Все встрепенулись, машут руками на постороннего. Но он подходит к Нинке, берет ее за руку и ведет из зала.
– Извините, пожалуйста, – говорит он режиссеру. – Мы ненадолго.
Выходят в маленький холл. Вокруг люди. Поэтому разговаривать, вернее, ругаться, приходится шепотом.
– Я прошу тебя, выслушай меня, – попросил Алексей.
– Не буду тебя слушать. О чем тут можно еще говорить? Удрал с ведром. И ведро, кстати, украл. Где мое ведро?
– При чем тут эти мелочи?
– Не мелочи. Мне мусор некуда класть. Я его в коробочку из-под торта собираю. Верни мне ведро.
– Нина, ну что за базар?
– Это не базар. Это принципиально. Я больше ничего общего иметь с тобой не хочу. Я думала, что есть все и есть ты. Я думала: у тебя нет денег, но есть душа – чистая, как воздух на Северном приюте. А оказывается, и ты как все. Потребитель. Пришел, отщипнул от пирога любви и удрал через клозет.
– Нина, замолчи!
– Ты думаешь, если я бесхозная, если у меня нет мужа, значит, на мне можно качучу танцевать? А вот фига!
– Замолчи!
– Я сама есть у себя! Я у себя есть! А ты… Тебя у тебя нет! Совместитель. Хочешь везде успеть и везде опаздываешь! Крутишься, как собака за собственным хвостом.
Алексей резко встряхивает ее за плечи. Нинка заткнулась. Оторопела. Она никогда прежде не видела Алешу в таком проявлении.
Стоят. Смотрят друг на друга.
– Сядь, – тихо приказал Алексей.
Нинка села, смирно сложив руки на коленях.
– Нина, я скажу тебе сейчас то, что не говорил никому. Даже самому себе. Выслушай меня…
– Хорошо. Я выслушаю. Но прежде ответь, почему ты убежал? Я что-нибудь не так сделала? Я тебе надоела? Я тебя раздражаю? Что?
– Нина… Я умираю…
– В каком смысле?
– В прямом. Я болен. И скоро умру.
– Поэтому ты убежал?
– Да.
– А у меня ты не можешь умереть? Я за тобой буду ухаживать. Провожу в последний путь.
– Вот это не надо, – испугался Алексей.
– Что не надо?
– На похороны не ходи.
– Почему?
– Перед женой неудобно. На родственников мне плевать. А перед женой неудобно. Она мне верила. Я не хочу ее разочаровывать. Пусть у нее останется светлая память. Ты уж одна, в одиночку поплачь.
– Ага… Значит, и любовь скрывать, и горе скрывать… А вот фига тебе! Приду на похороны и розы принесу – вот такой букет! И при всех буду рыдать, еще в обморок упаду! И ничего ты со мной не сделаешь!
Алексей растерянно моргает.
Из павильона выходит режиссер дубляжа, подходит к Нинке, берет ее за руку и без слов ведет в павильон.
Нинка вырывает руку.
– Не пойду, – говорит она режиссеру.
– Ну не ходи, – соглашается тот. – Мы вызовем другую.
Режиссер уходит.
– Зачем ты? – огорчился Алексей.
– Он может вызвать другую. А ты нет. Кто у тебя еще есть?
Деревья под снегом нарядные.
Притихшие Нинка и Алексей идут обнявшись.
– А хочешь, вместе умрем? – предложила Нинка. – Мне все равно здесь без тебя нечего делать.
– Ты выйдешь замуж. Родишь сына.
– Ты мой муж и сын. Останься со мной.
– Нет. Я хочу умереть один. Как собака.
– Почему как собака, а не как человек?
– Собаки умирают в одиночку. Никому не навязываются. Они деликатнее, чем люди.
– Жить или умереть ты все равно уходишь домой, – обижается Нинка. – Ну и иди. Иди, чего стоишь…
Алексей уходит. Нинка смотрит ему в спину. Он поворачивает обратно.
Дом Нинки. Они лежат на диване, обнявшись. Одетые и в обуви.
– Я знаю, почему выбор пал на меня, – сказал Алексей. – Это всегда не случайно. Потому что я не полезен в круговороте. Что я? Ты правду сказала: какая-то польза должна быть от мужика. А какая от меня польза? У меня даже нет кошелька, потому что у меня никогда нет денег.
– Обезьяна без кармана потеряла кошелек… – проговорила Нинка и заплакала.
– Ты чего?
– Мне тебя жалко.
– Ну правильно. Я жалкий человек. Совместитель. Интеллигент.
– Нет! – кричит Нинка. – Нет! Нет! Нет!!!
Она порывается к нему, падает на грудь со всей силой любви. Алешина хрупкая грудь не выдерживает этой силы. Он летит с дивана. Нинка падает сверху.
Алеша с трудом вылезает из-под Нинки, держится за ушибленный бок.
– Нина, я тебя серьезно прошу. Последняя воля: не приходи ко мне на похороны. Ты и там меня перевернешь.
– А тебе-то что? Ты же все равно не почувствуешь.
– Мне все равно. А вот другим…
– В этом ты весь. Даже на собственных похоронах думаешь о других. Только не обо мне.
