– Я влюбился в тебя с первого взгляда и ни секунды не сомневался, что ты женщина всей моей жизни и больше мне никто не нужен. – Он ответил очень искренне, и от этого Кэтрин стало еще хуже.
– Любил меня так же, как когда-то любил Энн? Сколько тебе времени понадобилось, чтобы забыть ее?
– Кэтрин, моя деятельность вообще не предполагает необходимости жениться. Я не с Энн, а с тобой. И не ей я в итоге сделал предложение. – Он смотрел ей прямо в глаза и очень хотел, чтобы Кэт ему поверила.
– Джордж, ты можешь радоваться, я вообще избавлю тебя от этой так не вписывающейся в твой карьерный план обязанности жениться. Ты полностью свободен. – Она говорила совершенно серьезно, хотя каждое слово давалось ей с огромным трудом.
– Я не должен был от тебя все это скрывать. Я был неправ, что не рассказал тебе об этом раньше, – выдавил он.
– Если бы ты все мне рассказал вместо того, чтобы лгать, возможно, все могло быть по-другому. Но теперь уже слишком поздно. Теперь уже нельзя ничего изменить. Я и раньше не знала, что в наших отношениях было правдой, а теперь тем более ни в чем не могу быть уверена. – Кэтрин было очень тяжело.
Они оба замолчали. Кэтрин сделала шаг назад, освободившись от его объятий. Джордж снова сделал шаг ей навстречу и сказал:
– Кэтрин, ответь мне только на один вопрос: ты можешь сказать, что ты больше не любишь меня? Что у тебя не осталось ко мне никаких чувств?
– Нет, не могу, – прямо ответила Кэт.
– Тогда прошу, дай мне еще один шанс. Поехали домой. Давай попытаемся разобраться вместе. Я не буду тебя торопить с решением. Если ты захочешь, то уедешь через несколько дней, обещаю.
Кэтрин совсем устала и уже больше не могла сопротивляться Джорджу. В глубине души она не хотела просто так от него отказываться.
– Хорошо, Джордж, я поеду с тобой, но знай, что я ничего не решила, и, возможно, через несколько дней я уеду насовсем.
– Я сделаю все, чтобы этого не произошло. – Он взял ее под руку и повел к машине.
Эту ночь Кэтрин первый раз провела в своей соседней спальне. Джордж, как и обещал, не давил на нее, не торопил ее, но и не оставлял одну. Следующие несколько дней он никого не принимал, все свое внимание уделяя Кэтрин. Девушка понимала, что влюблена по уши и готова простить ему все. Еще через пару дней они договорились, что отменят официальное свадебное мероприятие и просто устроят скоромную свадьбу для двоих.
Глава 11
Они поженились через пару недель. В день церемонии Джордж подарил Кэтрин пару белоснежных перчаток, а рядом с коробкой она нашла записку: «Для моей спутницы жизни и совершеннейшей женщины. С любовью, Джордж».
Сразу после венчания они, по настоянию Джорджа, улетели в Сент-Китс и Невис – крошечное островное государство на Карибах. Джордж сказал, что у него там срочные дела и он хочет совместить их со свадебным путешествием, а уже оттуда они могут отправиться, куда Кэтрин пожелает.
Пара остановилась на большой вилле у великолепного песчаного пляжа на самом берегу Карибского моря. Их резиденция была ограждена от других посетителей густой тропической зеленью и высокими пальмами. Несмотря на то, что Кэтрин хотела путешествие по Европе, ей здесь нравилось – красивая природа, отсутствие людей и бескрайнее море. Первые дни прошли в полном наслаждении, пока однажды утром Кэтрин не открыла новости. Вся пресса пестрела заголовками о загадочном убийстве австрийского канцлера. Вся страна ждала, что сделает Джордж, ведь он, как заместитель, автоматически становился исполняющим обязанности канцлера.
Кэтрин перевела взгляд на мужа, который всем своим видом демонстрировал полное спокойствие.
– Ты подготовил себе идеальное алиби, Джордж…
– Я всегда считал, что главная черта характера, необходимая для моей жены, – это ум, – ответил он, не отрывая взгляд от своей газеты. – Кэтрин, прошу, давай ты не будешь додумывать. Главное в масонстве – непоколебимая верность и преданность народу, – пустился в объяснения Джордж, когда Кэтрин ничего не ответила, – я уверен, что мое назначение на должность канцлера поможет многое изменить в лучшую сторону.
