— По-мужски? — Млей недоверчиво оглядел моё тело, всё в синяках и ссадинах.
Потом он увидел на полу раздавленный кристалл.
— А если я заболею?! — заволновался Млей. — Как: я узнаю свой диагноз? Ты не мог поосторожнее обращаться с кристаллом?
— Он ворвался как раз в тот момент, когда я сдавал шарики на анализ, — оправдывался я.
— Тебе надо другие шарики сдать на анализ! — кричал Млей.
— Послушай, я же не спрашиваю тебя где ты шлялся столько времени! — заорал и я тоже.
— Ты только и можешь, что всё испортить! — обвинял меня Млей.
Я хотел было вскочить и выставить Млея за дверь, но вместо этого только застонал и снова откинулся на кровать.
— Больно? — спросил Млей, немного помолчав.
— Ерунда, — сказал я, глядя в потолок. Млей подошёл к моей кровати и сел с краю.
Всё так же не отводя взгляда от невидимой точки на потолке, я сказал:
— Я хочу зарабатывать деньги.
— Зачем? — удивился Млей. — Вопрос с журналом Forbes я закрою сам.
— Не из-за этого, — отмахнулся я.
— А из-за чего? — ещё больше удивился Млей. — У тебя же денег ровно столько, сколько тебе нужно.
— Дело не в деньгах, — сказал я.
— А в чём? — спросил Млей.
Я посмотрел на него и попытался объяснить максимально доходчиво:
— Я должен зарабатывать. И это решённый вопрос.
Млей пожал плечами:
— Ну ладно. Раз ты так решил…
Я тренировался с гантелями каждый день. Через неделю усиленных занятий администратор спросила, нельзя ли ей тренироваться вместе со мной.
И мы стали делать это вместе.
Когда я повесил перед камином боксёрскую грушу, она только одобрительно хмыкнула. И купила перчатки себе тоже.
Я уже давно не видел Карину. И никак не мог придумать, где же мне её найти.
— Тебе нужна шуба, — сказал мне Вова по телефону. — Зима.
— Зима, — согласился я и сделал три коротких выпада.
С другой стороны груши тренировалась администратор. Она была в бежевом трико и бейсболке «Соrоnа Bеer».
Вова сгрёб меня в охапку и закружил.
— Попьём чайку! — предложил он.
Мы встретились с ним в ЦУМе. Я приехал сам за рулём.
— Хорошая машинка, — одобрил Вова. — Ты что, мне изменяешь, негодница?!
Я загадочно промолчал.
Уже повсюду продавались ёлочные игрушки и люди сновали между прилавками в приподнятом праздничном настроении.
— Выбирай любую шубу! — широко улыбнулся Вова. — Будет тебе подарок на Новый год!
Я бы хотела другой подарок… — сказал я.
— Да?! — удивился Вова. — Какой же? Только, пожалуйста, не начинай всё сначала.
— Что именно? — уточнил я.
— Ну малышка, ты же знаешь, что я имею в виду. — все эти разговоры про ребёнка..
— Нет-нет! — Я перебил его и для пущей убедительности сморщился.
— А чего же ты хочешь? — Вова уже заплатил за наших два чая, и мы пошли по магазину, разглядывая наряды.
— Мне нужно найти одного человека, — сказал я.
Я рассказал ему про Карину. Про то, что она глухонемая, и на какой машине ездит. Я даже рассказал про её сердитого водителя.
— А зачем она тебе? — удивился Вова.
— Нужна, — неопределённо ответил я.
— Ладно. Найдём мы тебе эту Карину. А теперь пошли шубу покупать, а то ты у меня такая худенькая, мёрзнешь, наверное, всё время!
Я мерил шубы в VIP-раздевалке ЦУМа, а Вова сидел с чашечкой кофе и давал оценивающие комментарии.
— А эта? — Я вышел в длинном, в пол соболе.
— Пошло! — помотал головой Вова, разговаривая по телефону.
Голубую норку он назвал лоховской; короткую лису — куцей, строгое пальто из каракульчи — бабской, манто из стриженого кролика — неприлично дешёвым, и в конце концов, когда продавцы уже сбились с ног, принося нам шубы со всех этажей, он оценил приталенную шубку из крашеной норки с шиншилловым воротником.
— То, что надо! — сказал он. И я согласился.
Продавцы одобрительно кивали, вынося из раздевалки тяжёлую охапку разноцветных мехов.
Он поманил меня пальцем, я подошёл и показал ему ценник.
— Берём, — решил он, и когда дверь в раздевалку за мной закрылась, я услышал, как он попросил продавщицу принести ещё одну, такую же, но на два размера больше.
— У нас все шубы в единственном экземпляре! — гордо сказала продавщица.
Вова выругался.
Я подошёл к нему и примиряюще обнял.
