одежда, ноги обуты в улы из кожи сохатого. Там, на берегу, поблагодарив Сурэ и других за гостеприимство, обнялись на прощание с Василием и сопровождаемые Ороканом с Ергуном отплыли вверх по течению. Весла размеренно пенили воду, вскоре селение скрылось за песчаной косой, по которой бегали кулики.
Первый привал сделали на закате дня в тихой заводи, окруженной зарослями высокого тростника. В нём разноголосо квакали лягушки, что-то чавкало и хлюпало. Выпрыгнув из лодки, лайка тут же унеслась туда. Путешественники, сойдя за борт, наполовину вытащили бат из воды.
— Разбивайте стан, я сейчас, — старик прихватил малопульку [114] и ушёл вслед за собакой.
Выбрав место под раскидистым кедром, насобирали сушняка, и вскоре там запылал костер. Набрав в чайник и котёл воды, Лосев начал сооружать таган, остальные, раздевшись догола, затянули сеть и выловили десяток крупных окуней. Пока потрошили их, шкерили ножами и нанизывали на рожны, появились Орокан с лайкой.
— Будем варить, — бросил на траву двух жирных уток.
Через час, устроившись на расстеленной плащ-палатке, с аппетитом хлебали из мисок наваристую шурпу, заправленную диким луком, а потом ели утятину и истекающую соком рыбу. Потом пили вприкуску с сахаром дегтярного цвета чай. Получив свою долю, рядом хрустела утиными костями лайка.
Поужинав, вымыли посуду и закурили: Орокан — свою трубку, остальные — цигарки. За дальними, покрытыми лесами увалами в небе разлилась вечерняя заря. Легкий ветерок в кронах деревьев стих, в тростнике умолкли лягушки, где-то закричала выпь.
— Скажи, отец, а откуда пошёл ваш народ? — прилёг на локоть Громов.
— На этот счёт есть старое сказание. Передают из поколения в поколение, — глядя в огонь, почмокал трубкой Орокан. — Среди зверей есть запретные животные. Впереди стоят медведь и тигр. Это очень отдаленные сородичи. Некогда жил на земле один человек, Егда, со своею сестрою. Других людей не было. Однажды сестра говорит брату: «Ступай, поищи себе жену». Брат пошел. Шёл он долго и вдруг увидел юрту. Войдя в неё, увидел голую женщину, очень похожую на его сестру. «Ты моя сестра?» — спросил Егда. «Нет», — отвечала она. Егда пошёл назад. Придя, домой, рассказал сестре всё, что с ним случилось. Сестра ответила, что виденная им женщина чужая и в этом нет ничего удивительного, потому что все женщины похожи друг на друга.
Брат снова пошёл. Сестра сказала, что и она пойдет в другую сторону искать себе мужа. Но кружной тропой обогнала брата, прибежала в ту же юрту, разделась и села опять на прежнее место голая. Брат пришёл, женился на этой девушке и стал с ней жить. От этого брака родились у них мальчик и девочка.
Однажды, в отсутствие отца, мальчик играл на улице и ранил стрелою птицу чинзипи. Она отлетела в сторону, села на ветку дерева и сказала: «Зачем ты меня ранил?» Мальчик ответил: «Потому что я человек, а ты птица». Тогда чинзипи сказала: «Напрасно думаешь, что ты человек. Ты родился от брата и сестры и потому ты такое же животное, как и все прочие».
Мальчик вернулся домой и стал рассказывать об этом матери. Последняя испугалась и велела сыну ничего не говорить отцу, иначе он их обоих бросит в реку… Когда вернулся отец, мальчик начал было говорить о случившемся, но мать закричала на него: «Что ты болтаешь! Отец пришел усталый, а ты говоришь глупости!» Мальчик замолчал.
Ночью, когда все легли спать, отец стал расспрашивать сына, что с ним случилось. Мальчик рассказал всё. Тогда Егда понял, что сестра его обманула. Наутро он на лыжах пошёл в лес, нашёл крутой овраг, раскатал дорогу и на самой лыжне насторожил стрелу. Вернувшись, домой, он сказал сестре: «Я убил сохатого, ступай по моему следу, спустись в овраг и принеси мясо» Сестра надела лыжи, пошла, скатилась в овраг и убила сама себя стрелой. Тогда Егда взял сына и дочь и понёс их в лес. Скоро в лесу он нашёл дорогу, по которой ходил медведь. И бросил здесь девочку. Дальше он нашел дорогу, где ходила тигрица, и бросил там мальчика, а сам пошёл к реке и утопился.
Девочку подобрал медведь и стал с ней жить как с женою, и мальчика подобрала тигрица и стала с ним жить как с мужем. От первого брака произошли все удэге. От второго брака произошел нанайский род Актанка. Вот почему мы считаем медведя своим родоначальником, вот почему оба эти животные и стали тотемными. Медведь дал людям законы для жизни, тигрица научила мальчика, где находить зверя и как охотиться на него.
По другой легенде, медведь воспитал девочку и нашел ей мужа — человека. Мальчика же вскормила тигрица. Когда он подрос, стала учить охоте на зверя. Однажды он принёс убитого им кабана. Тогда тигрица сказала ему «Теперь ты можешь жить сам, я вскормила тебя. Поэтому на будущее время никогда не трогай тигров».
Как-то раз на охоте юноша, воспитанный тигром, увидел медведя и смертельно ранил его стрелой. Умирая, медведь сказал ему, что он был мужем его сестры, и сделал завещание: чтобы на будущее время никогда не давал сестре есть мясо медведя, убитого братом, чтобы женщина никогда не спала на шкуре его. Всё это до сего времени строго соблюдается. Медведю, покусившемуся на жизнь охотника, полагается мстить так же, как и человеку. Если он растерзает охотника, то люди не успокоятся до тех пор, пока не убьют виновного зверя. Только тогда душа усопшего попадает в царство теней. Догнав животное, охотники выкалывают ему глаза и отрубают когти, мясо его отдают на съедение воронам и собакам. Шкура бросается в лесу также. Люди вырезают у него сердце, поджаривают его на огне, разрезают на части и разбрасывают по сторонам. Это знак высшего пренебрежения и ненависти. Череп пробивается и вешается на дерево, поставленное для чёрта.
— И много у вас ещё сказаний? — пошевелил палкой угли в костре Лосев.
— Много, — кивнул старик. — Есть про тигра и человека, про два солнца, про соболиные души, про Большую медведицу. Всех не упомнишь.
— Расскажи про тигра и человека.
— Хорошо. Давно Кутэ, это тигр, жил в тайге. Думал тигр: «Сильнее меня нет никого на свете. Я самый сильный». Так ходил, ходил, всех зверей пугал, кругом все боялись. Один раз, поймав добычу, тигр наелся
