- Поделись, — Ромашов одобрительно посмотрел на Азата, — покумекаем вместе.
- А план такой. Фатиму увозим на базу, людей оттуда убираем, якобы по приказу идут на задание. Оставим Умара и этих двоих для охраны базы. Если они засланные, обязательно об этом оповестят хозяина. Хафиз, наверняка, информирован, что у меня много денег, плюс Фатима — его давняя мечта. Прихватить сразу невесту и деньги — большой соблазн.
- Решил на живца ловить, — перебил Ромашов, — а вдруг, сорвётся. Может Фатима погибнуть.
- Такого не допустим, его будем брать на подходе.
- Я его сама пристрелю как бешеную собаку, — Фатима с гневом на лице взглянула на Ромашова, - пусть только сунется ко мне.
- Ну что, план твой поддерживаю. Я помогу тебе разведчиками, может в засаде придется и не один день сидеть. А Хафиза желательно взять живым, тогда всё прояснится. Нам то с тобой он ни к чему, а вот Халес за него на многое согласится.
Бурхи в кабинете не было. Дежурный офицер доложил, что он проводит занятия с подразделениями. Ромашов нашел его за городом на учебном поле. Тот стоял на небольшом холме и наблюдал за действиями своих подчинённых.
- Ты уехал, а я решил делом заняться! — крикнул Бурха издали Ромашову. — Попросил ребят из " Каскада», чтобы показали, как действовать в бою. Смотрю я на моих горе–воинов–ужас берет. С техники выползают медленно, друг за друга прячутся. А ваши им уже несколько раз показывали, как быстро позиции занимать, а эти как мухи сонные. Халес двумя солдатами с этим «чудо спецназом» справится. Посмотрел я его войско — выучка отменная, показали приёмы рукопашного боя, — знаешь, завидки берут.
- Почему так? — спросил Ромашов, — и тут и там афганцы.
- Не знаю, наверное, от этого зависит, — Бурха постучал себя по голове. — К бандитам люди идут по желанию, готовы воевать за идею, за страну, за семью, получать за каждого убитого «шурави» деньги, а к нам, чтобы спрятаться, отсидеться. Так это — элита, спецназ. А в армии представь, что творится?! Их ведь как набирают: кишлак окружили, мужиков в армию забрали, а на следующий день половина разбежалась. Я думаю, что власть Кармаля держится, пока вы здесь. Как только уйдёте, Бабрака на следующий день повесят.
- Халес тебя парадом напугал? — пошутил Ромашов.
- Да не в этом дело, есть ребята крепче Халеса. В Панджшерском ущелье, в Рухе Масуд держит трёхтысячное формирование; на севере — Дустум, на пакистанской границе что–то затевается. Да сколько их ещё — не тебе рассказывать.
- Те отряды, что у пакистанской границы пока с нами не воюют, — заметил Ромашов. — Нам бы с ними договориться.
- Вот именно, пока! Как только вы уйдёте, они пойдут на Кабул. Для чего же они там собираются? Не зря же их кормят американцы.
- Кормят. Наверное, мечтают после нас в Афганистан войти. Но они не понимают, что это Восток, и выкормыши могут пойти против хозяина.
- Вот и я говорю об этом, — Бурха усмехнулся. — Будет тоже, что и с вами. Они это делают по глупости, не зная нашего человека. Тот, кто приходит с оружием на нашу землю для афганца - враг. Тем более, для мусульманина присутствие неверного на его земле — оскорбление. Он даже воды не даст попить из своей кружки из–за страха осквернить посуду. Народ тёмный, необразованный, глубоко верующий. Для него все равно кого бить — янки или шурави. Англичане сто лет пытались завоевать нас, но ничего у них не вышло.
- Ладно, это всё — далёкое будущее, — заявил Ромашов, — сейчас нам надо насущные проблемы решить. Я чего приехал? Фатима нашла заложников, — Ромашов достал из–за пояса карту — вот кружочком обведено.
- Сегодня уже не успеем, — Бурха посмотрел на часы, — завтра на рассвете сам лично поведу, а то тут такие горе–командиры, что ненароком заложников перестреляют.
- Тогда и я с тобой, только возьму человек десять из отряда. А ты вот что! Собери сегодня совещание и, между прочим, заяви, что будем готовить спец операцию против Азата. Якобы есть информация, что он в Кундузе какую–то гадость замышляет. Да так скажи, чтоб твои старшие капитаны услышали. Я хочу, чтоб это дошло до ушей Хафиза.
- Опять что–то задумал?
- Потом расскажу. Вот заложников завтра освободим и за Хафиза возьмёмся, а потом и Халеса очередь придёт.
- Я бы Халеса не трогал, — заметил Бурха, — его можно приручить. Вот, если бы его с Азатом объединить? Хотя лучше с Шаиком, без Халеса. У них хорошие воины, многое с ними можно сделать.
- Ты не учитываешь, что он работает на пакистанцев, — возразил Ромашов.
- Ну и что. Заплатим, будет работать на нас. Все зависит, сколько дадим.