— Жене хотел купить? На Новый год? — спросил я ласково.
Вова зло кивнул.
— Давай я примерю все шубы, которые у них есть нужного размера, и мы выберем. — Я чмокнул его в нос.
Вова недоверчиво посмотрел на меня, но тут же согласился.
— Давай, — улыбнулся он.
Я снова примерял то кролика, то соболя, а Вова пил кофе, сощурясь и разглядывая меня в шубах. Вернее, шубы на мне.
— По-моему, вот эта хорошая, — сказал я про норковую накидку с гипюровой подкладкой.
— Ты думаешь? — задумался Вова.
— Ну да, если у неё нет такой, то на выход… — рассуждал я. — Нет?
Он пожал плечами.
— Откуда я знаю?! Вроде нет… Девушка, давайте вот эту!
Продавщица наблюдала за мной со смешанным чувством удивления и восхищения.
— Пойдём, купим подарки твоей дочке! — предложил я.
— Я устал ходить по магазинам, — капризно протянул Вова, расплачиваясь за шубы кредитной картой.
— Надо, Вова! — сказал я. — Когда у тебя ещё время будет?! А ей приятно! И я тебе помогу, опять-таки!
Вова кивнул, в душе очень довольный тем, как он всё здорово организовал.
— А может, ты купишь, а я тебя в кафе подожду? — спросил он.
— Но я же не знаю, что она любит! Пошли со мной!
Вова покупал всё подряд, в основном это были куклы и разговаривающие мягкие игрушки. Со стороны могло показаться, что он тоже не знал, что любит его дочка.
Когда мы вышли из магазина, причём я был в новой шубе — Вова настоял, — он кивнул мне на его машину:
— Может, зайдём на минутку?
Я покачал головой.
— Ну на минутку! — стал просить Вова — Где благодарность за подарок?
Я зашёл с ним на минутку — вернее на пять — в машину. Охранник и водитель ждали снаружи.
— Я позвоню! — помахал Вова мне на прощанье.
— Я послал ему воздушный поцелуй.
— Давай проводить спарринги! — сказала администратор. Она спортивно прыгала вокруг груши и делала руками короткие выпады.
— Давай, — сказал я и не успел подготовиться, как она ударила меня в челюсть.
— Один — ноль, — сказала администратор.
Мне позвонил Млей, но я не ответил. Всю свою энергию я направил на то, чтобы нокаутировать администратора.
— Один — один, — сказал я.
Млей с Натальей Петровной сидел в своём офисе и составлял годовой отчёт.
— Ну вот, вроде и всё, — потянулась Наталья Петровна. — Отдам бухгалтеру. Кстати, ты читала статью про нас в «РБК»?
— Нет, — пожал плечами Млей. Он читал только глянцевые издания, но зато — все.
— Они написали, что мы — та самая компания, которая при запуске выстроила наиболее правильную маркетинговую политику. И это, заметь, при полном отсутствии бюджета на рекламу. — Наталья Петровна закурила.
— Мы можем поставить у входа человека и повесить ему на грудь щит «Похудение здесь», — предложил Млей. — Или инопланетянина. Говорят, это хорошо работает.
Наталья Петровна поморщилась.
— Мелко плаваешь, Муся! — В следующем году, если так дальше пойдёт, весь город будет увешен нашей неоновой рекламой! Да что город?! Вся страна. Кстати, я везде представляю тебя диетологом. Ты не против? — Она улыбнулась подруге.
— Совсем нет. Я ведь и в самом деле в некотором роде диетолог. Ты вон какая стройная и красивая у меня стала! — Млей тоже потянулся за сигаретой, Наталья Петровна дала ему прикурить.
— А толку-то… — вздохнула она.
— А что твой? — спросил Млей и выпустил дым в замороженное окно.
— Живёт с этой сукой. А меня и знать не знает, как будто не было всех этих лет вместе…
— Да, лихо она от тебя избавилась, — вздохнул Млей.
— Это же надо придумать такое! — воскликнула Наталья Петровна и прошлась по комнате из угла в угол — Что я на неё наколдовала, чтобы она ребёнка потеряла! Как язык не отсох?!
— Сука, — согласился Млей.
— Да я в Бога верю! — возмущалась Наталья Петровна. — Разве я бы смогла против ребёнка?! Да я сама родить хочу! Я, может, только этого и хочу!
— А влюбиться? — спросил Млей. Он потушил сигарету и опустил в чашку с кипятком пакетик чая.
— Да ну! — махнула рукой Наталья Петровна — Как представлю себе, что всё заново… нет уж! Лучше одна… И потом всё равно ни с кем не уживусь — всё сравнивать буду!
— Ну так роди! — загорелся Млей. — А я крёстной буду!
— От кого? — спросила Наталья Петровна и расхохоталась. — От какого-нибудь алкоголика с улицы?
