Странник впал в забытьё и забормотал что-то на чужом языке. Лишь Книжник смог разобрать хрипловатые, незнакомые слова. Он вслушался в бессвязную речь больного, привстал и стал нервно теребить свою бороду.
– Что он говорит? – спросил Председатель и поставил на "паузу", изображение застыло на экране.
– Очень трудно разобрать. Это разновидность древнего мертвого языка. Похоже на какое-то пророчество.
В кабинете воцарилось недоумённое молчание, которое прервал возмущённый Благовест:
– И ради этого мы остались? Ради этого бреда потрачено столько сил, времени и денег?
– Я не жалею, – выступил Книжник. – Похоже, Странник именно тот человек, который может их опознать. А мы получили косвенное подтверждение, что они опасны и враждебно настроены. Но что делать с этой информацией?
– Делать действительно нечего, – сказал Созерцатель. – Мы ведь не собираемся устраивать охоту на людей в чёрном. Кстати, не факт, что все они предпочитают тёмную одежду. Пострадают невинные. Да и Странник не станет помогать нам. Кстати, кто его убитый друг?
– Это всего лишь бред одурманенного наркотиками человека! – возмутился Благовест.
– Нам известно о двух убитых друзьях, Солдате и Отшельнике, – рассуждал Созерцатель, не замечая реплик молодого богослова. – И кстати, люди под гипнозом не так говорят.
– Отшельник похоронен, – сказал Председатель. – А вот о Солдате мы ничего не знаем. По рассказам Провидца он погиб. Однако наши агенты видели человека, который прибыл вместе со Странником. Он сумел скрыться, хотя за ним следили. Возможно, как и пилот самолёта, он нанят Провидцем.
– Надо найти пилота и допросить его, – нахмурился Благовест.
– Вы зашли слишком далеко. Это плохо кончится. Отпустите Странника на все четыре стороны, – твердил Книжник.
– Не надо бояться! – возвысил голос Председатель. – Много веков мы стоим на страже закона и порядка. Наши архивы хранят информацию о таких людях, как он. Мы разбирались, и как правило, выносили справедливый приговор.
– А пытки? – взвизгнул Благовест. – Сколько талантливых людей вы замучили? Сколько сожгли "неверных" в "очистительном" огне?
– Мы предавали плоть еретиков на мучения, чтобы их простили и приняли в небесную обитель. Мы брали грех на себя, чтобы спасти грешников, – на бледном лице старца выступили красные пятна.
– А сейчас почему так не поступаете? Каетесь в грехах отцов ваших! Публично оправдываетесь! Никогда не выступаете против власти! Лижите миру задницу! Да, да, вы не ослышались! – кричал Благовест.
– Мы блюдём нравственные законы, а вы оскверняете их! Как можно поощрять гомосексуализм? Поддерживать однополые браки, тем самым попирать священный институт семьи. Брак – это единение мужчины и женщины, отца и матери. Плодом законной любви являются дети, рождённые мужем и женой! Да соединятся мужчина и женщина и станут двое одним целым. Разве могут быть две правых руки? Вы поддерживаете дисгармонию в мире! Ради денег готовы пойти на сделку с Противником, который приветствует всякие мерзости и извращения!
Книжник с трудом сдерживал улыбку – столкнулись две змеи. Созерцатель как всегда был невозмутим и отстранён, но, похоже, и он был доволен.
– Вы ничего не знаете об этих людях! Не понимаете, насколько они опасны! – гремел Председатель. – Убивают не только ножом или пулей, но и заклинанием на смерть. Мы тщательно разбирались. Того, кто просто дурачился, забавлялся, без всякого ущерба для людей, – отпускали!
– А ученых, философов, просто инакомыслящих? Вы разве не уничтожали богатых, позарившись на их имущество? – Благовест даже привстал, приосанился.
– Карательная система не бывает идеальной. Существует человеческий фактор, и никто не застрахован от ошибок. Мы уничтожали только тех ученых, которые занимались магией, колдовством. Боролись с богохульниками, чтобы Бог не прогневался и не проклял землю из-за этих выродков!
– Прошу вас, – вмешался Созерцатель. – Наше сотрудничество под угрозой.
– У вас есть предложения? – спросил немного успокоившийся Председатель.
– У брата Книжника они есть, – кротко ответил Созерцатель. Книжник в знак почтения наклонил голову и сказал:
– Благодарю за доверие. Как говорят умные люди: не знаешь, что делать – иди спать.
– Что это значит? – удивился Благовест.
– Ничего не надо делать. Еще раз повторяю, Странника нельзя держать взаперти. Пусть идёт своей дорогой.
