class="p1">Алед читал текст подкаста с экрана ноутбука. Если ошибался, повторял строчки заново. На экране компьютера колебались звуковые волны. Я словно слушала другого человека – нет, не другого, просто это был стопроцентный Алед. Алед, наконец позволивший себе быть собой. Я слушала его мозг.
И уплывала из реальности, как случалось всегда, когда я включала «Город Юниверс». История поглотила меня целиком. Я забыла обо всем на свете.
Каждый эпизод «Города Юниверс» заканчивался одной и той же песней – тридцатисекундной рок-композицией «Нам больше нечего ждать», которую Алед сам написал. Одна и та же песня – но в разном исполнении.
Я и не подозревала, что Алед собирается петь, пока он не взял электрогитару и не воткнул провод в усилитель. Из колонок зазвучали заранее записанные ударные и партия бас-гитары, а когда Алед заиграл, мне пришлось зажать уши руками – до того было громко. Я столько раз слышала эту песню, но исполнение вживую оказалось непередаваемо прекрасным. В комнате словно играли тысячи гитар, сверкали молнии и выли бензопилы; от баса дрожала стена за моей спиной. А когда Алед запел, вернее, закричал в микрофон, мне жутко захотелось петь вместе с ним, но я сдержалась, потому что не хотела все испортить. Я уже знала мелодию и слова.
Нам больше нечего ждать.
Почему ты не слышишь?
Почему ты не слышишь меня?
Больше нечего ждать.
Закончив запись, Алед повернулся ко мне и спросил в своей обычной негромкой манере:
– Ну что, какой голос выберем? Высокий, низкий, средний?
Я словно очнулась от сна. На часах было десять вечера. Потолок его спальни напоминал звездное небо. Алед рассказывал, что сам раскрасил его, когда ему было четырнадцать.
– Ты выбирай, – ответила я.
Алед снова натянул рукава на пальцы. Я уже начала догадываться, что означает этот жест.
– Сегодня лучший день в моей жизни, – сказала я.
Алед ухмыльнулся.
– Заткнись.
Он вернулся к ноутбуку, и свет от экрана очертил его силуэт.
– Пусть будет средний. Андрогинный Радио нравится мне больше всего.
За следующий день на мою страницу в тамблере подписались больше тысячи человек. Многие хвалили мои рисунки и поздравляли меня с тем, что теперь я работаю над своим любимым подкастом. Были и те, кто писал, как ненавидит «Город Юниверс» – и меня за компанию с ним.
Мои художества, мой блог, твиттер и я сама были во всех постах с тегом «Города Юниверс». К счастью, моя личность пока оставалась тайной, что не могло не радовать. Все-таки хорошо, когда в интернете тебя не знают. Мне хватало того, что Аледу известно, кто скрывается под ником Тулуз. А сама мысль о том, что меня вычислят, по-прежнему повергала в ужас.
И разумеется, едва я стала работать над «Городом Юниверс», в твиттере и на тамблере меня начали бомбардировать вопросами о создателе подкаста. И то, что я морально готовилась к психологической атаке, не мешало мне переживать. После выхода нового эпизода я не могла ничего запостить без того, чтобы не вызвать новую волну вопросов, кто я такая – и кто автор «Города Юниверс».
Стоило мне поделиться этим с Аледом, как он запаниковал.
Мы сидели на диване у меня в гостиной и смотрели «Унесенных призраками». Пока на экране разворачивался шедевр Миядзаки, Алед прокручивал сообщения в моем тамблере, прижав руку ко лбу и причитая:
– О нет, о нет, о нет, о господи…
– Все в порядке, я им не скажу, – попыталась успокоить я Аледа, но тщетно.
– Они не должны ничего узнать.
Я и сама была не в курсе, почему Алед держал в тайне свою причастность к «Городу Юниверс». Возможно, просто не хотел огласки и боялся, что его лицо будет мелькать по всему интернету. Но спрашивать напрямую я не решалась.
