Коммунистический проект, как и ожидалось, с треском провалился. В правительстве между различными группами регулярно возникали неразрешимые конфликты, приводившие в итоге к его расформированию и переизбранию депутатов. Министры на своих постах менялись как перчатки, не находя согласия с фракциями правительства, а Конституция, составленная советниками Ф. Боус Сэйром и Р. Стифеном, как навязанная абстрактная субстанция, с трудом адаптировалась к общественно-политической среде. Вспыхивали антиправительственные мятежи под предводительством генералов с привлечением исанских и аютийских солдат, однако они подавлялись, и зачинщики бежали в соседние страны.
Ожесточенные прения между «левыми» с их прокоммунистическими идеями, нерелевантными для тайского общества, и «правыми», желающими сохранить многовековые традиции монархической державы, в результате встретили сопротивление населения, закончившееся забастовками. Недоверие между королевской знатью и правительством все больше возрастало, после чего король Рама VII, разочарованный «демократией» в лице военной диктатуры, под предлогом лечения отправился в Англию.
Второго февраля 1934 года он отрекся от престола и отказался возвращаться в Таиланд. К сожалению, король не оставил после себя наследника, и после его отречения трон оказался пуст — беспрецедентная ситуация в истории Таиланда. Пустой трон — это обесточение королевства, разрушение его онтологического фундамента. На престол чисто номинально возвели внука короля Рамы V — Ананду Махидона (Раму VIII), которому на тот момент было всего десять лет и он, как и его брат Рама IX, учился в Швейцарии. Функции короля исполнял Регентский совет, а трон пустовал в течение десяти лет: фактическое правление короля Рамы VIII продолжалось чуть больше года, до жуткой трагедии — вероломного убийства правителя, которое и по сей день остается тайной за семью печатями.
В преддверии Второй мировой войны пост премьер-министра занял полковник Пхибун Сонгкрам. Его курс был рассчитан на экономический подъем страны, развитие национального самосознания и сбережение общественно-культурных ценностей. Стратегическая программа Сонгкрама предполагала рост государственного экономического сектора и сдерживание позиций иностранных капиталов, а вместе с тем освобождение страны от экономической зависимости от западных торговых компаний. Особое внимание политик уделил сдерживанию потока китайских мигрантов путем повышения стоимости разрешений на въезде страну. Противодействие китайской экспансии, которая могла бы в течение нескольких лет ассимилировать Таиланд, заняв все рабочие должности, позволило не только сдержать отток национального капитала в Китай и рост частных капиталов китайских торговцев, ведущих бизнес в Таиланде, но и опосредованное влияние на страну «социалистических идеалов» и внесение смуты и в без того нестабильное общество. Возможно, именно благодаря политике Пхибуна Сонгкрама Таиланд оказался спасен от «проказы» культурной революции.
24 июня 1939 года стало Днем нации и, начиная с 1939 года, празднуется вместо Дня Отца нации (Дня рождения короля). Создается морально-этический кодекс для граждан: женщинам запрещается коротко стричь волосы и жевать бетель, обязательно ношение головного убора и обуви. Организуется культурный совет по охране, контролю и поддержке культурных ценностей. Каждое утро исполняется гимн, который каждому жителю страны надлежит слушать в неподвижности. Эта традиция и по сей день неизменна.
Во внешней политике Таиланд укрепляет отношения с Японией, несмотря на их позиции во Второй мировой войне. Правительству приходится проявлять чудеса дипломатии в искусном маневрировании между Англией, Францией, США и Японией, так как в случае начала военного противостояния со всеми вышеперечисленными странами Таиланд не смог бы оказать достойного сопротивления ни одной из них. Союз с Японией обернулся оккупацией и объявлением войны США и Англии от лица правительства Пхибуна Сонгкрама, которое население Таиланда и тайцы, проживающие в западных державах, резко осудило. После этого отчаянного шага Таиланду пришлось спешно просить помощи у американского правительства через представителей и посредников, что помогло избежать послевоенных репарации, когда японские захватчики покинули страну и признали свое поражение во Второй мировой войне.
Таким было состояние страны в те времена, когда происходит действие «Детей Исана».
Персонажи произведения «Дети Исана» помнят своих героев, свои корни и в вопросе национальной идентификации однозначно причисляют себя к лаосцам. Но не к тем лаосцам, что остались на левобережье Меконга, а к тем, что пришли под покровительство тайского короля и стали лаосцами в составе Сиама — исанцами, подданными короля, в прямом и переносном смысле олицетворяющего культ плодородия.
Лаосцы — это этническая группа, входящая в тай-кадайскую языковую семью наряду со многими другими: гэлао, ли, чжуаны, сэк, пхутхай и т. д. Важно, что лаосцы — единственный этнос — носитель тай-кадайских языков, который наравне с тайцами прошел длинный путь становления и образования независимых государств: королевства Лансанг и Ланна, княжества Луанг Прабанг, Вьентьян, Тямпасак и, наконец, — Лаосской Народно-Демократической Республики. Однако лаосцам, с их специфической культурной палитрой и богатым историческим наследием, волей судьбы оказавшимся на тайских землях и частично ассимилированным тайцами, уготован далеко не самый высокий статус в тайском обществе, если не считать единственного статуса, которым можно гордиться, — «дети» тайского короля.
Может показаться, что герои произведения — это национальное меньшинство Таиланда, что в корне неверно, потому что из 68 млн населения (данные за 2016 г.) 22 млн — это исанцы, а еще 6 млн — это жители северного Таиланда (Ланна), которые также являются этническими лао.
Исанцев отличает стойкость, терпеливость, простота в общении, открытость и прямолинейность. Они не брезгуют рабочими профессиями, сдерживая таким образом наплыв наемных рабочих из соседних стран (Бирмы, Лаоса, Камбоджи) и отток денежных средств в эти страны, а соответственно и обескровливание тайской экономики. Ограниченные возможности и бремя бедности не позволяют им получать хорошее образование и сохранять свою культуру, передавая знания и традиции из поколения в поколение, несмотря на то, что их культуру не без основания можно считать костяком древней культуры тайских народов. Со временем это может привести к негативным последствиям, таким как полное растворение древнетайской культуры в конвейере временных новомодных течений, поскольку тайская культура хаотично впитывает в себя бесконечно подключающиеся зарубежные веяния и тенденции, подмешивая их как дополнительный ингредиент в общую массу накопленного веками культурного бэкграунда.
Через подробно описанный быт исанцев читатель имеет возможность познакомиться не только с их кулинарными пристрастиями, но и со строением жилища, техникой добычи пищи, огня и создания предметов повседневного обихода, особенностями ритуалов и этикетом. Примечательно, что среди героев мы не встретим отрицательных персонажей.