– Я думаю о тебе, Нина… Но что я могу сделать? Если бы я мог выдать тебя замуж. Но за кого? Кузнецов пьет. Верченко женат. Никитин дурак. Сплошная пустовщина.
– Не надо меня пристраивать, – обиделась Нинка. – Я и сама себя пристрою.
– Это тебе кажется. Ты знаешь кто? Барахлоулавливатель. Найдешь такое же сокровище, как я, и будет он из тебя душу тянуть.
Звонит телефон.
– Кто это? – ревниво спрашивает Алексей.
– Не представляю. – Нинка поднимает трубку. – Да… А почему вы его здесь ищете? Ну хорошо… Раз уж вы звоните… Иди. – Она протягивает трубку Алеше. – Тебя твой Шеф.
Алексей берет трубку.
– Этот телефон мне дал Никитин, – сообщил Шеф.
Алексей молчит.
– Я весь день думал над вашим заявлением, – продолжал Шеф.
– Над каким заявлением? – не понял Алексей.
– Я – не незаконченное говно. Я вообще не говно. Я продукт своего времени. А ваши Белые города – это сольфеджио.
– В каком смысле?
– Есть такой анекдот: «Слесарь Иванов спрашивает, что такое сольфеджио? Отвечаем: товарищ Иванов, жрать нечего, а вы…» – дальше неприличное слово. Так вот. Людям жить негде, а вы – Белые города. Но я согласен: это моцартовское видение.
– Вам нравится мой проект? – удивился Алексей.
– Он прост, как все гениальное. В вас, несомненно, есть крупицы строительного гения. А во мне крупицы говна. Но только крупицы.
– А может, я вам оставлю свой проект? – предложил Алексей.
– Зачем? – не понял Шеф.
– Доживете до новых времен. Не всегда же будет так.
– Так будет всегда! И вы правильно делаете, что меняете себе Шефа.
– Может быть, увидимся? Прямо сейчас. Я к вам заеду.
– Знаете, я вдовец. У меня, кроме яиц и хлеба, ничего в доме нет.
– Вдовец… – Алексей раздумывает. – Давайте встретимся на нейтральной территории. В ресторане. У меня есть еще одна идея.
– Опять сольфеджио? – напрягается Шеф.
Алексей кладет трубку, оборачивается к Нинке:
– Кажется, я нашел тебе мужа. Хоть он и говно, но все-таки личность. На него можно положиться.
Нинка внимательно смотрит на Алексея.
– Алеша, мне никто не нужен, кроме тебя.
– Меня скоро не будет. А он – будет всегда, Нина! Дай мне спокойно умереть.
Ресторан.
Играет музыка. Перед оркестром танцуют – кто во что горазд: кто шейк, кто цыганочку.
Шеф и Алеша сидят принаряженные за столиком.
– Какая-то, простите, идиотская идея, – сказал Шеф.
– Почему идиотская? – не понял Алексей.
– Потому что мне пятьдесят два года.
– Ну и что. Ведь дальше будет еще больше.
Появляется Нинка – яркая и роскошная. Смотрит по сторонам.
– Вот она! – с гордостью показал Алексей.
– Эта? – ужаснулся Шеф. – Ни в коем случае. Берите обратно ваш проект. – Отодвигает папку.
– Но почему? – не понял Алексей.
– Потому что она молодая и красивая.
Алексей поднялся навстречу Нинке. Нинка села за столик.
Шеф сидел, надувшись, как мышь на крупу.
– Что примолкли? – весело спросила Нинка.
– Познакомься, Нина. Это мой Шеф.
– Комиссаржевский, – представился Шеф.
– Нина. – Нинка протянула свою руку. – А чего вы такой хмурый?
– Он сказал, что не хочет на тебе жениться, – заявил Алексей.
– Да? А почему вы не хотите, позвольте вас спросить?
– Говорит, что ты молодая и красивая, – ответил Алеша за Шефа.
– А вам нужна старая и страшная? – поинтересовалась Нинка.
– Нет… Ну в самом деле… – смутился Шеф. – Какой из меня жених? Я уже старый.
– Мужчина старым не бывает. – Нинка с возросшим интересом глядела на Шефа. – Если бы вы были слесарь-водопроводчик, то, возможно, требования к вам бы повысились. Но если вы Шеф, это меняет дело… А ну-ка… – Она приподняла Шефа за подбородок. Шеф с удовольствием подчинился. – Очень ничего. На Габена похожи. Вас, правда, надо немножко модернизировать.
Нинка достает расческу, причесывает Шефа на свой манер. Челкой вперед.
– Погляди. Совсем другое дело. – Нинка поворачивает лицо Шефа в сторону Алексея.
– Да. Так лучше, – подтверждает Алексей.
– Но учтите, детей я рожать не буду, – предупредила Нинка.
– Ты же хотела, – напоминает Алексей.
– А теперь не хочу.
– И не надо, – обрадовался Шеф. – У меня дочка, внучка, собака, зять скрипач, дома галдеж, сумасшедший дом.
– А сколько у вас комнат?
– Это не имеет значения. Даже если бы у меня было восемь комнат, моя внучка была бы одновременно во всех восьми.
