют, воевод не слушаются, на Москву ехать не хотят. Говорят, воевода нам не указ, нарядчика им подавай…
– А ты, Олексеич, пошли им нарядчиков, а как на Москву приедут – в кандалы их да на цепь. Одумаются, ослушничать остерегутся вдругоряд, – перебил боярина царь. И охолонь ты, бедовый! У нас дворян достанет, а кроме дворян-рейтар, стрельцов немало.
– Так-то оно так, – согласился, успокаиваясь, князь. – Токмо на стрельцов надежи мало, перекинуться к ворам могут, а рейтарских полков раз, два и обчелся.
– Да будет тебе, князь, страху-то нагонять, послушать тебя, так и воров бить некому, – рассмеялся царь.
– Воров мы побьем, будь в надеже, государь, а вот стрельцов заменить на рейтаров не мешат. Сила в них, – поднял многозначительно вверх указательный палец князь Долгорукий. – Полковники рейтарские не чета головам стрелецким, рейтар в строгости держат, а стрельцы токмо пузо наедают, службу правя.
– Ты сам-то, Олексеич, куда направишься воров имать? – перебивая вновь разошедшегося боярина, спросил царь. Юрий Долгорукий, не поняв вопроса, затряс головой.
