– Садитесь в машину, – перевела девица, застегивая кофточку.
Надежда села на заднее сиденье – девица и негр с любопытством обернулись к ней.
– Что с вами случилось? – будто бы озабоченно спросила девица, настойчивым движением пытаясь поправить лифчик.
– Со мной ничего, – невзирая ни на что, сухо ответила Надежда. – В театральном центре находится раненый. Ему требуется медицинская помощь!
Девица справилась с лифчиком, что-то сказала французу.
– Откуда вам известно о раненом? – спросила переводчица.
– Он позвонил по телефону.
Чернокожий включил двигатель и поехал, сигналя мельтешащим впереди людям.
– Погодите, вы куда? – встревожилась Надежда.
– По нашим сведениям, в захваченном здании нет больных и раненых, – объяснила девица. – Необходимо срочно доложить представителю нашей организации.
– Но вы поможете вынести его из центра?
– Представитель примет решение!
Машину везде пропускали, но все равно пришлось объезжать целый квартал. Наконец подъехали к микроавтобусу с красным крестом.
Надежду подвели к пожилой женщине в униформе, кожаный француз что-то объяснил ей, показывая то на центр, то на Надежду.
Допрос через переводчицу был хоть и скорым, но бестолковым и напоминал вызов «неотложки». При этом заполняли какой-то формуляр.
– Имя раненого? Его возраст, гражданство?
– Беспалый Иван Михайлович, тридцать семь лет. Живет в Москве.
– Вас спрашивают о гражданстве!
– Гражданство российское... Да какое это имеет значение?
– Характер ранения?
– Вроде бы в ногу...
– Повреждена ли кость?
– Откуда же я знаю! – уже от нетерпения вспылила Надежда. – Нужно спасать раненого!
Женщина куда-то позвонила, пожалуй, с полминуты докладывала кому-то на французском, после чего зачем-то пожала руку Надежде.
– Я готова пойти вместе с вами, – сказала Надя. – Раненый находится в какой-то гримерке.
Девица перевела и тут же сообщила ответ:
– К сожалению, мы не можем сейчас войти в захваченное террористами здание и оказать помощь.
– Почему? – обескуражилась Надежда. – Есть же международные правила! Конвенции!
– Террористы не соблюдают конвенций, – был ответ. – Они ведут войну без всяких правил.
– Но ведь можно попытаться! – Надежда не могла подобрать слов от возмущения. – Вы имеете право!
– Без специального разрешения мы не имеем права исполнять свои обязанности. – Девица почему-то смотрела на нее с неприязнью.
– Тогда получите это разрешение! Звоните! Почему вы не звоните? Получайте и исполняйте! Вы хоть пытались? Кто может дать разрешение?
– Мы можем сами стать объектом нападения террористов, – кажется, порола отсебятину недовольная девица. – Велика опасность оказаться в заложниках.
Чернокожий француз, должно быть, хотел утешить ее, взял под локоток и что-то забормотал, повел к машине.
– Да идите вы!
Надежда оттолкнула его и пошла в сторону, однако француз догнал и приобнял за плечи.
Его блестящая физиономия показалась ей мерзкой.
Надежда отпрянула, влепила ему пощечину и не спеша удалилась прочь.
Тот затараторил что-то радостное и восхищенное.
Игорь Александрович достал из шкафа какие-то документы, сунул в карман, прихватил свой посох и вышел из квартиры.
Нижняя соседка подстерегала его за своей дверью и явилась, едва он поставил ногу на площадку.
– Скажу вам по секрету, Игорь Александрович, – зашептала она. – Вы знаете, что мне пришло приглашение из Германии? Теперь я могу переехать в эту страну!
– Счастливого пути, – обронил он, намереваясь пройти мимо.
Соседка схватилась за посох, но тут же испуганно отдернула руку.
– Ой, что это?
– Что?
– Почему у вас такая горячая палка?
– Нагрелась от рук.
