скорее всего, я у тебя ее украду.
Сказав это, я снова закопалась в шкаф.
– Просто… твой гардероб ужасно похож на мой. Я же не знала, вдруг ты тогда пошутил в фейсбуке. В противном случае я бы оделась получше. У меня есть легинсы с героями «Корпорации монстров»… Я хотела их надеть, но решила, что не стоит… И пожалуйста, скажи, где ты взял эти джинсы с божьими коровками, иначе я сегодня не смогу уснуть. Они бесподобны.
Я все говорила и говорила. Не помню, когда я в последний раз так свободно болтала с кем-нибудь, кроме мамы. Алед внимательно смотрел на меня. Солнце светило через окно ему в лицо, и я не могла прочесть, о чем он думает. Наконец поток слов иссяк, и я замолчала.
– Я всегда считал, что ты тихая, одержимая оценками заучка, – сказал Алед. – Ничего плохого в этом нет, просто… Я думал, что ты ужасно скучная. А на самом деле это не так.
Я не ожидала от него подобной откровенности и почти покраснела. Почти.
Алед рассмеялся.
– Прости, в моей голове это звучало не так обидно.
Я пожала плечами и снова уселась на кровать.
– Если честно, я тоже думала, что ты невыносимо скучный. А потом вдруг выяснилось, что ты создал то, что я люблю больше всего на свете.
– Ты любишь «Город Юниверс» больше всего на свете? – спросил Алед со смущенной улыбкой.
Я сама не знала, зачем это сказала. Более того, я не была уверена, что это правда. Но слово не воробей.
– Ну да, – со смешком ответила я.
– Спасибо. Мне очень приятно.
Мы вернулись к обсуждению эскизов, но быстро отвлеклись: я залезла поглядеть, какая у Аледа музыка в айтюнс, и неожиданно выяснила, что нам обоим нравится M. I. A. [11] Потом мы смотрели ее концерты на ютьюбе, закутавшись в покрывало с ночным городом и попивая лимонад. Кончилось все тем, что я принялась зачитывать рэп из песни Bring the Noize. Сперва Алед наблюдал за мной со сдержанным удивлением, и я застеснялась, но где-то на середине он стал кивать в такт. После концерта я снова заговорила о «Городе Юниверс», но Алед признался, что устал. Тогда я предложила посмотреть какой-нибудь фильм, и Алед включил «Трудности перевода», потому что я его не видела, а сам случайно заснул в процессе.
Мы встретились на следующий день и поехали в город, где планировали засесть в кафе «Сливки» и там за молочным коктейлем вернуться к обсуждению иллюстраций, но в результате целый час проболтали о телепередачах, которые смотрели в детстве. Обнаружив, что мы оба сходили с ума по мультфильму «Приключения дигимонов», мы тут же решили его пересмотреть, как только вернемся домой. На мне были легинсы с героями «Корпорации монстров», а на Аледе – джинсовая куртка со слоненком Бабаром.
– Ты разговариваешь сама с собой? – спросил Алед и уточнил: – Вслух.
На дворе стоял конец июля, занятия в школе закончились, и мы сидели в моей комнате. Я устроилась на полу с ноутбуком и рисовала эскизы к первому эпизоду «Города Юниверс», над которым мне доверили работу. Если мы зависали у Аледа, я всегда приносила с собой ноут – к своему он никого не подпускал. Он отшучивался, что мама залезала в его компьютер, пока он был в школе, и у него развилась паранойя. Я ничего странного в этом не видела – мне бы тоже не хотелось, чтобы кто-нибудь случайно нашел историю моих поисковых запросов. Пусть даже Алед. Некоторые вещи лучше держать при себе.
Алед работал над сценарием, сидя на кровати. Играло радио, полоса солнечного света тянулась по ковру к моим ногам.
– Иногда, – призналась я. – Когда никого рядом нет. Оно как-то само собой получается.
Алед ничего не сказал, и я спросила:
– А что?
Он перестал печатать, оторвался от ноута и подпер ладонью подбородок.
– Да я просто подумал на днях, что никогда сам с собой вслух не разговариваю. И сначала решил, что это совершенно нормально, а потом засомневался – вдруг это, наоборот, странно.
– Вроде бы странно – это разговаривать с собой, – сказала я. Мама несколько раз заставала меня за такой «беседой» и очень смеялась.
Мы переглянулись.
– Так кто из нас более странный? – ухмыльнулась я.
– Не знаю. – Алед пожал плечами. – Иногда мне кажется, если все перестанут со мной общаться, я просто замолчу навсегда.
– Звучит довольно грустно, – заметила я.
Алед моргнул.
– Да.
Проводить время с Аледом было весело или приятно, а чаще всего – и то и другое сразу. Мы быстро поняли: неважно, чем мы будем заниматься, главное, что вместе. Тогда нам точно будет хорошо.
Рядом с ним я все меньше стеснялась своих странностей, например манеры петь без повода, бесконечного собрания случайных энциклопедических фактов в голове и того, что однажды я четыре часа обсуждала в переписке, почему сыр – еда.
Я подкалывала Аледа из-за длинных волос, пока он не объявил с неподдельной решимостью, что специально их отращивает. Больше я его не дразнила.
Мы играли в видеоигры и настолки, смотрели ролики на ютьюбе, фильмы и телешоу, пекли кексы, печенье и заказывали еду навынос. Зависать у Аледа мы могли только в отсутствие его мамы, так что в основном торчали у меня. Он терпеливо слушал, как я подвывала песням из «Мулен Руж!», а я – как он повторял все реплики за героями «Назад в будущее». Я училась играть на его гитаре, но быстро сдалась, потому что у меня ничего не получалось. Он помог мне нарисовать ночной город на стене в моей комнате. Мы посмотрели четыре сезона «Офиса». Мы регулярно сидели друг у друга в спальнях с ноутбуками на коленях; Алед продолжал засыпать без предупреждения, а я не теряла надежды убедить его, что Just Dance [12] – отличная игра. Еще мы выяснили, что оба фанаты «Монополии». В компании Аледа я не думала о домашке. А он не читал литературу для университета, когда был со мной.
Но все-таки главным для нас оставался «Город Юниверс».
Мы делали наброски иллюстраций и лепили стикеры с идеями у меня над кроватью. Но их было так много, что мы никак не могли выбрать. Алед начал обращаться ко мне за советом по поводу новых эпизодов и делился спойлерами. Я же чувствовала себя настолько недостойной этой чести, что едва не попросила его прекратить. Но не попросила.
– Что-то не получается, – сказала я как-то, когда мы сидели в моей комнате, каждый занятый своим делом: я рисовала, Алед стучал по клавишам. Услышав мои слова, он оторвался от монитора, и я показала ему эскиз, над которым работала в фотошопе. Это был Город Юниверс, с мигающими огнями и темными переулками. – С формами беда. Сплошные квадраты и острые углы. Ему не хватает объема.
– Хм-м, – задумчиво протянул Алед. Интересно, он вообще понимал, о чем я толкую? Рядом с ним я нередко ловила себя на том, что несу полную бессмыслицу. И кажется, иногда он лишь старательно делал вид, что меня понимает. – Ну да. Наверное.
– Я просто не уверена, что… – Я прервалась на полуслове. Решение пришло само.
Перегнувшись через край кровати, я пошарила по полу и схватила блокнот, в котором рисовала в последнее время. Пролистав до середины, я нашла то, что искала: еще один городской пейзаж. Только это был вид на город сверху, и линии зданий были мягкими и плавными, словно они покачивались на ветру.
Прежде я никому не показывала свои альбомы.
– А как тебе такой
