Народ живет своими племенами, связан обычаями, а потому и несвободен в своих поступках.
– И здесь большие поля, – заметил Мстислав.
– Да. Но здесь народ пришлый со всех краев земли, потому вольный. Сегодня он здесь, а завтра в другом месте. Каждый сам по себе. Земля эта окружена враждебными народами, потому, чтобы выжить в этих местах, надо постоянно воевать. Потому на них и дорогие одежды – они добыты в войнах, – объяснил Часлав.
– Таким народом князю нелегко управлять, – сказал Мстислав.
– Поэтому и князь тут должен быть самым смелым и отчаянным, – сказал Часлав.
За разговором они и не заметили, как подошли к княжескому дворцу.
Внизу лестницы, ведущей на второй этаж терема, где располагалась парадная палата, стояли несколько бояр с важным видом, впереди них – воевода Сфенг.
Когда киевляне приблизились, Сфенг поклонился, после традиционных приветственных слов сообщил, что он проводит их к князю.
Поддерживая княгиню Аделину под руку, он повел ее по лестнице. Остальная процессия двинулась следом.
В парадной палате уже собрались бояре. От множества людей было душно. Запах пота перебивал чабрец.
Князь Звенко ожидал гостей, сидя на троне.
Рядом на маленьком креслице сидела худенькая черноволосая женщина. Это была жена князя Звенко.
Чрезмерная роскошь парадной одежды притягивала к себе внимание. Роскошь подавляла княгиню, и казалось, что из груды дорогих тканей и украшений выглядывала маленькая испуганная мышка.
Аделина со скепсисом отметила, что даже в парадной одежде и украшениях должна быть умеренность – они должны только подчеркивать красоту лица, а не привлекать к себе взгляд, отвлекая внимание от главного – того, кто их надел.
Для того чтобы роскошь украшала, а не подавляла, женщине надо быть яркой, звездой, а жена князя Звенко была обычной женщиной.
Аделина подумала, что у княгини, возможно, не хватает вкуса и ума, чтобы понять это.
Костюм Аделины отличался – он был необычен, казался простым, но тем самым подчеркивал ее природную красоту.
Аделине на память тут же пришли слова греческого философа Плутарха о легендарной царице Египта Клеопатре, считавшейся одной из самых красивых женщин своего времени: «Красота этой женщины была не той, что зовется несравненной и поражает с первого взгляда, зато ее обращение отличалось неотразимой прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкой убедительностью речей, с огромным обаянием, сквозившим в каждом слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу. Самые звуки ее голоса ласкали и радовали слух, а язык был точно многострунный инструмент, легко настраивавшийся на любой лад».
Аделина с усмешкой подумала, что мужчины женщину ценят не столько за красоту, сколько за умение подать себя.
Этот вывод поразил ее и навел на мысль, что если бы она вела себя с Владимиром хитрее, то осталась бы в Киеве.
Аделина почувствовала в душе разочарование, которое всегда чувствует человек, вспоминая прошлое.
Зря она корила себя – пресытившегося женщинами Владимира не интересовали души женщин.
Пока голова Аделины была занята переживаниями, события двигались вперед.
Трон князя Звенко был покрыт звериной шкурой. Это традиция.
На Руси трон обычно покрывают медвежьей шкурой. Медведь самый сильный зверь в русских лесах – хозяин! Восседающий на шкуре поверженного властителя леса, достоин своего места.
Трон тмутараканского князя был покрыт диковинной полосатой шкурой, по огромной морде с оскаленными острыми зубами – кошачьей.
– Что это за зверь? – тихо спросил Мстислав дядьку. – По облику – вроде лев, а полосатый…
– Это тигр! – шепнул Часлав.
– Он сильнее медведя? – спросил Мстислав.
– Сильнее. Тигр очень опасный и сильный зверь, – сказал Часлав.
– Тихо! – строго шикнула на них Аделина.
Стену позади княжеского трона украшали знамена и оружие.
На Звенко была красная рубаха и синие шаровары из шелка. Поверх – свита из парчи. На плечах пурпурный плащ, корзно, с золотой каймой. На голове соболиная шапка, украшенная жемчугом и золотыми фигурками зверей.
За широким поясом парадная серебряная булава, также украшенная золотыми узорами.
Наряд подчеркивал мужественную красоту князя.
Глядя на него, Аделина думала, что Звенко вполне привлекательный мужчина.
Да, он был женат.
И этот факт возбудил под сердцем тягучий комок ненависти к жене князя.
Аделина попыталась подавить ненависть – ей, красивой и яркой, несложно было отбить мужа у серой мыши. Если бы она захотела этого…
Пока она оставалась женой великого князя, хоть и освобожденной от супружеских обязанностей. Ей, в отличие от Рогнеды, Владимир не дал полную свободу, поэтому она должна хранить ему верность. А что будет, если он узнает о том, что она связалась с другим мужчиной, было слишком хорошо известно. В ушах Аделины до сих пор слышатся стоны замурованной в стену несчастной девушки.
Князь Звенко, в свою очередь, рассматривая Аделину, думал о том, что эта молодая женщина слишком великолепна, чтобы относиться к ней равнодушно.
Он невольно сравнивал свою жену с Аделиной и с разочарованием убеждался, что она не идет с княгиней ни в какое сравнение.
Особого этикета при княжеском дворе не существовало – гостей встречали согласно их положению, так чтобы показать и свое положение, и не обидеть гостя. Обычные гости входили в парадную палату, останавливались за десять шагов до трона, отсюда и вели разговор с князем.
Старше удельного князя считался только великий князь – его удельный князь встречал на пристани.
Звенко невольно захотелось оказать Аделине какие-то особые знаки внимания.
Но с ней возникла проблема, так как ее положение было двусмысленно.
На взгляд, Аделина была очень привлекательной женщиной. Но она – жена великого князя… И она была женой, впавшей в немилость. Поэтому неизвестно, какие ей должны были оказываться почести.
Письмо, переданное Власием, требовало, чтобы к княгине Аделине и ее
