— Почему-то? — обиделась в свою очередь Елена Николаевна. — Неужели ты была настолько равнодушна к коллективу?
— Елена Николаевна, вы прямо как на классном часе. Я выросла уже, ни за какой спорт никогда не болела и теперь не могу понять, зачем болела за ту эстафету.
— Затем, что была ещё чистым наивным ребёнком, не думала о семье, детях, муже и хозяйственных закупках, а душа рвалась к счастью, — авторитетно разъяснила классный руководитель чувства бывшей ученицы. — Так и не разрешишь Игорю вернуть тебе поцелуй?
— Мы не маленькие уже.
— Елена Николаевна, мне неудобно, — взмолился о пощаде Саранцев. — Ситуация уже напоминает изнасилование. Не надо её заставлять.
— Никто никого не насилует и не принуждает к аморальным действиям. Анечка, тебя нужно спасать, или всё в порядке?
— Спасибо, всё в порядке.
— Давайте, я её поцелую, — предложил Конопляник. Чувство юмора никогда его не оставляло.
— Ты, Миша, не юли. Я прекрасно помню, что ты уклонился от ответа на мой вопрос.
— Какой ещё вопрос?
— Только что я предлагала тебе подтвердить, что Игорь был без ума от Анечки, а ты отмолчался.
— А почему вы требуете подтверждения от Конопляника? — заинтересовалась Корсунская.
— Потому что я очень хорошо помню, как он подначивал Игоря как раз по этому поводу.
— Просто кошмар какой-то! Все обо мне всё знают, а я сама про себя ничего не знаю.
— Всё ты прекрасно знаешь, Анечка, просто не хочешь признать. И Конопляник вот молчит. Наверное, Игоря боится.
— Елена Николаевна, я нисколько не сомневаюсь, что дразнил его много раз и по разным поводам, — взмолился Мишка. — Но, раз Аннет в отказе, я на неё наезжать не намерен.
— За юбкой прячешься? — съязвила учительница.
— Я предлагаю закрыть эту тему, — вмешался Саранцев.
— А я предлагаю расставить точки над i, — взбунтовалась обличённая в невинном поцелуе. — Пускай он сам скажет.
Она не уточнила, кто «он», и что не названный по имени должен сказать, но все поняли и посмотрели на президента.
— Да, — сказал тот просто.
— Что «да»? — ошарашенно спросила Корсунская.
— Я неровно к тебе дышал, — постарался разрядить напряжённость Игорь Петрович.
— Что ты делал?
— Неровно к тебе дышал.
Одноклассница молчала и явно не верила. Теперь она сама захотела подтверждения от Конопляника и потребовала его. Тот утвердительно кивнул.
— Анечка, можно подумать, тебе неприятно внимание Игоря, пусть даже в прошлом. Он ведь был симпатичным мальчиком, разве нет?
— Елена Николаевна, умоляю, — поспешил вмешаться испуганный Саранцев. — Вы, пожалуй, сейчас начнёте обсуждать мои стати.
— Нет, ты действительно был очень приятным мальчиком. И очень скромным, иначе стал бы главным сердцеедом школы.
— Он не мог стать сердцеедом, — вставила Корсунская. — Боялся выговора по комсомольской линии.
— Можно подумать, ты не боялась выговора по комсомольской линии.
— Я не боялась.
— Ну конечно. Скажи ещё, что была диссиденткой и борцом с режимом.
— Не скажу. Но выговора не боялась.
— Да, потому что не пропускала без уважительных причин комсомольских собраний и субботников.
— Кто бы говорил! Идеолог задрипанный.
— Зам по идеологической работы школы — не секретарь райкома и даже не инструктор. Не функционер. Выдвинули на общественную работу — так куда же денешься. Вот и Елена Николаевна, кажется, руку приложила.
— Я сначала в председатели совета пионерской дружины пыталась тебя продвинуть, но не сдюжила, — призналась учительница. — Теперь всем остаётся только восхититься моей прозорливостью — когда ещё разглядела в обыкновенном пацане политический талант!
— Мы восхищаемся, — заметила Аня, но на президента по-прежнему старательно не смотрела.
— Наша Анечка хочет назвать меня приспособленцем, но хорошие манеры ей не позволяют, — пошёл на обострение Игорь Петрович.
— Дети, не ссорьтесь, — всполошилась Елена Николаевна. — Вот ведь только хотела покончить дело миром, а вы сейчас в волосы друг другу вцепитесь.
— Не собираюсь я её за волосы цеплять. Тем более, кос давно уже нет.
— Попробуй только вцепиться — я приёмы самообороны знаю, а твои охранники за дверью.
— Они не охранники, а сотрудники ФСО.
— Какая разница?
