Я почитала ее блог. Ранимая, страстная во всем, за что ни примется: если уж писать книги — то до упаду, если страдать — то до смерти. Чтобы нашли, откачали и поняли: еще чуть-чуть и цветок мог погибнуть.
Ведет массу «социальных» проектов: учит новичков, председательствует на конкурсах. Я поражаюсь ее энергии. Хотя все закономерно: кто умеет — делает, кто не умеет — учит.
Орла не могла простить Полу измену. У их развода могло быть три объяснения:
— ее муж идиот и не понял своего счастья,
— она сама идиотка,
— во всем виноваты враги.
Первые два варианта не подходили по определению. Поэтому она захотела посмотреть на меня.
— Где вы познакомились? — спросила я Пола.
— На форуме для раковых больных.
Рак застал Пола врасплох. Он сроду ничем не болел серьезнее гриппа и привык рассчитывать на свой организм как на верного товарища. А тут такое предательство.
Ему сделали биопсию и показали фотографию опухоли: розовая, нежная, она напоминала безглазого кальмара.
Потом началась химиотерапия. Глядеться в зеркало было страшно — лысый череп, под глазами круги, в глазах — пустота. Жизнь вытекала не только из тела, но и из окружающего мира: друзья перестали дружить и начали сочувствовать.
Вытащил его Папа Жао. Он давал Полу лечебный суп собственного приготовления и рассказывал древние притчи:
Царь Обезьян превратил бамбуковую палку в столб высотой в десять тысяч ли и забрался на небо, где обитали бессмертные.
— В чем ваш секрет? — спросил он.
— Когда ты научишься превращать свинец в золото, невежество в знание, а беду в счастье, тогда ты сможешь жить среди бессмертных.
Врачи говорили Полу, что причина болезни — стресс и плохая экология. Папа Жао видел все по-иному:
— Сознание — это ян, правительство; подсознание — это инь, народ. Тело — это страна. Если «правительство» не будет следить за «народом», он построит не то, что нужно, истощит свои силы и погубит «страну». Нужно разговаривать с «народом» — медитировать, давать ему руководящие указания. Дело ян — командовать, дело инь — подчиняться. Не таблетками едиными сыт человек.
Пол начинал с ним спорить. Говорил Папе Жао, что он свалил все в кучу — деревенский даосизм и рекламу из телевизора. И только во время этих споров у Пола загорались глаза.
— По-твоему, рак лечится медитацией? — подначивал он Папу Жао.
Тот не отвечал прямо.
— Тот, кто сможет превратить свинец в золото, получит бессмертие.
Ночами, лежа в постели, Пол представлял себя изнутри: лимфатические узлы, мозг, который начал давать клеткам смертельные команды: плодитесь и размножайтесь и наполняйте собой…
«Это мое тело. Я в нем командир, и я решаю, как ему жить».
Он мысленно отдирал от себя Безглазого, стряхивал липкие щупальцы с груди: «Я здоров. Я помню, как быть здоровым». Веки наливались огнем, каждая клеточка светилась изнутри.
«Это мое тело. Уходи».
Свинец нужно было превращать в золото. В несчастьях видеть новые возможности, в болезни — шанс изменить жизнь к лучшему.
Вселенная нейтральна, и мы сами выбираем, как воспринимать события: как величайшую удачу или как бедствие.
Пол решил, что рак был послан ему для того, чтобы он понял это.
— Страх смерти — самая тяжелая форма свинца, — говорил Папа Жао. — А смерти не бывает на свете: пока вы есть, ее нет, когда она есть, вас нет. Вы никогда с ней не встретитесь.
Свинец окончательно превратился в золото, когда Пол встретился с Орлой.
Она писала книжку про покойников, и ей хотелось пообщаться с приговоренными людьми: о чем они думают, чем дышат? Орла зашла на форум онкологических больных и в первый же день познакомилась с Полом. Они как-то сразу сблизились.
— Ты любил ее? — спросила я.
— Да.
— За что? Я даже теоретически не могу представить вас вместе.
— Как там у Маркеса? «Я люблю тебя не за то, кто ты, а за то, кто я, когда я с тобой».
Через полгода врач сказал, что дело пошло на поправку. В Пола влили галлоны лекарств, но он знал, что это была его собственная победа. Безглазый ушел. Жизнь потекла также, но как будто на другом, более высоком уровне. Иные знания, иная вера, иная любовь.
Я пыталась понять, какие чувства я должна испытывать по отношению к Орле: благодарность или ненависть?
— Когда мы познакомились, ты уже разошелся с ней?
— Нет. Но все шло к тому.
