Эктора и прижимает к груди, словно дитя. Плачет и кричит, обратив лицо к небу. Затем начинает себя проклинать. Ты невежественный дурень! Шут гороховый. Простофиля. И зачем только ты родился на свет? Даже хорошего рыбака из тебя не вышло.
Он долго сидит. Ему кажется, что спит. А когда просыпается, Эктор все еще в его объятиях. Море и небо залиты светом. Он изучает лицо Эктора. Кожа обмякла и посерела. На губах – тень улыбки.
Боливар смотрит, не веря глазам.
Что это, спрашивает он.
Роняет Эктора, начинает метаться по лодке.
Нависает над юношей и кричит.
Эй, с меня хватит! Я знаю, что ты не умер. Так что будь добр, перестань притворяться!
Встряхивает Эктора, снова роняет, продолжает орать.
Без тебя куда лучше! С самого начала от тебя были одни неприятности. Только взгляни на себя! Ты впустую провел жизнь. А мог бы сделать так много всего! Я им все расскажу. Обо всех неприятностях, что ты мне доставил. Насекомое, вот ты кто!
Он хватает Эктора под мышки, переворачивает к борту. Размахнувшись, перебрасывает через борт и замирает, сжимая тело на весу.
Он не может выпустить тело.
Ветер швыряет волосы Эктора Боливару в лицо, и он выплевывает изо рта их соленость.
Заставляет себя опустить Эктора в воду, но руки остаются сомкнутыми вокруг тела.
Боливар кричит.
Снова кричит и разжимает ладони.
Почти беззвучно тело соскальзывает в воду.
Боливар разглядывает опустевшие руки.
Боливар лежит в ящике, оплакивая друга. Он забыл поесть. Время от времени выпивает немного воды. Наблюдает, как движутся тени. Как тени скользят по лодке. Тень – жизненная сила вещей. Так ему кажется. Жизненная сила, которая пытается избежать участи всякой вещи, тела или предмета. Тень, ускользающая от ствола, от ножа. Боливар приходит в ужас от того, как ускользает тень из его тела. Тень его темнеющих ног. Тени икр, коленей, бедер скукоживаются на глазах. Скоро от меня совсем ничего не останется, думает он.
Ладони вспотели. Боливар садится, наклоняется вперед, пытаясь отдышаться. Выползает из ящика вместе со своей тенью, отяжелевший, запыхавшийся, хватается за грудь. Глаза встречаются с морем, и море переносит его взгляд через пустоши угасающего света к чему-то громадному и невидимому. В теле нарастает крик. Он оборачивается и смотрит на пустую лодку, грудь сжимается, кружится голова, он хватается за борт и втягивает воздух.
Долгое время Боливар боится шевельнуться.
Приказывает себе не смотреть на море.
Смотрит вдаль, и море уносит мысль в свои глубины, пока мысль не погружается сама в себя.
Не замечает, как падает на колени, глаза щурятся от света. Молотит кулаками по борту, выкрикивая имя Эктора.
Ты, глупое насекомое! Что ты наделал? Как посмел оставить меня одного?
Подтягивается, пинает борт, воет, хватается за ногу, ковыляет по лодке, выкрикивая имя Эктора.
Яростно таращится во тьму. Кричит, пока голос не садится.
Эй!
Что ты сделал со мной, будь ты проклят!
И как теперь быть?
Боливар сидит, припав к борту, убаюкивая ногу. Затем, сложив на груди руки, застывает, погрузившись в себя.
Говорит себе, что так и будет спать, не просыпаясь.
Говорит, если не двигаться, то и думать не придется.
Из самого темного угла сознания давит мысль.
Что за мысль.
Смотри прямо на нее. О чем она хотела поведать.
Ты остался один.
Боливар резко выпрыгивает из черноты сна. Чья-то рука коснулась его локтя. Открывает глаза навстречу душному мареву, поворачивается лицом к солнечному меридиану, руки и ноги в огне. Ему кажется, в лодке есть кто-то еще. Садится в растерянности, заслоняясь рукой от солнца. Он роется в ошметках сна, но это был не сон. Боливару уже случалось засыпать, растянувшись на палубе, а яростное светило обжигало корпус лодки до состояния полированной кости.
Пересохший язык шарит во рту.
Он встает на колени в поисках воды.
И видит Эктора.
Боливар кричит, руки хватают воздух, крик застывает на губах. Разум приказывает телу отступить, но Боливар стоит как вкопанный, только движутся руки, пока в тяжелой, разгоряченной крови кипит мысль.
