– Мы заберем его? – спросила я, сцапывая перстень со стола. В отличие от Аньки, которая даже не взглянула на него, у меня этот перстень вызывал вполне здоровое любопытство, да и Тишка с него глаз не спускал.
– Да забирайте, – пожал плечами Никодим, – Не знаю, поможет вам это или нет, но среди местных есть легенда об отшельнике, который живет в лесу.
– И что за легенда? – спросила я. Анька в нерешительности остановилась на пороге комнаты, Тишка так и стоял у стола.
– Да я точно не знаю. Лучше у местных спросите, – пожимая плечами, проговорил староста. А Анька еще утверждала, что староста должен все знать!
– Так они и будут с нами разговаривать, – хмыкнул Тишка, я мысленно его поддержала.
– Будут, – уверил нас Никодим. – Слушайте, странные вы какие-то. Вроде знаю вас всего минуты, а так и тянет вам помогать, – хмыкнул он.
– Может, вы просто добрый? – усмехнулась я, староста на это только как-то не совсем почтительно фыркнул.
– На ночлег можете остановиться у Акима, у него дом большой все поместитесь. А про легенду, лучше завтра спросите, – вставая из-за стола, добавил Никодим, видимо, показывая, что аудиенция окончена. Хотя весь наш разговор больше походил на допрос, чем на вежливый разговор со старой деревни!
– Спасибо вам, – повторно сказала Анька и переступила порог дома.
– Анька, а причем тут власти? – как только мы вышли из хижины старосты, задала я вопрос, который мучил меня еще с середины разговора с Никодимом.
– Да беглый он, – легко пожала моя сестрица плечами. Кажется, она уже пришла в себя. Во всяком случае, взгляд уже опять стал осмысленным.
– Беглый? – переспросила я.
– Преступник, – пояснил Тишка, – скорее всего, сбежал из мест не столь отдаленных.
– А как вы это поняли?! – немного ошарашенная их ответом спросила я.
– Татуировки, – одновременно ответили Анька и Тишка.
– Что-то я ничего такого не заметила, – вспоминая Никодима, протянула я.
– Потому что он попытался их свести, – снисходительно ответил Тишка.
– Но не очень удачно, – хмыкнула моя сестрица.
– А как же местные его старостой избрали? – поразилась я. Мы стояли перед домом старосты, за время нашего с ним разговора уже почти стемнело, и на улице вообще никого не было.
– Ну, тут несколько вариантов. Либо запугал, либо чудо какое-то совершил, – ответил Тишка, оглядываясь по сторонам.
– Скорее чудо, но и предыдущего старосту мог чем-то впечатлить настолько, что он выбрал его своим преемником, – добавила Анька.
– Интересно, а что это за колечко такое? В дневниках Лоранна что-то пишет о нем? – рассматривая его, спросила я. Признаться, обожаю всякие колечки и подвески, а особенно серебряные.
– Мужское колечко. В дневниках о нем ни слова, – нахмурившись, ответила сестрица.
– Да? – чуть разочаровавшись, спросила я. М-да, размер у перстня явно не женский, и как это я сразу не заметила? Жаль, симпатичный. Вот только я понять не могу что на нем изображено! Я поднесла перстень ближе к глазам, но так ничего и не поняла, какие-то линии и закорючки. Интересно, почему староста решил, что этот перстень как-то связан с книгой?
– Зрение не порть, – остановила меня Анька, – все равно ничего не поймешь при таком освещении.
– Ладно, девчонки, пойдемте-ка лучше домик этого Акима искать, – предложил Тишка и направился вверх по улице.
Домик мы нашли быстро, он действительно был большой, а вот хозяин оказался не очень сговорчивый, заломил такую сумму за ночлег, что я на время даже онемела! Гостиницы в столице и то дешевле будут!
– Слышь, а на кой тебе здесь деньги? – удивившись от названной им суммы, спросил Тишка.
– В деревне обменяю, – спокойно ответил этот волосатик. В отличие от старосты, этот вообще зарос по самые глаза.
– А не жирно тебе будет? – встряла я, начиная злиться от того, что нас даже на крыльцо не пускают и приходиться разговаривать с задранной головой, потому что хозяин ни в какую не соглашался спуститься к нам!
– Ну, если у вас нет таких денег, мы можем и по-другому рассчитаться, – сказал этот йети и его сальные глазки нехорошо так блеснули. У меня глаза ощутимо так округлились, у остальных вообще речь отобрало от такого предложения!
– Да я тебя за это… – рявкнула я, взлетая по лесенке к крыльцу, но меня остановили.
– Лорик, успокойся, – спокойно проговорила Анька, удерживая меня за плечо.
– Что успокойся?! Ты вообще слышала, что это чудо чумазое за ночлег запросило?! – яростно вскрикнула я, отчаянно желая уменьшить количество растительности на лице Акима.