Орла хотела сто процентов его внимания, любви и времени. Она вела себя как Безглазый: чтобы расти, ей требовались все жизненные соки Пола.
— Это не женщина, а гуи — тухлый призрак, — ворчал Папа Жао и разводил на кухне магические курения.
Пол и Орла начали ссорится. Дело кончилось тем, что Папа Жао стал ее выгонять, а Пол не воспротивился.
— Так почему вы все-таки развелись? — спросила я.
— В армии нам давали учебные автоматы, чтобы мы тренировались плавать в полной боевой экипировке. Они были как настоящие по весу и по форме… Орла, кажется, тоже была учебной.
БУРДА
18 мая 2007 г.
У Пола над столом висел портрет, где он в военной форме — строгий и торжественный. Точь-в-точь как мой дедушка на фотографии, сделанной на смерть. С рамы свисал крестик, сверху — засохшая верба воткнута. Ее Полу мать из Англии прислала.
Эта фотография меня измучила. Смотришь на нее и чувствуешь себя вдовицей.
Убрала ее в шкаф к чертям собачьим. А Полу и Жао сказала, что их обокрали.
МИР ФАНТАСТИКИ
19 мая 2007 г.
Я думала, я простила Орлу. Ничего подобного! И какая роскошная месть изобрелась у меня по ходу дела!
В первую очередь надо позвонить Зэку.
— Милый, — прошепчу я заговорщически, — давай я тебе дам развод и денег, а ты подъедешь к некой Тупой Блондинке и пообещаешь ей кольцо с бриллиантом? У нее, кстати, гражданство есть.
Зэк придет в замешательство.
— Не понял…
— А потом ты отвезешь ее в предсвадебное путешествие… скажем, в Центральную Африку. Там вы будете ездить на сафари, фотографироваться со слонами и гулять по деревням местных жителей.
— Э-э…
— И вот там, в самой глухой деревне, вы разминетесь с Тупой Блондинкой. Как на грех деньги, паспорта и билеты останутся у тебя. Брошенная Тупая Блондинка начнет рыдать и звать мамочку. Помечется, поплачет и — что ж делать? — пойдет ассимилироваться с местным населением. Ее, конечно, примут в племя. Но по местным законам красоты она выглядит как урод-в-жопе-ноги, и посему ей определят самую что ни на есть скромную должность в племенной иерархии — «еда на случай голода».
Зэк, разумеется, с охотой согласится на мое предложение: закрутит с Тупой Блондинкой роман, бросит ее на съедение туземцам и… Правильно! Поймет, что ему секс не в радость без ее соучастия, и вообще он влюблен как Маугли по весне.
Зэк развернет свой джип, отобьет Тупую Блондинку у деревенских ребятишек и, разоблачив мои коварные планы, увезет ее прямиком в посольство для заключения брака.
А теперь финал: их приключения снимаются скрытой камерой для супер-зажигательного реалити-шоу; Америка в слезах-соплях; я получаю престижную премию за лучший телевизионный проект года, а Зэк… ха-ха-ха! получает в жены Тупую-Претупую бабу, с которой он будет денно и нощно скандалиться. Орла же получит в качестве супруга неисправимого козленка. Вскоре в их холодильнике лекарств будет больше, чем еды.
Жалко, что я добрая и ничего такого не сделаю.
МEN’S HEALTH
20 мая 2007 г.
Я только сейчас поняла, что Пол живет под знаком своей болезни. Он постоянно о ней помнит. То, что я раньше принимала за педантизм и чистоплюйство, оказалось «соблюдением режима». Он никогда не загорает, пьет нелюбимый зеленый чай, бегает трусцой и медитирует. Даже курить почти бросил — разве что сигару в хорошей компании.
Лука, мой второй муж, был военным фотографом, и пока мы не развелись, я боялась открывать письма — вечное ожидание похоронки… Бросив Луку, я думала, что навсегда избавилась от страха смерти. А страх опять прокрался в мой дом.
Папе Жао легко говорить о том, что смерти нет. Ее не существует для тех, кто умирает: она приходит лишь к остающимся.
На водительских правах у Пола совсем другое лицо. Как он изменился с тех пор! И не то чтобы постарел — переродился…
Когда Леля только-только вышла замуж, она стала невероятно плаксивой. Теперь я понимаю ее. Когда ты стоишь на вершине мира, шаг вправо, шаг влево означает падение. Ей было страшно как никогда в жизни.
То же самое у меня. Я так долго ждала Пола — с этими вздыбленными вихрами на затылке, воскресной щетиной и неумением готовить яичницу…
