впусти ее Боаз к себе.
Я всеми силами пытаюсь найти в этом ужасе какой-то позитив. Может быть, брат просто расслабляется. Может быть, это такой протест — контраст с суровым бытом морского пехотинца.
И вообще бардак — вещь для меня понятная.
Я иду прямиком к компьютеру. Не хочу, чтобы Боаз решил, будто я разглядываю его комнату, хотя я как раз ее разглядываю.
Дисплей его монитора стал бледно-серым. В самом центре красуется тоскливая мордашка с буквами «X» вместо глаз и высунутым языком в форме перевернутой буквы «U».
Яснее ясного. Игра окончена.
Я барабаню кончиками пальцев по крышке письменного стола:
— Боюсь, материнская плата полетела.
— И что это такое?
— Ну, знаешь, это центральная система, из-за которой твой комп пашет так, как надо.
— Это плохо, да?
— Это нехорошо.
— Черт!
Боаз садится на стул и закрывает лицо руками.
Может быть, мне стоило бы его утешить. Сказать что-нибудь ободряющее. Но я тяну мгновение. Боаз сидит, спрятав глаза за сплетенными пальцами, а я более внимательно осматриваю комнату.
Бумаги на полу. Это карты. Все листки до единого — карты.
Некоторые распечатаны на принтере. У других вид такой, словно они куплены на ближайшей автозаправке… ну, это если ты, конечно, выходишь из дома. Над кроватью Боаза на стене висит старая карта США издательства «Рэнд МакНелли». Она когда-то висела в моей комнате. Абба купил эту карту, когда я только-только научился понимать, как одно место располагается относительно другого, и начал заваливать его вопросами типа: «Где Бостон?», «Где Израиль?», «А где Готэм-Сити?» [8].
Интересно, где Боаз ее выкопал? Я ее давным-давно не видел.
Я прищуриваюсь, разглядывая раскрашенные в пастельные тона штаты и голубые океаны, и замечаю, что с правой стороны — на фоне Атлантики — на карте видны какие-то карандашные пометки. Но от меня до карты слишком далеко, и я не могу разобрать, что эти пометки означают.
Боаз испускает негромкий гортанный стон.
— Проклятие, — шепчет он.
На миг мне становится не по себе — а вдруг он вправду заплачет?
Внезапно я представляю себе его девятилетнего, вбегающего в дом… Его рука вывернута в запястье. Он упал со скейтборда. Брат кричал и ругался, он бегал по кругу, но глаза у него были сухие, как пустыня.
Сроду не видел, чтобы мой брат плакал. Смотреть, как он плачет над сломанным компьютером… нет, этого я не мог вынести.
— Да все нормально, — шепчу я и почти касаюсь рукой его плеча. — Да и давно пора тебе завести новый.
— Чертчертчертчертчерт.
Я представляю себе поход в «Apple Store». Стайку татуированных хипстеров в одинаковых черных майках, с одинаковыми наушниками, и все они спрашивают Боаза, чем могут ему помочь. И понимаю: я не смогу смотреть, как брат терпит эту муку.
— Слушай, я могу купить тебе ноут, если ты хочешь. А можешь просто попользоваться моим лэптопом. Мне надо к контрольным готовиться, так что я много за компом в любом случае сидеть не буду. Ты мне только давай его по вечерам на несколько часов — почту проверить и заглянуть на любимые порносайты, и все.
В ответ — даже ни намека на улыбку.
Я решаюсь на еще один ход:
— Прямо сейчас я кайфую от «Гигантских Хихикающих Кисок».
Ничего.
Боаз прочищает горло.
— Распечатки делать можно?
— Само собой. Я все настрою. Нет проблем.
Брат поднимает голову. Затуманенные глаза, непонятное выражение лица.
— Спасибо, младший братец, — ухмыляется Боаз.
Может показаться, что, предлагая Боазу взять мой компьютер, я все это имел в виду. Вовсе я этого не хотел. Честное слово. Зуб даю. Поклялся бы на могиле бабушки, если бы она не наплевала на традиции и не завещала утопить ее тело в море.
Я этого не планировал.
Но порой шанс сам идет к тебе.
И вот теперь каждый день, когда я возвращаюсь домой из школы, Боаз встречает меня на пороге своей комнаты и вручает этот шанс прямо мне в руки.
Дни моих попыток увидеть Боаза хоть одним глазком, желание хоть пальцем потрогать его вещи — эти дни давно сгинули, но есть другие способы добыть информацию.
Понимаю, я не должен был этого делать.
Я не могу сказать, о чем размышляет мой брат, что с ним творится в его захламленной комнате, но я могу выяснить, где он побывал.
Virtualsoldier.com Memorialspace.net
Inthelineofduty.com
Desertcam.net
И еще куча сайтов с подробными картами северо-востока Соединенных Штатов от Бостона до Чесапикского залива.
У Боаза есть аккаунт электронной почты. И я, в принципе, знаю, как залогиниться под именем Боаза, но эту черту я перейти пока не могу, да и долго еще не сумею.
Может быть, я все-таки еще во что-то верю.
Абба будит меня в восемь тридцать.
В полдевятого утра в воскресенье? Мало этого, так мне еще снилась Кристина Кроули. Голая. С бабочкой на плече. И только-только все пошло как надо, как вдруг:
— Леви! Kum! [9] Пора уже заняться этой изгородью!
И вот теперь уже почти два пополудни, и я с головы до ног усыпан опилками. Изгородь недоделана, а запас тем для разговора с аббой давно исчерпан. Одна из самых очевидных тем — это конечно же то, почему здесь нахожусь я, а не Боаз, ведь всем и каждому известно, что именно он знает, как что лучше починить. Он умеет обращаться с инструментами, от которых сотрясаются руки и ноги и взрываются барабанные перепонки. Но я молчу, и тишину нарушает только зудение электрической шлифовальной машинки.
Заходит Цим, интересуется, не пойду ли я с ним покидать мяч в корзину — правда, обычно это выглядит так, что мяч в корзину кидает он, а я сижу и смотрю, как он это делает, потому что любой другой вариант для меня был бы попросту унизителен.
Цим поспешно ретируется, не позволив аббе подключить его к осуществлению проекта «Забор».
Во время сильного урагана прошедшей зимой на дереве у наших соседей сломалась ветка, упала и повредила наш забор. По моему разумению, чинить наш
