Все вскочили со своих мест кроме Председателя. Из плеча Странника торчал дротик. Вскоре показался человек с ружьём и склонил голову перед его святейшеством.
– Не беспокойтесь, это всего лишь снотворное.
– Вы хорошо подготовились. Всё предусмотрели, – скрипнул зубами Книжник.
– Подстрелили его как бродячего пса. Может, и нас так усыпите.
– Его губительная сила стала проявляться. Еще немного и нам всем пришлось бы очень плохо. Он вышел из себя и стал очень опасен. У нас не было иного выбора, – терпеливо объяснил Председатель.
Несколько религиозных авторитетов демонстративно встали и вышли, в знак протеста.
– Что произошло? Что с ним? – из динамиков компьютера раздался голос Провидца.
– Не волнуйтесь, ему ничего не угрожает. Он получит квалифицированную медицинскую помощь, – кротко заверил его Председатель. – Сделайте милость, покажите нам маску, которую отметил Странник. Откуда она у вас?
Все снова увидели на первый взгляд ничем не примечательный артефакт.
– Эта реликвия найдена в пустыни Молчальников, пережиток времён идолопоклонства. Хотите приобрести её для вашего музея? – спросил раздражённый обладатель артефакта.
– Несомненно! С вами свяжутся и договорятся о цене.
– Это будет стоить недёшево! – Провидец отключил связь.
– Вы не боитесь Странника? – мрачно спросил Книжник.
– Нет! Он не первый и не последний. Для нас он всего лишь очевидец важных событий, – ответил повеселевший Председатель.
– "Очевидцев, как и ясновидцев, во все века сжигали на кострах", – Книжник совсем поник.
– Что нам дают показания Странника и эта сомнительная маска? – Благовест нервно вскочил, походил по залу и снова уселся в кресло, уставившись на старца.
– Его сила проявилась, когда он увидел это надменное лицо, – хладнокровно сказал Председатель.
– Похоже, вы получите изображение одного из них, – усмехнулся Созерцатель.
Провидец снял со стены злосчастную маску, посмотрел на неё: "Ничего особенного. Однако зачем она им понадобилась?
Повертел слепок, присмотрелся к безжизненному гипсу: "Изображение когда-то внушало ужас".
Примерил маску, выглянул из-под неё: "Лицо безмятежное, уверенное, сильное. Работа мастера".
Провёл по ней пальцами: "Маска древняя. Обнаружили её в захоронении одной из пещер".
Еще раз взглянул на гипсовое изображение: "Это не божество, – он ожесточённо тёр виски. – Ходил по земле, его видели, он смотрел сверху вниз …"
Размышления были прерваны звонком. Провидец молча выслушал условия и согласился отдать артефакт без колебаний. Он бы отдал не только эту маску, но и всю коллекцию безделушек за предложенную цену.
Зазвучала приятная мелодия. "Ну, вот и ты. Они сдержали слово", – Провидец с волнением провёл пальцем по экрану мобильника.
– Здравствуй, – услышал он, и от этого голоса сердце его сорвалось с привычного, размеренного ритма, но он произнес как можно спокойней:
– И тебе здоровья, женщина!
– С нашим другом что-то случилось. Меня выпроводили из резиденции и предупредили, чтобы не вздумала шуметь.
– Немедленно возвращайся! – потребовал Провидец. Тяжесть из груди уходила, он сразу повеселел. – Они его не тронут! Я знаю твои мысли – пресса не поможет. Как только поднимешь шум, тебя уберут не раздумывая. И никто не спасёт. Слушай меня! – он возвысил голос, собирая все свои силы.
– Ты едешь в аэропорт! Я заказываю билет на ближайший рейс. Тебя встретят на родине.
Гипнотизёр потянулся к чёрному шоколаду, пытаясь восстановить потраченную энергию. "Мне еще много сил понадобится".
Медиум выдворили из резиденции, не дав даже захватить пальто. Несмотря на промозглый ветер, она совершенно не замечала холода и промокшей одежды, но вместе с тем прекрасно знала, что нужно добраться до аэропорта. Она почему-то довольно долго шла пешком. Наконец в её голову пришла гениальная мысль – такси. Подняла вверх большой палец и так простояла, не опуская руки, несколько минут, пока не появилась машина. Она плюхнулась на заднее сидение, произнесла только одно слово: аэропорт. Водитель недоверчиво взглянул на безумную женщину, потребовал оплату заранее, Медиум протянула все оставшиеся деньги. Он пожал плечами, взял, сколько полагается, и тронулся с места.