– Ладно.
– Есть идея, – сказал Алед.
Он открыл твиттер на своем ноутбуке и напечатал:
РАДИО @UniverseCity
Февральская Пятница – я все еще верю, я все еще слушаю.
– Неплохо придумано, – хмыкнула я.
Ветка Февральской Пятницы – или раздел «Письма к Февралю» – порождала больше всего теорий заговора в фандоме «Города Юниверс».
И статья в фандомной вики отлично объясняла почему.
Февральская Пятница и фандомные теории
В фандоме «Города Юниверс» бытует мнение, что весь подкаст является подарком Анонимного Создателя человеку, в которого он(а) влюблен(а) или был(а) влюблен(а).
Большая часть ранних эпизодов, вышедших в 2011 году, и около половины тех, что выходили в 2012-м, содержат фразу, обращенную к персонажу, который ни разу не появлялся в подкасте и не принадлежит ни к одной сюжетной арке, – к Февральской Пятнице. Обычно она звучит ближе к концу эпизода: Радио Молчание страдает из-за невозможности связаться с Февральской Пятницей, облекая свои переживания в абстрактные образы и смутные метафоры.
Эти фразы, на первый взгляд, не несут в себе никакого смысла и тем самым вынуждают фандом думать, что они содержат в себе личные шутки, адресованные Анонимным Создателем человеку из реальной жизни. То, что они не влияют на развитие сюжета и не связаны между собой, только убеждает фандом в том, что они имеют значение в первую очередь для Создателя.
Поклонники «Города Юниверс» неоднократно пытались расшифровать «Письма к Февралю» (как они называют эти обращения), но все их попытки так и остались на уровне рассуждений и домыслов.
Алед прекрасно понимал, что своим твитом породит настоящую бурю в фандоме. Короткую, бессмысленную и неизбежную. Зато все перестанут мне написывать.
С тех пор как мы с Аледом начали близко общаться, я часто думала о таинственной Февральской Пятнице, о том, кто это может быть, и правда ли, что он обращается к реальному человеку. Мысль о том, что это Кэрис, я отмела довольно быстро – слишком уж романтичными были Письма к Февралю. Как-то я даже решила, что Алед обращается ко мне, но быстро вспомнила, что на момент создания «Города Юниверс» мы были незнакомы.
Но раз мы стали друзьями, я могла наконец спросить напрямую.
Что я и сделала.
– Раз уж об этом зашла речь… – Я перекатилась по дивану, чтобы повернуться лицом к Аледу. – Расскажешь мне о Февральской Пятнице?
Алед прикусил губу и серьезно задумался.
– М-м… – Он подвинулся, чтобы тоже смотреть мне в глаза. – Ты только не обижайся, но я должен сохранить это в тайне.
И я решила, что это справедливо.
ГОРОД ЮНИВЕРС: Эп. 32 – космический шум
UniverseCity 110 897 просмотров
Ты все еще слушаешь?
Листайте вниз, чтобы увидеть расшифровку записи >>>
[…]
Я прихожу к выводу, Февраль, что мы с тобой «утратили связь». Хотя, если подумать, мы и не были связаны. В конце концов, я до сих пор всего лишь смотрю на то, что привлекало твое внимание, и хожу там, где ступала твоя нога. По сути, я твоя темно-синяя тень, и ты вряд ли когда-нибудь обернешься, чтобы поглядеть на меня.
Иногда я задаюсь вопросом: быть может, ты взорвалась, подобно звезде, и то, что я вижу, исчезло три миллиона лет назад? Как мы можем быть вместе, если ты так далеко – и так давно? Я кричу все громче и громче, но ты не оборачиваешься. Кто знает, вдруг это я стал облаком звездной пыли?..
Так или иначе, мы сделаем эту вселенную прекраснее.
[…]
В четверг пятнадцатого
