что все смеешься?
— А что, плакать, что ли?
— Без причины не смеются…
— Почему же, если смешно?
— Знаешь, помолчал бы лучше. Жми быстрее.
«Грубиянка. Такая осчастливит! Не завидую ее будущему мужу».
Он затормозил, выскочил с ведром из кабины, налил в радиатор воду. Потом лег на живот у арыка и сам стал пить ледяную воду.
«У, пьет, как животное…»
— Ты что, соленого объелся, что ли?
Султан обтер рот рукавом и не торопясь сел в кабину.
Дорога поползла вверх, стала каменистее. Колеса жалобно скребли по граниту, ковыль жался к земле от сильного ветра.
«Ну и прогулка… Скорей бы доехать, — думала Кулипа. — От того бугра останется километра два. Свяжем железным арканом стог и — обратно».
Кулипа вздрогнула от неожиданности. Пошел мелкий частый дождь.
— Э! Быстрее давай! — закричала Кулипа.
Султан точно ждал ее приказания, с силой дернул рычаги. Мотор взревел так, что заложило уши. Султан поднял стекло. Стало совсем душно.
«А девушки, наверное, уже отдыхают… Сегодня на ферме танцы, парни приедут из города…»
Дождь еще приналег. Султан включил фары. Они с трудом прорубали дорогу в плотной полосе тумана. Косые струи блестели от света, точно стеклянные. Шум дождя и грохот мотора слились в единый гул.
«Не повернуть ли обратно?»
Девушка взглянула на тракториста. Он сидел спокойно. Испортившаяся внезапно погода будто и не трогала его.
— Султан, а мы не заблудимся?
— Не знаю, — ответил тракторист и улыбнулся. Как будто все это ему даже нравилось. — Если заблудимся, остановим трактор и ляжем спать. Если поспишь рядом со мной, ничего не случится. Я не кусаюсь.
Это окончательно взбесило Кулипу. Она с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на него.
— Болтаешь много! Давай быстрее!
Кулипа решила молчать, пока не доедут. Сидела и смотрела в густую темень. Мокрые воробьи выскакивали откуда-то прямо из-под трактора, как будто купаясь в свете, и исчезали. Разрезав густой туман, фары осветили стог сена.
Приехали!
Кулипа толкнула дверцу кабины, нетерпеливо выпрыгнула на ходу. Султан только головой покачал и, остановив трактор, полез за тросом.
— Ты бери за один конец, я за другой. Теперь тяни! Да не так, не так! Вот сюда!
Наконец сено было погружено. Кулипа вскарабкалась на него. Бр-р… мокрое. Попыталась немного разгрести, чтобы удобнее устроиться, но сил не хватило. Съежилась. «Ладно, не растаю. Скоро приедем».
Она легла на спину, поправила слипшиеся волосы. Раскрыла рот, совсем как в детстве, чтобы ловить дождинки. Когда трактор попадал в канаву, Кулипу мягко подбрасывало вверх, и она в сердцах поругивала тракториста, хотя и знала, что зря. Обжигал злой ветер. Потом ветер стих, и девушка почувствовала на лбу, на щеках что-то мягкое и мокрое. Снег! Она тревожно подняла голову. Крупные мягкие хлопья медленно опускались на землю. Стало светлее, побелел ковыль, сено точно вымазали известкой. Кулипа опять попыталась разгрести ямку, но одеревеневшие пальцы не слушались.
— Что остановился?
Трактор остановился. Вышел Султан, заглянул на стог.
— Ты же замерзла совсем.
— Нет, нет. Поезжай!
— Простудишься. Садись в кабину.
— Не твоя забота. Поехали.
Султан постоял немного, хотел еще что-то сказать, но раздумал, сиял фуфайку и бросил наверх. Взревел мотор.
В фуфайке могли поместиться три Кулипы, и она пахла мазутом. Девушка посмотрела на нее и еще больше съежилась. Потом надела.
— Фу, как отвратительно пахнет, — она сморщила нос.
Тракторист только глянул на нее и промолчал…
Опять остановились.
— Что такое?
— По-моему, мы заблудились, — тихо проговорил Султан. — Если не веришь, спустись. Посмотри.
Кулипа стала спускаться и не удержалась. Руки скользнули по заснеженному сену, она упала.
Подбежал Султан, хотел помочь. Она оттолкнула его и, прихрамывая, глотая слезы боли и обиды, обошла трактор, всматриваясь в белую дрожащую рябь. Дороги не было, кругом все замело. А снег все валит и валит. Забирается за ворот, щекоча, тает на тонках чулках, лезет в резиновые сапоги…
Раньше Кулипа читала только или слышала истории, как люди попадали в метель, теряли дорогу в знакомых местах. Это казалось смешным, выдумкой. А теперь?.. Совсем как в кино.
— В какую сторону поедем? — спросил Султан.
— А в какую хочешь! Тоже мне водитель…
— Кулипа, ведь я.
Он не договорил. Снова обошел вокруг трактора, пригибаясь, высматривая дорогу.
— По-моему, надо еще немного проехать вперед.
Кулипа молча стала карабкаться наверх.
— Садись в кабину.
Резиновые сапоги скользили по мокрому снегу, рукам не за что было ухватиться. Мешала, била по коленям намокшая тяжелая фуфайка.
— Кулипа, зачем ты упрямишься? Сядь в кабину. Там же теплее.
Он взял девушку под руки и легко, как ребенка, опустил на сиденье. Плотно закрыл дверь.
Кулипу бил озноб. Она долго не могла согреться. Казалось, даже сквозь гул мотора было слышно, как стучат у нее зубы.
— Ты ведешь себя так, будто я заклятый враг. Что я тебе сделал плохого?
Кулипа вместо ответа съежилась, стала еще меньше, рядом с нею фигура Султана казалось еще огромней. Она изредка поглядывала на него, но он не замечал ее взгляда, внимательно всматривался в белую мглу за стеклом кабины. Видно было, он очень устал.
А снег шел не переставая. Трактор двигался в непроницаемой мгле.
— Где мы едем?
— Не знаю.
Опять рывки, ухабы. Снег. Кулипа почувствовала, что они заехали в какое-то гиблое место.
— Давай поедем назад и свернем направо, — предложила Кулипа.
Поехали, свернули. Никакой дороги. Кулипа перестала
