на Неаполь, но не покушается на Папскую область. Папское разрешение на аннуляцию брака короля с Жанной Валуа повез во Францию сам Чезаре Борджиа. Он ехал из Рима сначала берегом моря из города Чивитавеккья до Марселя, потом в свое герцогство Валентинуа, дальше через Лион в Шинон на берега реки Луары, где в замке король Людовик XII временно держал свой двор.
Всюду его встречали по-королевски: приветственными криками, улицы устилали дорогими коврами, в каждом городе в честь него устраивали праздничные банкеты. Кортеж, сопровождающий герцога Валентинуа, был великолепен: в его свите были сотни слуг, музыканты, барабанщики и знаменосцы. Первая встреча Чезаре и короля вышла как бы случайной – они познакомились во время охоты. Как у герцога Валентинуа, так и у короля Людовика XII были большие планы на будущее и не менее большие амбиции.
В дар королю от Папы Александра VI Чезаре Борджиа привез 24 белых мула, груженных разными подарками и 17 отборных скакунов. Сам он ехал на вороном коне с золоченой попоной, был одет в бархатный костюм черного цвета. А голову герцога украшал огромный, тоже черный, берет, расшитый крупными кроваво-красными рубинами. Лицо герцога Валентинуа скрывала черная маска. За этот не совсем обычный наряд его иногда называли черным всадником и сплетничали, что он подковывает своего коня золотыми подковами. Когда вылетали гвозди и подкова терялась – ее никто не искал. Она оставалась на дороге для какого-нибудь счастливчика, который ее найдет.
Чезаре Борджиа в то время считался чуть ли не самым красивым мужчиной Италии с горящими черными глазами, черными волнистыми волосами, правильным овалом лица и прямым римским носом. Но молодой человек уже заразился сифилисом, и следы этой болезни были заметны на его лице. Из-за все более увеличивающихся пятен французской болезни на лице ему все чаще приходилось носить маску. А последние несколько лет он ее практически не снимал.
Людовик XII с благословения понтифика женился на вдове Карла VIII Анне Бретонской, но этот брак не принес наследников мужского пола. Зато у королевской четы родились две дочери: Клод и Рене. На старшей, Клод, женился принц Франциск Валуа, который стал впоследствии королем Франции под именем Франциска I. Младшую Рене выдали замуж за Эрколе II д’Эсте, сына Лукреции Борджиа и Альфонсо д’Эсте. Анна Бретонская слыла покровительницей искусства и литературы, она первая из европейских принцесс надела на свою свадьбу платье белого цвета – этот цвет считался траурным во Франции.
В ответ на услугу Папы сам Людовик XII выступил сватом для его сына Чезаре. После неудачной попытки жениться на дочери неаполитанского короля Федерико I Карлотте Чезаре сосватали Шарлотту д’Альбре, сестру короля Наваррского Жана III и придворную даму Анны Бретонской. Отец невесты Алэн д’Альбре сначала был против и долго упрямился, прикидывая, сколько же приданого запросит сын папы. Сошлись на сумме 30 тысяч дукатов, которые Алэн д’Альбре не очень-то хотел отдавать. Но он согласился, когда получил взамен 100 тысяч дукатов и сан кардинала для своего сына Аманье д’Альбре. Кроме того, Алэн заставил дочь подписать отказную на имущество ее матери Франсуазы Шатийон-Лимож.
Свадьба между Чезаре и Шарлоттой состоялась 10 мая 1499 года в замке Блуа во Франции. Невесте было 19 лет, жениху – 24. Шарлотта не обладала особой красотой: она была полноватой, рыхлой блондинкой с невыразительным лицом и светлыми глазами, но достаточно милой. Хотя внешность ее никого не волновала: брак этот был чисто политическим, он заключался по расчету. Таким образом Папа Александр VI хотел скрепить союз с Людовиком XII и использовать его для развития военной карьеры своего сына. После свадьбы Чезаре Борджиа получил от короля свадебный подарок – орден Святого Михаила.
Этот брак был сразу консумирован, хотя некоторые злопыхатели говорили, что Чезаре обратился к аптекарю за таблетками для мужской силы. Но тот то ли по ошибке, то ли специально, дал ему слабительное, и всю первую брачную ночь Борджиа провел на горшке. Это была неправда. Сам король Франции в письме Александру VI с гордостью написал, что они с Анной Бретонской консумировали брак четыре раза, а Чезаре – целых восемь. Папа на радостях заказал устроить фейерверк в Риме. Через несколько месяцев Чезаре отправился вместе с королем в военные походы и больше никогда не видел свою супругу. 17 мая 1500 года Шарлотта д’Альбре родила дочь Луизу – это был единственный законнорожденный ребенок Чезаре Борджиа. Любил ли Чезаре свою жену, а она его? Трудно сказать наверняка, судя по тому короткому периоду времени, которое они провели вместе.
Людовик XII подарил Чезаре герцогство Валентинуа во Франции, но по-итальянски его называли герцогом Валентино. Теперь Борджиа подписывался как Чезаре Французский, герцог Валентинуа и добавил на свой герб французские золотые лилии. Также король предоставил ему армию численностью 1800 всадников и 4000 пехотинцев. А герцог Валентинуа взамен обязался Людовику XII принять участие в завоевании Милана и Неаполя. Так, наконец, сбылась мечта Чезаре начать военную карьеру; теперь, после свадьбы, в жизни молодого 24-летнего человека была только война.
В 1499 году Людовик XII вторгся в Милан и занял его практически без сопротивления. Герцог Людовико Сфорца был изгнан из города и бежал в Тироль. Король считал Людовико Моро таким же слизняком, как змея на его гербе. Людовик XII объявил себя герцогом Миланским, королем Иерусалима и двух Сицилий. 13 октября 1500 года был подписан договор в Тренто, в котором император Максимилиан I признавал завоевания французского короля в Италии. Чезаре Борджиа был одним из главных полководцев армии Людовика XII. А вскоре, при поддержке короля Франции, Чезаре начал создавать единое государство из разрозненных итальянских княжеств.
Все эти княжества принадлежали разным династиям: Феррара – д’Эсте, Болонья – Бентивольо, Римини, Пезаро и Фано – Малатеста, Фаэнца – Манфреди, Имола и Форли – Екатерине Сфорца, Урбино и Губбио – Монтефельтро, Камерино – Варано и так далее. Они были разрозненными и не объединялись вместе против общего врага. В каждом государстве действовала поговорка: «Каждый сам за себя и Бог за всех». Хозяева тех земель чаще всего разоряли своих подданных, вместо того чтобы управлять ими. За малейшую провинность господа могли приговорить своих крестьян к публичному наказанию плетьми или даже к смертной казни.
Надо сказать, что все эти мелкие государства Центральной Италии раньше были частью Папской области или ее вассалами. Только предшественники Александра VI Сикст IV и Иннокентий VIII дарили отдельные земли своим родственникам и тем самым разбазарили владения Святой церкви. Поначалу хозяева этих княжеств платили ежегодную дань в папскую казну, но теперь и этого не считали нужным делать. Так что целью Борджиа было забрать свое, объединить эти княжества и вернуть их церкви, а заодно и