— Такая, что меня не сторожат, а сопровождают в целях обеспечения безопасности.
— И какая же опасность тебе грозит в этом кабачке?
— Заранее таких вещей никто знать не может.
— Ну конечно! Враги прямо головы себе вывихнули в раздумьях, как бы от тебя избавиться.
— Анечка, остановись, — утратила шутливый тон учительница. — Я, в конце концов, требую. У меня ведь ещё есть такое право, или вы уже взрослые и никому не подчиняетесь, кроме закона?
— Извините, Елена Николаевна, я не хотела. Просто не сдержалась.
— Нет-нет, ты продолжай, — тихо проговорил Саранцев.
Ему и в самом деле стало интересно, до каких глубин обличения режима дойдёт одноклассница. Отправляясь на ностальгическое рандеву, Игорь Петрович ждал от Корсунской многого, но вовсе не политической критики.
— Анечка, ты просто несправедлива. Игорь, с моей точки зрения, очень хороший глава государства. Даже самые заядлые оппозиционеры ни в чём страшном его не обвиняют, разве нет?
— Спасибо, Елена Николаевна.
— Ты меня не благодари, это просто моя последняя оценка тебе.
Корсунская молчала.
— Анечка, ты согласна? — напирала учительница.
— Он не страшный, он смешной.
— Смешной? О чём ты?
— О разном. Я вот как-то в Подмосковье видела автобус, у которого сбоку было написано «Дети», а ниже: «от президента Российской Федерации».
Секундное замешательство понадобилось аудитории для соединения слов в одну фразу, а потом Конопляник коротко хохотнул, как ни старался себя сдержать.
— А я-то здесь причём? — разозлился Саранцев.
Ему самому стало сначала смешно, но раздражение быстро затопило грудную клетку и заставило сердце колотиться у самого горла.
— Не причём, конечно, — лениво отмахнулась Корсунская. — Если бы в телевизионных заседаниях правительства не изображал из себя так старательно сурового государственного деятеля. Я бы сказала, слишком старательно. Я думаю, при желании твоя администрация могла бы отслеживать происшествия такого рода, о котором я рассказала, и категорически их пресечь. Или тебе всё равно, смеются над тобой люди или нет?
— Разумеется, мне не всё равно. Но администрации президента хватает нормальной работы, помимо отслеживания всяческих глупостей.
— Это не глупости. Я даже думаю, кто-то из твоей же администрации эту промоакцию и учинил. Неужели кто-нибудь из районных или городских чиновников посмел бы всуе упомянуть твою должность?
— Когда ты видела этот чёртов автобус?
— Пару лет назад, кажется.
— Может, он вообще от времён Покровского остался? Почему ты именно ко мне его пристегнула?
— Не имеет значения.
— Почему же не имеет значения?
— Потому что ты с большим удовольствием вошёл в систему и очень удачно в неё вписался. Настолько хорошо, что даже сам Покровский, видимо, безгранично тебе доверяет.
— Пользоваться доверием Покровского — преступление?
— Конечно.
— Почему же?
— Потому что он доверяет только тем, кто ему безгранично предан. Ты ведь не станешь нас уверять, будто сознательно внедрился в команду генерала с целью развалить её изнутри?
— Я никуда не пробирался с целью развалить. Я просто занялся политикой.
— Очень успешно занялся.
— Да, успешно. И начал, когда генерал не стал ещё даже губернатором. И когда ты со своими друзьями, надо думать, смеялись над ним как над бессмысленным солдафоном и прочили ему скорый закат политической карьеры.
— Честно говоря, я вообще не помню, как я со своими друзьями относилась тогда к твоему Покровскому. Боюсь, мы о нём вообще не думали.
— Нисколько не сомневаюсь. А меня как раз турнули из строительной компании, следовало найти новую сферу приложения сил. Кстати, я семью должен был кормить.
— И тут генерал, из-за которого ты потерял работу, предложил тебе новую. И ты побежал к нему на зов.
— Работу я потерял из-за владельцев компании — они баловались всякими милыми шалостями, но козлом отпущения сделали меня. Кстати, так ты всё же интересовалась истоками карьеры Покровского? Или ты меня изучала?
— Просто читала всякое то здесь, то там. Трудно не узнать о тебе некоторых деталей биографии — на них ведь миф базируется. Прямо-таки «мы пойдём другим путём» в новом издании.
Саранцев ощутил под ложечкой прилив глупой ребячливой радости. Взрослому человеку и юристу действительно не зазорно читать о премьер-министре и президенте, но никакой сколько-нибудь заметной кампании в прессе по поводу его знакомства с генералом Игорь Петрович не припоминал. Значит, Корсунская приложила специальные усилия, разузнав почти интимные подробности.