Эктор спокойно сидит на корме, сложив руки на коленях, и смотрит на Боливара выклеванными глазами.
Привет, Толстый.
Боливар сидит на корточках с закрытыми глазами, отказываясь смотреть. Позади визжит птичник. Он шепчет, ты спишь с открытыми глазами. Открывает глаза, смотрит, снова закрывает.
Шепчет, ты проснешься, если не будешь смотреть.
Рука тихо скользит к ножу.
Жар от лодки обжигает кожу и подошвы. Боливар всем телом вжимается в корпус, надеясь, что боль его разбудит. Медленно, тяжело, не открывая глаз, садится на носовую скамью. Горячий воздух заползает в глотку. Он подтягивает нож к телу. Открывает один глаз, затем другой.
На корме сидит Эктор, руки с растопыренными пальцами лежат на коленях, волосы рассыпаны по лицу. Уголки губ тронуты легкой улыбкой. Он наклоняется вперед, словно пытается разглядеть что-то выклеванными глазами. Затем откидывается назад.
Я знаю, что ты здесь, Толстый.
Долгое время Боливар не может вымолвить ни слова. Прикусив язык, сидит и смотрит на Эктора, только бы это оказалось сном, от которого можно очнуться.
Эктор поджимает губы и сдувает волосы с лица.
Затем приходит в движение, тощее пожелтевшее тело приподнимается, рука слепо тянется к планширю. Ведя рукой по обшивке, он обходит холодильный ящик сзади, а Боливар ползком огибает его с другой стороны, стараясь не дышать. Он не может смотреть, как Эктор ощупью пробирается на нос, как склоняется над птичником, зубы вонзаются в птичье мясо, затем слышно, как вода льется за борт, шлепок, с которым пустая канистра падает в воду.
Боливар чувствует, что Эктор поворачивается в его сторону.
Тело начинает движение.
Боливар открывает глаза, машет ножом, приказывая Эктору оставаться на месте.
Эктор с улыбкой на губах останавливается, за его спиной месиво из крови и перьев. Затем юноша подходит к ящику, на ощупь забирается внутрь и садится. Высовывается наружу и смотрит на Боливара невидящими глазами.
Расслабься, Толстый, я просто хочу поговорить.
Боливар пытается что-то сказать, язык нащупывает слова, но звук не выходит из горла. Он с трудом сглатывает. И слышит шепот.
Что ты такое? Ты демон?
Улыбка сползает с лица Эктора.
Он спрашивает, кто, я? Я же Эктор, твой лучший друг.
Долгое время Боливар, спиной вжавшись в борт, наблюдает за Эктором. Мысленно он видит, как разжимает руки, отпуская тело Эктора в море. Тело соскальзывает, погружается на глубину. А сейчас он видит растерзанное тело, которое преспокойно валяется в холодильном ящике. Складки кожи на ребрах. Нарыв на шее.
Боливар тычет ножом свое бедро, видит каплю крови, пробует на вкус.
Разглядывает море.
Говорит себе, это происходит на самом деле.
Жаркое марево дрожит над водой.
Солнечные лучи отражаются от поверхности океана, словно лампы накаливания.
Корпус лодки внезапно трещит, когда он встает на ноги.
Это происходит на самом деле, шепчет Боливар, но ты сходишь с ума.
Он втягивает свинцовый воздух ноздрями, перевешивается через борт, вдыхает соленый запах моря. На глубине плавают скаты, медленно машут крыльями тени птиц.
И в это мгновение Эктор кладет руку ему на плечо.
Боливар, отпрянув, падает, роняет нож.
Расслабься, Толстый, говорит Эктор.
Боливар не сводит глаз с ножа. Видит выклеванные глаза юноши, которые высматривают, куда упал нож.
Боливар тянется, хватает нож, отступает на корму и сидит, держа нож наготове.
Эктор снова забирается в ящик.
Правда, Боливар, залезал бы сюда, говорит он. Ты там сваришься.
Ночью Эктор зовет Боливара, тот ворочается и не может заснуть. На рассвете вылезает из ящика и смотрит на Боливара.
Говорит, времени, чтобы подумать, было достаточно, Толстый. Нам нужно многое обсудить. Что ты за человек. Ты не так прост, как кажешься. Само собой, Толстый, для тебя это не тайна.
Боливар тычет лезвием в ладонь.
Неизвестная белая птица садится на планширь. Внезапно Эктор подается вперед, будто может ее видеть. Боливар наблюдает за любопытным черным клювом. Быстрый взмах крыльев, и птица опускается на палубу.
Подходит к мясу, которое лежит на канистре с водой, клюет. Затем