– Слышала, я рядом стояла, – с немного зловещими нотками в спокойном голосе ответила моя сестрица.
– И после этого ты хочешь, чтобы я успокоилась?!! – взревела я. Тут от моего крика наконец-то очнулся Тишка. Его Анька перехватить не успела, да и не пыталась, если честно. Через секунду, Тишка уже нависал над сжавшимся вдруг хозяином.
– Слышь, болезный, ты на что это намекаешь? А то мы не местные, не поняли тебя, – вкрадчиво поинтересовался Тишка, почти ласково хватая его за ворот расшитой и видавшей лучшие времена рубахи.
– Н-ни на что не намекаю, – чуть дрогнувшим голосом, проговорил Аким с опаской глядя на то, как Тишка затягивает его ворот, еще немного и будет душить.
– Да? А моя сестра вон оскорбилась, – кивая в мою сторону, добавил Тишка и развернул несчастного волосатика в мою сторону.
– Я ни в коем случае не хотел оскорбить вас, – проблеял он. Анька хмыкнула у меня над ухом и, наконец, убрала свою ладонь с моего плеча.
– Так сколько вы за ночлег хотите? – спросила она. Аким что-то буркнул, я, если честно, не расслышала, да и Анька тоже. Чуть нахмурившись, она кивком спросила у Тишки, то согласно кивнул и отпустил ворот Акима. Тот затравленно отступил назад и распахнул дверь, а сам начал спускаться с крыльца.
– Эй, болезный! Куда собрался? – окликнул его Тишка.
– Домой, – хмуро ответил тот.
– А это тогда чей? – грозно спросила я, подступая к нему.
– Да от тещи остался! Располагайтесь. Во дворе банька есть. За расчетом завтра приду, – отступая от меня, проговорил Аким и поспешил скрыться в темной улице.
– Странный тип, – хмыкнула Анька, поднимаясь к дому. Покачав головой, я поспешила за ней.
В доме уже все было готово, горели лампы, в комнатах были застеленные постели, в сенях стояло ведро с чистой водой, кувшин и тазик. Понятия не имею, как он успел все это подготовить, да и не интересовало меня это, если честно. Как только я завидела кровать в проеме одной из комнат, я тут же поняла, что ужасно устала и очень хочу спать! В сенях, в которых мы сейчас и стояли, ярко горела керосинка и я вспомнила про перстень. Усталость пыталась побороть любопытство, но быстро сдалась! Потеснив стоявшего у лампы Тишки, я достала кольцо и поднесла его к свету. Анька уже зашла в одну из комнат, и устало рухнула на кровать.
– Ну, и что ты там увидела? – оттуда спросила она.
– Ничего не понятно, – буркнула я, так и не разглядев на перстне рисунка, все эти линии для меня так и оставались линиями и все никак не хотели складываться в рисунок!
– Тогда отдай лучше Тихону, – сказала Анька. Я удивленно обернулась и столкнулась с Тишкой, он тоже, кажется, был не в курсе причин такого решения моей сестрицы. Пожав плечами, я протянула ему перстень, мигом потеряв к нему интерес. Тишка осторожно взял у меня перстень, но надевать не спешил.
– Лучше надень, а то потеряешь, – раздался близко голос Аньки. Мы с Тишкой одновременно обернулись. И как она смогла так незаметно подойти? К тому же уже и хвост свой распустить успела и сейчас стояла напротив нас и заплетала свои волосы в косу! Тишка, как зачарованный не глядя, натянул перстень на безымянный палец, Анька все это время наблюдавшая за ним как-то непонятно ухмыльнулась и, развернувшись, крикнула нам.
– Спокойной ночи! – после этого она зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь. А до меня только сейчас дошло, что она заняла одну из двух комнат с кроватями, оставив нам с Тишкой на выбор лавку в сенях или кровать в комнате! Не теряя драгоценного времени, я рванула к оставшейся кровати, Тишка распознал мой маневр, но я была быстрее!
– Сонька, подъем! – раздался у меня над ухом до неприличия бодрый голос моей сестрицы.
– Отстань, – на уровне рефлексов отмахнулась я и дотронулась до чего-то мокрого. От удивления я даже проснулась и открыла глаза. Анька сидела на моей кровати и расчесывала мокрые волосы, – Ты где успела свою гриву вымыть?
– В бане, – пожала она плечами, – кстати, и тебе советую. Судя по всему, цивилизацию мы еще не скоро увидим.
– И ты это называешь цивилизацией? – удивилась я, помня горячую любовь моей сестрицы к комфорту.
– Ну, по сравнению с лесом, – протянула она, – Давай вставай уже, пока Тишка не вернулся, успеешь еще в бане попариться.
– А кто баню-то растопил? – потягиваясь, спросила я. Нет, ну это кощунство просто в такую рань быть такой бодрой!
