жаловаться на жизнь и бухтеть всю дорогу.
– Смотри, мотоцикл Коли, – показала пальцем Валя. – Он кого-то привез? Почему здесь стоит?
– Ну откуда я знаю? – пожала плечами Тереза.
– На воротах замка нет, – заметила Валя.
– И что? – Тереза не собиралась переживать по этому поводу.
– Что-то точно случилось! – как всегда взволнованно решила Валя. – Надо пойти узнать!
– Нет, я не могу. Устала. Плохо себя чувствую, – ответила Тереза. – Хочешь – иди узнавай. Но без меня. Спасибо, напоила меня кофе.
– Тера! Ну почему ты такая равнодушная? Разве тебе все равно? – ахнула Валя.
– Ты же расскажешь. И мне все равно, да, – ответила Тереза. – Сил нет, правда.
– Там точно что-то случилось, я чувствую, – ахнула Валя и побежала к соседскому дому.
Тереза пожала плечами и пошла домой. Сегодня действительно было тяжело. Голова гудела, в висках стучало. Точно, перегрелась на солнце. Посадить дерево на кладбище – хорошая идея. Надо только выбрать какое. Чтобы тени побольше и росло побыстрее. Сколько им с Валей времени осталось? Валя другая, она все еще чего-то ждет. Каких-то событий. А ей уже давно ничего не нужно – день прошел, и спасибо. Ну что Валя опять кинулась к соседям? Наверняка придумает всякие ужасы. На ровном месте умудрялась создать проблему, а если проблема действительно появлялась, делала из нее катастрофу. Так произошло и сейчас. Тереза только вышла из летнего душа, только сварила себе кофе и села во дворе, как тут же появилась Валя – взмыленная, потная, едва дышащая, с выпученными глазами.
– Тебе так плохо или так хорошо, что ты дышать не можешь? – уточнила Тереза.
Валя плюхнулась в соломенное кресло, стоявшее во дворе. Тереза налила ей в чашку кофе, который собиралась выпить сама, но Вале он точно был нужнее.
– Спасибо, – сказала та и одним глотком выпила чашку.
– Валя, ты когда сможешь говорить, говори, а то я переживаю за твой инсульт, – пыталась пошутить Тереза.
Валя замахала руками, что означало – не до шуток, дело серьезное.
– Так, успокойся, кто там приехал? – спросила Тереза, поскольку Валя только и ждала вопроса, чтобы начать рассказывать.
– Родственница. Вроде как племянница. Коля ее встретил в городе и привез, – выпалила Валя.
– И что? Почему ты так пучишь глаза, будто они у тебя на лице не помещаются? – Тереза не видела в новости ничего интересного и уж тем более сенсационного.
– Она говорит, что племянница тети Лианы! – выдала еще одну подробность Валя.
– Хорошо, – пожала плечами Тереза.
– Что хорошо? У тети Лианы не было никаких племянниц!
– Ну, может, она просто о них не говорила. Не обязана была сообщать всему селу о родственниках. Что тебя удивляет? Если ее встречал Коля, значит, его попросили или тетя Лиана, или дядя Георгий.
– Нет! – воскликнула Валя торжественно, приготовив еще одну подробность. – Коля сказал, что на вокзале случайно их встретил. Подвез, потому что они именно сюда ехали! А больше никто не соглашался. Сама знаешь, к нам такси туда-сюда не катаются. Боятся по нашим-то дорогам.
– Хорошо. Допустим, Коля на них случайно наткнулся. И что? Если эта племянница попала в дом, значит, у нее был ключ. И где бы она его взяла, если не у родственников? – Тереза все еще не понимала, почему на Валю приезд чьей-то дальней родственницы произвел такое впечатление.
– Да, ключ был. – Валя даже немного расстроилась. – Но почему она одна приехала? И никто нас не предупредил – ни дядя Георгий, ни тетя Лиана?
– Валя, умоляю, перестань кудахтать! Считай, что ты уже снесла яйцо, и сиди спокойно. Ты мне сейчас весь стул своим задом протрешь! – шутливо возмутилась Тереза. – Почему нас вообще должны предупреждать? Ты что – управдом? Или сельсовет? Или дальняя родственница? Их дом, кого хотят, того пускают. Что, они должны были тебе срочную телеграмму прислать? Мол, дорогая Валя, давай уже не будешь лезть в чужую жизнь. Оставь эту бедную родственницу в покое. Ты обещала напоить свою соседку кофе, а теперь сидишь у нее и пьешь ее кофе.
– Зачем ты сейчас такая злая? – обиделась Валя. – Я просто волнуюсь за эту девушку. Она, между прочим, с ребенком приехала. А в доме ничего – дрова отсырели, еды нет, в огороде бурьян колосится. Она же ничего здесь не знает – ни где воду брать, ни куда в магазин идти. Совсем молоденькая.
– С ребенком? – уточнила Тереза.
– А о чем я тебе тут сижу и волнуюсь! – воскликнула Валя.
– Про ребенка ты только сейчас сказала.
– Мальчик. Лет пять, но очень смышленый, воспитанный. Я побегу к себе, надо им еды принести на первое время.
– Ох, за что ты мне досталась такая? – Тереза встала и пошла в дом.
– Ты куда? – удивилась Валя.
– В дом, куда еще?
– Ты не поможешь? – Валя была готова разрыдаться.
– Пожалуйста, прекрати свои слезы. Ты и в детстве такая была – что поплакать, что пописать. Иди уже, собирай еду. Я принесу постельное белье, одеяла, полотенца. Там наверняка все в плесени и отсырело. Столько лет дом пустой стоял.
– Тера! – воскликнула Валя и кинулась на шею соседке.
– Так, отцепись уже от меня. Какая ты все-таки нервная женщина. – Тереза осторожно высвободилась из объятий Вали.
Они встретились на тропе желаний. Так называли дорогу, которая вела через огороды между домами, сокращая путь вдвое. Тропинку протоптали еще их прабабки, потом по ней ходили бабушки и матери.
– Бабушка, почему она так называется? – спрашивала маленькая Валя.
– Потому что, если по ней пойти и загадать желание, оно обязательно исполнится, – ответила бабушка. И Валя каждый раз, пробегая по тропинке, что-нибудь загадывала – получить пятерку в школе, пойти в кинотеатр, получить деньги на мороженое.
– Бабушка, почему она так называется? – спросила маленькая Тереза у своей бабушки.
– Люди протаптывают себе дороги там, где им удобно ходить. Если можно найти путь короче, то почему там не пойти? – ответила бабушка.
– А если загадать желание, оно исполнится? – уточнила Тереза, глядя, как Валя каждый раз замирает, закрывает глаза и что-то шепчет.
– Нет, конечно. Как может дорога исполнить желание? Она для ходьбы, а не для мечты, – сказала бабушка.
Тереза тогда не стала говорить Вале, что тропинка ее желание не исполнит и она вовсе не волшебная, а просто удобная.
После смерти близких ни Валя, ни Тереза ни разу не ходили по этой тропинке. Она поросла лопухами и крапивой. Если не знать, куда идти, не заметишь, не найдешь. Но это был самый короткий путь к соседскому дому.
– Надо тут крапиву повыдергать. Жжется, – заметила Валя, почесывая обожженную руку.
– На огороде не надергалась? – хмыкнула Тереза, борясь с