– Джордж, я пытаюсь быть с тобой откровенной: я не знаю, что думать. Мне хочется верить, что все, что ты делаешь, – к лучшему, но все эти жестокие, заранее спланированные сценарии убеждают меня в обратном, – серьезно отвечала Кэтрин.
– Мы снова пришли к тому, с чего начинали: на самом деле ты мне не доверяешь, Кэт. Что мне в очередной раз нужно сделать, что мне опять нужно тебе доказать? – Джордж пытался сохранить самообладание.
– Я живой человек, понимаешь? У меня могут быть вопросы, я не могу постоянно делать вид, что ничего не происходит. – Кэтрин замолчала, понимая, что любое продолжение этого разговора заведет все в тупик.
– К сожалению, мне нужно вернуться в страну, – только и сказал Джордж, быстро выйдя из-за стола.
Вечером девушка молча собирала чемодан. Она механически складывала вещи, что помогало ей хоть как-то отвлечься. Джорджа она не видела весь день, и где он был, не имела понятия.
– Прости, Кэтти, – раздалось от двери, – я понимаю, что это должно было быть наше свадебное путешествие… и ты ждала другого, но у нас не всегда есть выбор. Машина уже ждет. – Джордж бросил на нее еще один взгляд, после чего развернулся и ушел.
В самолете они практически не разговаривали. По прибытии в Австрию, сразу около трапа, их окружило такое количество людей, что Кэтрин стало не по себе. Журналисты, официальные лица, сопровождение. Девушка поняла, что ее жизнь никогда не будет прежней – ни о каком личном счастье и речи быть не может. С этого дня, с этой минуты ей придется играть свою роль, принимать все как есть и не задавать никаких вопросов.
– Джордж, неужели теперь так будет всегда? – шепнула Кэт ему на ухо.
– Дорогая, ты быстро привыкнешь и вскоре перестанешь обращать на эту суету хоть какое-то внимание. – Он взял ее за руку и повел к ожидавшей машине.
– Я не могу тебе это обещать, – покачала Кэтрин головой, но ей стало легче, когда она почувствовала прикосновение его руки.
Не давая практически никаких комментариев, они сели в машину. Толпа продолжала окружать их. Когда машина начала движение, и все эти люди остались позади, Кэтрин обняла Джорджа и сказала:
– Милый, дай мне слово, что все, что ты делаешь, – ради благих намерений. Поклянись мне, что у всего этого есть цель, что ты ведешь честную игру. Скажи мне, Джордж, я могу тебе доверять?
– Никогда в этом не сомневайся, Кэтти. Мои чувства к тебе искренни, мои цели – все без исключения – продиктованы чувством долга и любовью к своей стране. Мы вместе справимся, я уверен. – Он крепко обнял ее в ответ и поцеловал.
– Спасибо, Джордж, – прошептала Кэтрин.
* * *
Новая жизнь в статусе супруги канцлера для Кэт началась с того, что Джордж предложил ей взять несколько коучей, чего она совсем не ожидала. Джордж настаивал на более глубоком изучении всеобщей истории и отдельно австрийской, заняться вопросами истории искусств, сделав особый упор на литературу, а также просил Кэтрин изучить старые нормы этикета, которые до сих пор были приняты на многих официальных мероприятиях для узкого круга самых древних родов аристократии.
– Джордж, я перестала соответствовать необходимому уровню после твоего назначения? Скажи на милость, что, на твой взгляд, я должна изучать? Какие пробелы ты у меня видишь? – Негодованию Кэтрин не было предела.
– Кэт, ты же знаешь, что я тебя обожаю и что никого лучше тебя я не встречал. Дело совсем не в этом. Мы говорим о саморазвитии, о стремлении к совершенству. Я занимаюсь этим всю жизнь. Братья нашей ложи в своих масонских делах стараются следовать благородному пути, которым шли наши предки, – пути личного самосовершенствования, который достигается благодаря интеллектуальному и нравственному просвещению. Кэт, попробуй сама, и, я уверен, тебе понравится. Все эти знания тебе пригодятся и в твоей журналистской деятельности, если ты решишь ее возобновить, – спокойно высказался Джордж.
– Ладно, Джордж, будь по-твоему. Я попробую, но не знаю, что из этого получится, – ответила Кэтрин.
– Кэтти, каждый из нас подсознательно или осознанно стремится к духовному росту и развитию. Просто вы это называете по-другому – перфекционизм и трудоголизм, кажется, так. Твоя профессия ничем не отличается от моей сферы в этом