Женщину навязчиво преследовала одна мысль – уехать как можно скорей, и самое главное – нигде не задерживаться. Она смотрела на витрины и рекламные проспекты, которые как-бы подтверждали её желание. Вывеска на магазине "Добро пожаловать в наш дом" напомнила о доме, в который необходимо вернуться. По радио зазвучала песня:
Когда-нибудь, когда-нибудь,
Выбрав день ненастный, отправлюсь в путь, оправлюсь в путь.
И скажут вам: "Его здесь нет!
Он ушел, уехал – за солнцем вослед".
Настанет день, настанет час,
И дождь польёт с утра,
И я скажу: прощай, пора …
И ты поймешь, и ты вздохнешь —
В ответ услышишь ветер, дождь.
Меня здесь нет – меня здесь нет!
Я ушел, я уехал за солнцем вослед.
Я ушел, я уехал за солнцем вослед.
«Мне пора. Я ушёл, я уехал», – вторила Медиум вслед за музыкантом. От нетерпения она беспокойно вертелась на сидении, подгоняла водителя, который молча сносил понукания. Неожиданно вспомнила Странника: «Он остаётся, а я уезжаю? Как же так?»
Непреодолимая сила уводила её всё дальше от человека, которого ещё пару часов назад она искренне и горячо любила.
Просыпаться не хотелось. Да и зачем? Ведь так легко и приятно. Тревоги ушли, напряжение покинуло тело. «Хорошо, – прошептал Странник и с усилием открыл глаза. – Похоже, меня напичкали какой-то дрянью».
Вошёл врач с аппаратом для измерения давления. Странник смотрел на мелькавшие на экране цифры. Он попытался подняться. Закружилась голова, стены заходили ходуном. Он вспомнил резкий укол в плечо. Тронул ужаленное место, сорвал пластырь, осмотрел еле заметный след от иглы. Шатаясь, добрался до стены, прислонился, с трудом разлепил губы и потребовал позвать Председателя.
Доктор пожал плечами и постучал в дверь. Больной неуклюже рванулся за ним, но врач его бесцеремонно отодвинул. В противоборство узник не мог вступить, немели руки, ноги были словно из ваты.
"Надо собраться с силами. Ветер! – он прислушался к своим ощущениям. – Ничего не выходит. Нужен верный код и тогда он проявится".
В комнату ворвались двое крепких мужчин. Снова укол, Странник обмяк, сполз по стене, закрыл глаза…
– Ваша святость, – обратился к Председателю врач. – Я бы не рекомендовал давать ему такие дозы. Он плохо переносит транквилизаторы. У него очень медленный пульс и низкое давление. Так и до коллапса недолго дойти.
– Еще немного и все закончится. Следите за ним. Он нужен живым. Скоро мы его допросим и отпустим.
Председатель посоветовался со старейшинами ордена и все пришли к выводу, что допросом займётся специалист со стороны, прежде ничего не слышавший об известном в религиозном мире пациенте.
Психотерапевт Буравчик успешно применял методы гипноза. Он искренне полагал, что именно в состоянии гипноза свидетель ничего не может скрыть. Врач вводил в транс «контактёров» с НЛО, однако лишь немногие заслуживали если не доверия, то хотя бы интереса. Буравчик охотно делился подслушанными идеями и красочными картинами, достойными писателя-фантаста, со своими знакомыми литераторами. Но здесь совершенно иной случай – пациент скрывает информацию о своих контактах или действительно страдает амнезией. В любом случае, гипноз поможет воссоздать заблокированные, запароленные фрагменты памяти, которые мозг не может предоставить в открытом виде.
Странник опять проспал несколько часов кряду. «Могу я позволить себе отдохнуть, выспаться?» – подумал он. Снова открылась дверь. «Где уж там».
В комнату вошёл крепкий человек средних лет, обладатель маленьких глубоко посаженных глаз. Быстро подскочив к кровати, он взял запястье пациента, пощупал пульс, поводил указательным пальцем слева направо, вверх-вниз, постучал молоточком по коленкам – минимум рефлексов.
На столике стояла пластиковая бутылка с водой, Странник потянулся к ней, но Буравчик перехватил его руку и маленькими глазками впился в усталые глаза пациента. Он вздохнул, вырвал запястье через удерживающий большой палец, одновременно подсекая опорную ногу психотерапевта. Врач завалился на мягкий пол, но сразу вскочил с перекошенным от гнева лицом, готовый броситься на больного с кулаками.
Странник между тем осушил бутылку воды, сознание, наконец, прояснилось. Гнев на человека, нарушившего законы гостеприимства, охватил его.
– Я знаю, что ты меня слышишь и видишь! – крикнул Странник. – Ты думаешь, Бога нет, поэтому можно нарушать законы? Или ты сам возомнил себя Богом? Ты человек и умрёшь как человек! Тебя не примут в свет! Двери обители перед тобой закрыты!
