просто продал свой город и несколько крепостей Валентинуа за довольно крупную сумму денег и убрался со своей семьей подальше. Жители Римини были так рады избавиться от тирана Малатеста, что устроили городской праздник и послали письмо с благодарностью святому отцу.
Настал черед Пезаро, и Джованни Сфорца спешно искал помощи сначала у императора Максимилиана, затем у герцога Мантуанского и, наконец, у правителя Болоньи. Но никто не хотел ссориться с понтификом, а народ Пезаро, узнав о приближении армии Валентинуа, поднял восстание и сам изгнал своего правителя, который сбежал в Венецию. Когда Чезаре Борджиа прибыл в Пезаро, местное население открыло перед ним ворота и передало ему ключи от города. За Пезаро подряд пали княжества Урбе, Бертиноро и Савиньяно. Во всех княжествах, которые подчинял себе Чезаре Борджиа, он устанавливал жесткий порядок и дисциплину и запрещал своим наемникам грабить местное население. Все мародеры были жестоко наказаны, а те жители, которые при старых правителях были изгнаны, могли вернуться на родину и получить назад свое имущество.
Единственным городом, который упорно не желал сдаваться, была Фаэнца. Правителю города Асторре Манфреди было всего 16 лет, но он мужественно сражался вместе со своим двоюродным братом Джанэванджелиста Манфреди. Если жители других княжеств ненавидели своих господ и желали избавиться от них, поэтому с радостью переходили под власть Чезаре Борджиа, то тут было все наоборот. Население Фаэнцы, особенно женщины, настолько сильно любили своего молодого и красивого правителя, что сами выходили на улицы и бросали тяжелые камни с башен на головы нападающих. Правда, силы были неравны, и город пал бы сразу, если бы не подоспела помощь правителя Болоньи Джованни Бентивольо, который приходился дедом Асторре Манфреди. Он отправил внуку 10 тысяч солдат, рискуя за это быть отлученным от церкви.
Осада Фаэнцы началась 7 ноября и длилась всю зиму. Жители Фаэнцы и наемный полк храбро сражались с армией Борджиа и держались до последнего. В ту зиму в окрестностях Фаэнцы валил снег, что тоже затрудняло действия как нападавших, так и защищавшихся. Чезаре и его солдатам пришлось сделать передышку в атаках и расположиться на зимних квартирах в Форли, где герцог оставил комендантом верного ему дона Микелотто. Сам герцог Валентинуа расположился с частью войск в Чезене в местном дворце. Там они даже отпраздновали Рождество, устроив карнавал. Между тем Александр VI узнал о помощи, которую Джованни Бентивольо оказал своему внуку. Он грозился отлучить властителя Болоньи от церкви и написал жалобу Людовику XII. Напуганный Бентивольо отозвал свои войска из Фаэнцы и снабдил армию Борджиа припасами и снаряжением.
Только весной 29 марта 1501 года войска Чезаре возобновили осаду крепости Фаэнцы. Несмотря на отсутствие войск Бентивольо местные жители отчаянно сопротивлялись, даже местное духовенство принимало участие в обороне крепости. Они предоставили в распоряжение населения церковную утварь. Из золота и серебра отливали монеты, а из бронзы – пушки. Чезаре даже говорил, что если бы его армия состояла полностью только из жителей Фаэнцы, то он бы легко захватил всю Италию. Войска Борджиа долго бомбардировали город, и к концу апреля Фаэнца лежала в руинах.
Только в конце апреля Валентинуа удалось захватить этот город, хотя уже и захватывать было нечего. Герцог строго-настрого запретил своим солдатам грабить местное население, они и так получали хорошее жалованье. За мародерство и кражу полагалась смертная казнь. Чезаре даже основал благотворительную организацию, оказывающую помощь бедным и больным. Герцог Валентинуа отказался от контрибуции, выплатил деньги крестьянам, пострадавшим от осады Фаэнцы, и в июле начал там постройку нового монастыря.
Асторре Манфреди и Чезаре должны были подписать договор, согласно которому Чезаре Борджиа оставлял Манфреди свободу передвижения и владение всем его имуществом. Асторре явился в лагерь, даже не подозревая о коварстве герцога Валентинуа и о его предательстве. Чезаре принял Манфреди радушно, устроил в честь него роскошный ужин, во время которого он постоянно хвалил юношу и восхищался его героизмом. Манфреди буквально растаял под похвалами Валентинуа, тот его совершенно очаровал. Договор он подписал, но обещанной свободы не получил. Герцог Валентинуа предложил Асторре со своим кузеном Джанэванджелиста сопровождать его в Рим с его свитой, где он представит их понтифику. Но это была ловушка.
Как только герцог со своей свитой приехал в Рим, Асторре с кузеном были сердечно приняты самим папой, который предложил им пожить в апартаментах Ватикана. Их окружили заботой и слуги выполняли все их желания. Братья даже повидались с Лукрецией Борджиа, которая в то время переживала смерть своего второго мужа Альфонсо Арагонского. Такой теплый прием длился недолго, всего 12 дней. После этого Асторре и Джанэванджелиста были посажены в тюрьму замка Святого Ангела, и в течение года о них никто ничего не слышал.
А в 1502 году в Тибре случайно выловили их трупы, к их шеям были привязаны ядра. И опять ни у кого не было сомнений в том, кто был заказчиком, а кто исполнителем. Юность и мужество убитых кузенов вызвало волну сочувствия народа и негодование против Борджиа. Это было предательство по отношению к Манфреди, поступок Чезаре ужасен и отвратителен. Но он руководствовался своими соображениями: Борджиа оставлял в живых тех князей, которых их подданные ненавидели, и убивал тех, кого народ любил, чтобы они не смогли потом отвоевать свои владения. Кроме того, Чезаре отобрал ряд замков у римского аристократа Джакомо Гаэтани, и его тоже посадили в тюрьму, где он умер через некоторое время. Причина его смерти неизвестна.
После этого Чезаре Борджиа потребовал у Болоньи сдать крепость Кастель-Болоньезе, которая была угрозой его новым завоеванным владениям в Романье. Болонских послов герцог принял в крепости Кастель дель Пьетро, которую он уже успел захватить вместе с другими более мелкими фортециями. Узнав об этом, Джованни Бентивольо уступил крепость Кастель-Болоньезе и обязался снабжать армию Чезаре всем необходимым. В обмен он получил обещание от Борджиа вернуть захваченные маленькие цитадели. После подписания договора Валентинуа отправил в крепость гарнизон и приказал стереть Кастель-Болоньезе с лица земли, к отчаянию местных жителей. Он боялся, что эта фортификация впоследствии может сослужить службу его врагам, если они захотят отвоевать свои владения. А держать там постоянно своих солдат было слишком дорого.
В мае 1501 года армия Чезаре Борджиа подошла близко к границами Флоренции. На захвате республики настаивали два полководца Валентинуа: Орсини и Вителоццо Вителли. Орсини хотел, чтобы к власти во Флоренции вернулись его друзья Пьеро и Джулиано Медичи, а Вителли хотел отомстить за своего брата Паоло, казненного по приговору совета республики. Напуганные флорентийцы направили к Борджиа на переговоры своих