Спецгруппа вылетела вертолетами на рассвете. Но штурмовать кишлак Бурха не решался; ждали подхода армейских подразделений. Солнце уже поднялось из–за гор, и утренняя прохлада стала быстро меняться на жару. Наконец появились армейские БТРы, и Бурха дал команду окружить кишлак. Работающие в кишлаке разведчики Ромашова доложили по радиостанции, что в кишлаке душманов нет. В сарае, где находились заложники, спецназовцы нашли связанными бывшую охрану. Еще четверо лежали за домом убитые. Перепуганных пленников привели к Бурхе. Оба утверждали, что поздно вечером на них напали солдаты, перебили охрану и только их двоих зачем–то оставили, а заложников увезли в неизвестном направлении. Ромашов поинтересовался, чьи солдаты. Пленники сказали, что это были солдаты афганской армии. Операцию завершили быстро. Ромашов и Бурха улетели в Кабул выяснять, кто же освободил заложников.
Вот уже целый час они звонили по телефону, пытаясь добиться вразумительного ответа от генерального штаба армии ДРА, но заложников нигде не находили. Ромашов подумал, что пленники могли ошибиться и в темноте перепутать. Он стал звонить в штаб сороковой армии, но и там получил отрицательный ответ.
- Тебе не кажется это странным? — спросил Ромашов Бурху. — Кто–то усиленно нас хочет направить по ложному пути. И этот кто–то, наверняка, Халес.
- Не пойму, зачем ему это, — Бурха, недоумевая, пожал плечами. — Родственников вчера вечером освободили.
- Вот то–то и оно, — сказал Ромашов, — может заработать парень захотел?
- Я понял! — воскликнул Бурха. — это на него похоже — теперь он хочет диктовать условия. Уж больно мне он показался с гордыней и самолюбив, а тут Бурха ущемил его самолюбие. У нас осталась только одна надежда на Азата. Нам Халес заломит такую цену, что и впрямь надо будет провести войсковую операцию. Но я не исключаю, что это мог сделать и Хафиз. Другие как бы не участвуют в этой игре.
- Давай проанализируем, — сказал Ромашов. — Зачем кому–то понадобилось отбивать заложников у другой банды? С целью получить выкуп? У кого? У нас с тобой? Допустим так. Для этого надо знать, где они находятся. Халес знал, где находятся заложники. Он тебе сказал, что Шаик их видел, а стало быть, интересовался. Наверное, хотел отбить и обменять на родственников. Вот тебе и первый подозреваемый.
- Вторым мог быть Хафиз, — предположил Бурха. — Эгдаль мог ему передать, где находятся заложники, так как знал, куда отправляется спецназ.
- Ты всё–таки думаешь, что Эгдаль?
- Я уточнил. Он приходится двоюродным братом Хафизу.
- Фатиме опять работа, — молвил Ромашов, — бедная девушка из–за нашей нерасторопности с ног сбилась. Но, тем не менее, нам надо знать, у кого из двоих они находятся. Надо снова её отправлять. С Хафизом, я думаю, решим быстро. Кстати, ты вчера озвучил про операцию в Кундузе?
- Да, и Эгдаль всё внимательно слушал. Я специально наблюдал за ним. Думаю, нам надо сначала им заняться. А как только Хафиза поймаем, и с заложниками прояснится. Расскажи, что вы там с Азатом придумали?
И Ромашов подробно рассказал Бурхе, как они решили поймать Хафиза.
- Я думаю, он клюнет, — одобрил план Бурха. — Деньги и женщина — устоять перед таким соблазном трудно, тем более парню молодому и жадному. Я Азату подыграю. Завтра отправлюсь с группой офицеров в Кундуз. Пусть думают, что мы на самом деле ищем Азата. Мне там самому надо поработать. Агентура доложила, что Дустум собирает сходку, хочет предложить полевым командирам объединиться. Надо бы помешать им.
- Ты думаешь, кто–то из них согласится лечь под Дустума? Дустум — таджик. И думаешь, пуштуны будут ему подчинятся? Да никогда в жизни!
- Но кого–то же сможет уговорить. Надо бы это проконтролировать.
Короткая летняя ночь прошла быстро. Уже забрезжил рассвет, а Фатима и Азат ещё не спали. Те два дня, что они были в разлуке, для них показалось вечностью, и вот теперь в ласках и жарких поцелуях ночь пролетела как одно мгновение. Она лежала у него на руке и шептала: " Люблю, люблю, люблю! Какое счастье и всё это мне подарил Аллах за все мои страдания».
Он нежно прижал её к себе, губы коснулись его груди. Фатима жадно целовала её и слышала в тишине как бьётся его сердце. Ей захотелось в этот миг быть его частичкой, жить с ним в ритме его пульса. Но он такой угрюмый и молчаливый: его сдержанное поведение всегда смущало Фатиму. Боязнь сделать дурной шаг или переступить правила, слишком угнетала её. Она, девушка–афганка, не знала, как ведут себя женщины в его стране. Эти несколько дней непрестанной борьбы с собой и новых, никогда ещё таких не испытываемых ощущений, преобразили весь её душевный склад. А вдруг это ей кажется, что они любят друг друга. Эти мысли, словно кошки, скребли в её душе. И тут среди тишины, словно догадавшись, что её терзает, он произнёс:
