столицу, где у него много дел, да еще как будто ждало повышение по службе.
Каждую неделю приходила повестка, напоминавшая о крайнем сроке, когда необходимо подписать бумаги и освободить территорию. В противном случае мы не получим ничего. Отец ежедневно мотался в город на безуспешные поиски Ника Ка. Наконец он выловил его по телефону: тот вместе с детьми проводил отпуск в Тренгану. Я всего лишь чиновник и бессилен что-либо сделать, сказал Ник Ка. Но мы живем в свободной стране, и отец, коли хочет, может жаловаться и протестовать.
– К кому надо обращаться?
– Я не знаю, – ответил Ник Ка. – Застройщик – китайская компания «ЛКХ недвижимость», которой владеют столичные воротилы – старый Сесил Лим Ки Хуат, его сыновья и внуки. Младший сын-толстяк частенько сюда наезжает. Крупный начальник. Больше ни о чем не спрашивай.
21
拾人牙慧
Воспринимай чужие мысли как свои собственные
Одним субботним вечером они, поужинав, решили заглянуть в расположенный где-то в районе Лувань джаз-бар, о котором прослышала Фиби. Время было позднее, около половины одиннадцатого. В машине Уолтер сказал:
– Ох, извини! Ничего, если на минутку заскочим ко мне? Я забыл дома свой гонконгский мобильник, а надо проверить сообщения. Сделка, понимаешь ли, в самом разгаре.
«Ага, прием обольщения», – подумала Фиби.
Они встречались уже больше двух месяцев, и ему пора было предпринять что-нибудь в этаком роде. Так долго сопротивляться ее чарам не мог даже мужчина с сексуальными проблемами. И дело не в том, что ей самой хотелось более близких отношений, нет, ее по-прежнему к нему совсем не тянуло, в плане секса он был подобен чистому листу, на котором прочесть нечего. Однако все ее книги утверждали, что здоровые плотские отношения – ключевой способ удержать мужчину, и с недавних пор Фиби обеспокоилась: не став заложником ее женских чар, он начнет поглядывать на сторону. В спа-салоне все девушки пришли к мнению, что ситуация странная. Они постоянно спрашивали, сделал ли он ей предложение, переехала ли Фиби к жениху, и та осознала, что до сих пор не получила от него вообще ничего, кроме двух-трех роскошных модных шмоток и ужинов в дорогих ресторанах, которые не обеспечат ее старость.
Пусть он не родственная душа, но с ним надо сблизиться, чтобы вытрясти из него деньги на машину, квартиру или аренду помещения, в котором можно открыть свой магазин. Она готова стать его любовницей; ей все равно, есть ли у него другая женщина, ее цель – благополучное будущее. Фиби начала подавать определенные намеки: здороваясь, задерживала его руку в своей и тесно прижималась к нему в прощальном объятии. Однажды притворилась, будто у нее маленькая авария – затяжка на колготках, – и в машине приподняла подол платья, открыв бедра. Она не сомневалась, что вскоре Уолтер найдет повод для сближения. Фразу о паре минут он бросил походя и озабоченно нахмурился, точно и впрямь забыл дома мобильник, но ее не проведешь.
– Конечно-конечно, завтра же выходной, рано не вставать, – сказала она.
– Потому-то мы и полуночничаем, иначе я бы приглядел, чтобы ты давно была в постели.
Фиби слегка разволновалась, планируя свою реакцию на неизбежное домогательство, и вместе с тем ощутила радостное возбуждение, поскольку еще не бывала в квартире Уолтера. Как-то раз они проезжали мимо неброского многоквартирного дома в восемь этажей возле общественного сада в районе Синьтяньди, где, как известно, жили богатые иностранцы, главным образом обеспеченные холостяки, не желавшие отдаляться от развлекательных заведений в европейском стиле. Когда Уолтер сказал, мол, это его обитель, у Фиби мелькнула мысль, не лжет ли он, может, просто сочиняет о себе всякие небылицы, или, хуже того, не фальшивка ли он вроде нее, чьи абсолютно достоверные истории насквозь лживы.
Но вот теперь они подъехали к этому дому, и Фиби поняла беспочвенность своих опасений. Автоматические ворота открылись очень медленно. Здешние обитатели ведут неторопливую жизнь, подумала Фиби, у них даже ворота открываются с изящной неспешностью. Когда наконец заехали во двор, она перехватила взгляд охранника, совсем еще мальчишки. Он смотрел на нее с восхищением и даже страхом перед тем, что для него вовек недостижимо. Фиби увидела себя его глазами: красивая подружка миллионера из той породы дорогих стильных женщин, что входят в рестораны и отели, будто внесенные теплым ветром, что нахамят тебе и даже этого не заметят, но ты проглотишь их хамство, потому что они богаты и прекрасны, а ты – ничто. Удержав взгляд парня не дольше чем на два сердечных такта, Фиби ощутила разделявшую их бездну. Казалось, она взобралась на вершину горы, а парень по каменистому склону скатился к речной пойме. Однако, падая, он как будто уволок с собою часть Фиби. Она чувствовала не только глубокую пропасть между ними, но и удаленность от самой себя. Может, он-то и есть моя родственная душа, подумала Фиби, та самая любовь на всю жизнь, напророченная гадалкой. Она сморгнула, изгоняя его образ. Нет, никакая он не родственная душа. Он никто.
Шурша шинами по гладкому бетонному пандусу, машина вкатилась на подземную стоянку. Шагая к лифту, Фиби отметила свежесть воздуха, пахнувшего цветочным ароматизатором; в отличие от обычных парковок, здесь не воняло бензином и горелой резиной. Фиби нажала кнопку вызова, но Уолтер поманил ее к другому, неприметному лифту. Двери его разъехались, и они ступили в кабину со стенками из полированного дерева. Уолтер вставил карточку в прорезь, набрал несколько цифр, двери закрылись. На панели были только три кнопки: «Б1», «Г» и повыше – «П».
Я увижу настоящий пентхаус, подумала Фиби.
Но когда лифт остановился, она не увидела ничего, кроме городских огней, мерцающих в рамке тьмы. Затем датчики движения включили свет в квартире, и Фиби поняла, что одна стена целиком, от пола до потолка, стеклянная. Приблизившись к ней, Фиби взглянула на верхушки деревьев, до которых, казалось, достанешь рукой. Качаясь под теплым ветерком заявившего о себе лета, ветки выглядели мягкими, точно бархат. В парке несколько собачников вывели своих питомцев на позднюю прогулку вокруг пруда. Маленький светло-коричневый щенок с тоненькими лапами кинулся к собаке с большими обвислыми ушами, похожей на сардельку, и принялся возбужденно прыгать вокруг нее. Фиби не могла слышать, но щенок явно тявкал. Мимо собак прошла, взявшись под руку, пожилая пара. Качавшиеся ветки деревьев временами перекрывали свет фонарей, отбрасывая на дорожки причудливо узорчатые тени, которые, исполнив короткий танец, вновь исчезали.
Из глубины квартиры донесся голос Уолтера, говорившего по телефону; Фиби никогда не слышала у него столь безапелляционного делового тона. Отступив от стены-окна, она медленно