– Кто его удержит!? – промолвил Созерцатель и, пристально всмотревшись в болезненное лицо старца, тихо добавил: – Пожалуй, и мне пора.
Буравчик позвонил в секретариат Председателя, попросил пропуск в резиденцию и вскоре получил положительный ответ.
– Еще одна просьба – найдите фотографию Председателя. Да бросьте вы, – улыбнулся Солдат в нерешительности уставившемуся на него психиатру. – Разве можно убить человека, особенно такого, по какой-то фотографии?
– Сами разберётесь, – Буравчик кивком головы указал на компьютер. – Я поеду. Надо спешить.
– Удачи! – Солдат уже стучал по клавиатуре.
Он небрежно скомкал распечатанную фотографию святого старца и выбросил в урну.
Она с трудом осознавала реальность. Как в тумане прошла таможенную проверку, в кабинете паспортного контроля автоматически протянула документы.
– Добро пожаловать на родину! – улыбнулась симпатичная служащая.
У здания аэропорта Медиум увидела знакомую женщину в деловом, строгом костюме. "Босс просил встретить вас". Удивлённо озираясь вокруг, Медиум поплелась за ней.
Через два часа навстречу ей по аллее сада, прихрамывая, шёл Провидец.
– Твоя работа?! – печально произнесла женщина.
– Я спас тебя.
– Я тебя не просила. Мы его бросили на заклание.
– О нём позаботятся. Председатель в очень тяжелом состоянии. Официальное сообщение будет через несколько часов.
– А каков твой вердикт? – оживилась Медиум.
– Он парализован. Поживёт еще какое-то время, несчастный. В любом случае, сейчас до твоего молодого человека никому нет дела, – он сделал ударение на слове "твоего".
– Ты и это знаешь, – протянула женщина. – Я давно мечтала о нём и ни о чём не жалею. Ты меня всё время пытаешься держать на поводке, отгоняешь от меня мужчин. Ты много раз пытался внушить мне любовь, но безуспешно, потому что это чувство лежит в такой плоскости сознания, которую даже ты не можешь покорить.
– Я не считал достойным и правильным внушать чувства к себе. Покорить вашу сестру не трудно – деньги, успех, слава, немного тепла и понимания, и женщина предана мужчине душой и телом. Мне что-то не хватает из перечисленного? А внушить я могу все что угодно и кому угодно. Смотри!
Он позвонил. Появилась молодая помощница и вопросительно уставилась на сосредоточенное лицо Провидца.
– Лечь! – резко и властно бросил он.
Красивая женщина беспрекословно легла на лужайку в своём дорогом костюме. Провидец с надменным и уверенным видом что-то зашептал… Женщина оголила стройные ноги с округлыми коленками, стала гладить себя по бедрам, покусывая губы и постанывая…
– Теперь будет рассказывать, как я ей доставил фантастический, феерический оргазм. Не веришь? – спросил Провидец.
– Верю! – ответила покрасневшая Медиум. – Сделай так, чтобы она всё забыла.
– Хорошо. Мне такая слава не нужна, – он хлопнул в ладоши и властно повелел: – Проснись!
Взгляд женщины прояснился. Она недоумённо осматривала себя. Провидец подошёл к ней, помог подняться.
– Ты поскользнулась и упала, это моя вина. Мы компенсируем испорченный костюм.
– Благодарю, – секретарь с жаром посмотрела на своего загадочного босса, которого желала с первой встречи. – Мне нужно переодеться, извините.
– Ты и теперь думаешь, что я не смог бы покорить тебя? – улыбнулся усталый Провидец и, театрально сложив ладони, слегка поклонился женщине.
– Ты считаешь, что у тебя есть право управлять телами и душами?
– Вовсе нет. Я всего лишь наглядно продемонстрировал свои способности. А ей выпишу премию, будет довольна. Да и сейчас она вполне довольна.
– Птица здесь? – спросила разгневанная женщина. – Я хочу поговорить с ней.
– Она отдыхает. Я тоже хочу поговорить с ней. Догадываешься о ком? Медиум тяжело вздохнула.
– Он стал совсем другим, даже внешне изменился, но вполне узнаваем.
– Солдат подключён, и просчитать его действия, мысли не представляется возможным, пока они не откроют доступ к информации.
– Кто они?
– Те, кто его реанимировал и управляет им. Мы не одни в этом мире, деточка.
– Ты думаешь, одержимый человек сможет помочь Страннику?
– Он живёт по правилам, которые отражают его прежнее мировоззрение, только сместились акценты. Поле битвы стало более масштабным. Мы идём по коридору, проходя сквозь смежные комнаты. Солдат прошёл одну и перешёл в другую. А я вот застрял…
