сыну отношение было строгим.
Но князь Звенко хорошо помнил, как его бабка, княгиня Ольга, после смерти мужа сохранила стол для малолетнего Святослава и долгое время правила сама. Правила жестко и решительно, чем заслужила уважение и любовь дружины.
С княжичем еще сложнее – Мстислав наследник великого князя.
«Странно было, почему Владимир прислал его в Тмутаракань не князем?» – снова и снова задавал себе вопрос Звенко.
Возможно, Владимир просто рассчитывал посадить его на Тмутаракань князем после смерти Звенко… Только Звенко был еще не настолько стар, чтобы на это можно было скоро рассчитывать.
Но завтра все могло перемениться.
Поэтому, что бы ни замышлял Владимир, Звенко следовало проявлять разумную осторожность.
Поэтому князь Звенко, когда Аделина, Мстислав и Часлав вошли в палату, поднялся с трона и сделал навстречу нам три шага – тем самым он показал им свое уважение.
После приветствий Аделина передала ему письмо от Владимира.
Принимая письмо, князь Звенко подумал, что о письме Владимира, переданном через Власия, она, скорее всего, не знает.
Звенко взял Аделину под руку, провел к трону и представил жену:
– Княгиня Аделина, знакомься, это моя жена Любава.
Обе женщины холодно кивнули головой друг другу. Женщинам достаточно одного взгляда, чтобы определить опасную соперницу.
Княгиня Любава была не очень красивой, наверно, и не очень умной, но не настолько глупой, чтобы не увидеть в Аделине опасную соперницу.
Любава замужем уже несколько лет, но у нее до сих пор не было детей.
Любой мужчина рано или поздно задается вопросом: почему нет детей у женщины, с которой он спит?
Не получив ответа, он займется поиском другой женщины.
Аделина была слишком красива, чтобы пройти мимо нее.
Правда, Любава заметила еще кое-что, чего мужчина не замечал: Аделина была беременной. Беременной женщине не до любовных интриг. Это успокоило Любаву, так как давало ей время, но не решало проблему. Устранить проблему могло только рождение ею ребенка, и желательно сына.
Звенко предложил Аделине сесть на стул с другой стороны и взялся за чтение письма.
Владимир сообщал, что думает наделить сыновей уделами, поэтому пока отправляет Мстислава в Тмутараканское княжество.
Звенко насторожился: это говорило, что Владимир все же решил отобрать у него Тмутаракань. Но то, что писал в этом письме Владимир, не совпадало с его другим посланием, которое было уже передано Власием.
Письмо удивило Звенко, и он подумал, что если Владимир не даст ему другой удел, то придется воевать.
Да и другой удел вряд ли лучше будет – Тмутаракань богатое княжество. Беспокойное. Но преимущество его в том, что находится в отдалении, из-за чего великие князья – великие князья часто хуже чужеплеменников – в местные дела не лезли.
На смену князя требовалось согласие городского веча. Звенко был уверен, что если возникнет спор о том, кому быть в Тмутаракани князем, то вече окажется на его стороне и даст ему необходимую поддержку.
Конечно, о войне с Владимиром на равных вряд приходится думать – за ним вся Русь, но была надежда, что Владимиру просто будет недосуг воевать.
В голове князя Звенко мелькнула мысль, что в случае войны можно было бы, по примеру византийцев, подбить печенегов на войну с Киевом. У печенегов мир с Владимиром, но всякий мир, как и война, стоит только денег.
Тмутаракань в отличие от кичливого Киева богатством не хвастается, но купит печенегов легко.
Звенко продолжил чтение.
Письмо было написано таким затейливым кружевом, что смысл письма совершенно терялся. Определенно ясно было только одно – Владимир желал, чтобы княгиня Аделина и ее сын жили в Тмутараканском княжестве. И ничего более.
Потеряв терпение, князь Звенко отстранился от письма, с минуту размышлял, а потом пришел к мысли, что Владимир предлагает ему самому определять положение гостей.
Подозрения в отношении хитроумных планов Владимира подтверждались.
Глава 69
Торжественный прием был закончен. Наступило время застолья. Столы для князей и бояр были накрыты в парадном зале. Для остальных столы были поставлены во дворе.
По случаю больших праздников двери княжеского дворца открывались для всех горожан. На этот раз пир предназначался только для дружинников и гостей. Совместное принятие пищи должно укреплять связи хозяев и гостей, сделать гостей своими.
Аделину, Мстислава и Часлава князь Звенко посадил рядом с собой.
После многочисленных официальных здравиц, под воздействием вина, люди начали расслабляться, постепенно напряженность исчезала, и отношения хозяев и гостей становились доверительнее.
Заметив это, музыканты начали играть.
Звенко вел разговор с Чаславом.
Музыка постепенно нарастала. Чтобы лучше слышать друг друга, Звенко и Чаславу приходилось напрягать голос. Вскоре беседа затихла сама собой.
Аделина сидела между Звенко и Чаславом.
Звенко украдкой посматривал на Аделину.
В конце концов их взгляды встретились. Глаза Аделины были так доверчивы и беззащитны, что Звенко поспешил спросить ее:
– Княгиня, тяжела ли была дорога?
Аделина наклонилась к Звенко, так что ее волосы коснулись его плеча.
Волосы так восхитительно пахли сладкой розой, что Звенко почувствовал неудержимое желание взять их в охапку и зарыться в них всем лицом, и вдыхать их запах бесконечно долго.
Из последних сил Звенко попытался сохранить самообладание и отстраниться, но его взгляд при этом невольно упал на грудь Аделины.
Груди были белые, словно алебастр, и тугие. Из ложбинки между ними лукаво выглядывал небольшой золотой крестик.
По спине Звенко пробежала холодная дрожь.
То ли почувствовав состояние молодого мужчины, то ли по какой другой причине, Аделина быстро отстранилась, и их взгляды встретились.
По
