охрана обстоятельная, – подумал Аркадий, – у Стефаныча ничего подобного не было. Видимо, ребята приехали с кем-то из приглашённых». И только тут заметил ещё двух посторонних, топтавшихся около автостоянки.
Двинувшись дальше, он обратил внимание, что пожилой мужчина, внимательно осмотревший его, тоже идёт к «Дому свиданий» по другой дорожке, и сообразил: видимо, это спец по охранным мероприятиям, менеджер какого-то ЧОПа.
У дверей они оказались почти одновременно, и Подлевский увидел перед собой худощавого подтянутого человека в добротном драповом пальто, чисто выбритого, со слегка впалыми щеками, придававшими лицу волевой вид.
– Проходите, пожалуйста, – пропустил он вперёд Аркадия.
Скинув коричневую дублёнку в прихожей и войдя в зал, Подлевский понял, что все или почти все уже в сборе. Илья Стефанович жестом указал ему на последний стул справа, напротив входа, и, поудобнее устроившись на нём, Аркадий принялся осматриваться. Увидел Хитрука и поздоровался глубоким кивком. Затем обратил внимание на узорчатые кожаные подтарельники, каких ему никогда не приходилось видеть – ни здесь, ни в каком-либо ресторане. Да и люди за столом сидели совершенно иного типа, нежели те, к кому Подлевский привык на прежних заседаниях в «Доме свиданий». Никто из них не выделялся дорогой одеждой. Хотя нет, на одном был тёмный пиджак, ослепительно-белая сорочка и чёрный галстук. Опытному в таких вопросах Аркадию это показалось забавным: классический церемониальный дресс-код «блэктай» среди джинсы!
Остальные внешним видом, казалось, ничем не отличались от прежнего состава. И всё-таки сразу бросалось в глаза, что это были совсем другие люди!
Оглядывая сидевших за столом, он мимолётно заметил старшего охранника, с которым столкнулся у входа. Как ни странно, он тоже находился в зале, – что ему тут делать? – сидел в глубоком кресле около дверей и, показалось Подлевскому, опять внимательно рассматривал его, как бы изучал. Впрочем, поглощённому предстоящим разговором Аркадию сей странный тип был неинтересен. Ничто не сигналило ему, что это бывший охранник Донцова, чьё фото однажды показал Иван и которое он передал Виктору Степановичу перед поездкой в Сочи, – да он и не присматривался к тому фото. Зачем? И продолжая приглядываться к «новому составу», собравшемуся за столом, Аркадий постепенно обнаруживал детали, отличавшие этих людей от прежних завсегдатаев «Дома свиданий». Тот, что наискосок, с большими ушами, как у Дэвида Рокфеллера, одет в невзрачную по цвету, но трендовую мешковатую блузу – в так называемом свете фасон «по фигуре» сейчас неактуален. На другом, в марсаловой, бордо-коричневой плотной рубашке с большими накладными карманами – тоже обвислой, золотой «Ролекс» и золотые запонки. Все негромко, неразборчиво беседовали друг с другом, лениво пожёвывая что-нибудь из закуски, в избытке украшавшей стол. Было ощущение, что кого-то ждут.
И верно, минут через пять быстро вошёл высокорослый средних лет человек с глубокой залысиной, взмахом руки сделал общий привет и направился к свободному стулу в центре длинного стола. Когда он сел, со своего места в заглавном торце поднялся Илья Стефанович.
– Господа, все в сборе. Будем начинать.
После театральной паузы произнёс вступительное слово, явно заготовленное заранее и, возможно, на ком-то уже обкатанное.
– Видимо, требуются некоторые пояснения. Обстановка в стране, как вы знаете, непростая, и мы собрались, чтобы обменяться мнениями по этому поводу. Не дискутировать, а именно обменяться мнениями. Каждый присутствует в личном качестве, что располагает к откровенности. Кроме того, хочу напомнить приличествующую случаю китайскую аксиому: мы вместе, но мы разные. Поэтому не следует ждать полного единодушия по всем вопросам, нам незачем опасаться разномнений. Каждый скажет о том, что его тревожит.
Подлевский слушал с удивлением. Куда делся привычный заниженный стиль речи Ильи Стефановича со щедрой приправой лексики новояза? На сей раз ведущий говорил интеллигентно, даже изысканно.
– Сегодня мы наблюдаем некий «парад планет», в том смысле, что очень много разнородных явлений жизни пересеклись в одной точке. Эта точка – наши дни. И повторюсь, вопрос не о том, чтобы проявить, как говорят штатные комментаторы, небывалое единство. Наша задача – попытаться систематизировать вызовы времени, ибо, как известно, всё всегда «не навсегда». Если это удастся хотя бы отчасти, можно будет сказать, что мы собрались ненапрасно. – Сделал короткую паузу. – Хорошо знаю, что при такого рода обмене мнениями, – обратите внимание, я намеренно избегаю слова «дискуссия», – всегда возникают сложности с первым выступающим. Поэтому мы заранее договорились с Фёдором Игнатьевичем, – кивнул в сторону одного из присутствовавших, – что он начнёт разговор. Тем более, насколько я понял, он настроен весьма решительно. – И поспешно добавил: – Кстати, я не сказал о регламенте, потому что его нет, никого прерывать не будем. Говорить предпочтительнее сидя, это удобнее.
Здесь все были знакомы друг с другом, и только Подлевский не знал никого, кроме Хитрука. А поскольку загадочный Фёдор Игнатьевич сидел в одном ряду с ним, Аркадий его не видел, лишь слышал гнусавый голос.
– Начну с общих вопросов, предопределяющих развитие страны. 2018-й стал годом стратегической геополитической паузы – по-крупному глобальная ситуация как бы замерла, все готовились к следующему раунду. Но в целом мир развивается стремительно. Приведу побочный, но показательный пример: ещё в 2003 году в Англии существовал законодательный запрет на пропаганду гомосексуализма – а что теперь? Иначе говоря, после паузы надо ждать серьёзных сдвигов. Они начались: Венесуэла, выход США из Договора по ракетам, скорые выборы на Украине. Неустойчивость по внешнему контуру нам гарантирована. Далее. Президентские выборы стали триумфом, власть получила политическую сверхприбыль и ошибочно посчитала, будто ей выдан абсолютный мандат, а хозяин казино не проигрывает. Это драма России. Потому что люди думают иначе: всё! Мы своё дело сделали, теперь мы ничего не должны, теперь должны нам. И возникла мощная волна ожидания благих перемен, нового путинизма. А сейчас наступила депривация. Соцопросы показывают глубокое разочарование. Почему? Ответ краток: зачем власти новые люди под старые задачи? Майский Указ 2018-го – это просто очередной подход к штанге, по существу, перепев Указа 2012 года, по которому, кстати, не отчитались. Но мы-то с вами знаем, каково истинное положение вещей, заявленный вес снова не удастся взять. Избыточный медиаоптимизм – СМИ шумят и от шума кормятся, – сетевая мастурбация блогеров на зарплате не помогают. В итоге общий скепсис. Фанфарная музыка давно замолкла, а кое-кто из важных персон власти ещё танцует. Вы понимаете, я человек олд-скул, могу продолжить. Но для затравки, думаю, хватит. И простите за этот марафонский спич.
Поражённый Подлевский тупо уставился глазами в тарелку. Менее всего он ожидал такого почина. Мысли лихорадочно метались, если и дальше пойдёт в том же духе, о чём ему говорить?
Между тем эстафету Фёдора Игнатьевича подхватил худощавый