– Какие же у вас горячие руки!.. Мне надо вам кое-что сказать, Игорь Александрович...
– Только быстро, я спешу.
– Я ждала вас, чтобы посоветоваться! Да, мне в Германии выделят квартиру за счет правительства и дадут пенсию. По старости. Это очень высокая пенсия!
– Замечательно...
– Но вы представляете, что значит переехать? Что я стану делать с квартирой? С имуществом? Куда я дену библиотеку? Вы же знаете, сейчас никому не нужны книги! Только из-за них я бы осталась жить в этой стране. Но здесь становится страшно!
– Простите, мне нужно идти. – Он пристукнул посохом и пошел вниз.
– Куда же вы ночью, Игорь Александрович? В Москве очень опасно!
– У меня есть палка! – бросил он на ходу.
Надежда сидела на кухне у Марины – ноги в тазу с горячей водой, шея обмотана шерстяным шарфом, на плечах теплое детское одеяло, в руках кружка с пуншем. О всех впечатлениях от последних событий уже было рассказано, наступил момент раздумий, отягощенный безвыходностью, от которой все уже кажется глупостью.
Напряженное молчание разрядил Артемка, внезапно влетевший на кухню.
– Надя! – Он с разбега прыгнул ей на колени. – А я тебя во сне вижу. Ты мне все снишься, снишься!
– Это что за явление? – строго спросила мать. – А ну в постель!
– Погоди! – оживилась Надя. – Мы же давно не виделись... Ну, и что тебе снится?
– Как мы с тобой в бадминтон играем! – обнимая Надежду, прошептал Артемка. – Волан летит высоко-высоко! А ты ракеткой попасть не можешь! И смеешься... – И шепнул на ушко: – И такая красивая!
– Так! Марш спать! – прикрикнула Марина. – Когда взрослые разговаривают, тебе нечего тут делать.
Артемка вел себя по-мужски, то есть невозмутимо.
– Вы же не разговариваете. Вы же сидите и молчите.
– Мы думаем. Быстро в постель! Сейчас отец проснется, и будет тебе!
– Надь-Надь, ты же у нас спать останешься? – заторопился мальчик выяснить все важные вещи.
– У вас, Артемка...
– Это очень хорошо. Я встану и снова тебя увижу.
– Встанешь и увидишь, – пообещала Надежда. – А сейчас иди.
Он соскочил с колен, дошел до двери, оглянулся.
– И если ты раньше проснешься, то не уходи, как тогда, – попросил серьезно. – А обязательно со мной попрощайся.
– Обязательно.
Артемка исчез. Вновь наступила напряженная тишина.
– Ладно, – шепотом подвела наконец итог Марина. – Пей пунш, и ложимся. Утро вечера мудренее. Придумаем что-нибудь на свежую голову.
– Думается лучше, когда тебя загнали в угол, – возразила Надя.
– Все равно, пока не начнутся переговоры, в театральный центр никак не попасть, – заявила подруга. – А они могут начаться только утром. И не раньше десяти.
– Утром может быть поздно...
– Иван не ребенок, прошел все «горячие точки». Рану перевяжет. Что там еще? Жгут наложит. Если он звонит Крикалю, значит, в сознании. И не все так смертельно. Потом, он же не один там – полный зал народу. И сколько женщин... и пожилых... Говорят, даже дети есть! А ты все про Ивана, взрослого здорового мужика...
Надежда раскрутила шарф – стало жарко.
– Знаешь, мы как-то привыкли думать сразу обо всех. Я вот ходила возле центра и думала... Если обо всех сразу, значит, ни о ком конкретно, Марин. Мы так никого не спасем и не спасемся...
Марина насторожилась.
– Ну-ка, ну-ка... Это ты о чем?
– Да все о том же. Привыкли весь мир спасать, и никого до сих пор не спасли. А вот если каждый из нас станет думать только об одном человеке... Если бы эта толпа на Дубровке не кричала, не ревела бы, а думала. Каждый человек о каждом... Тогда бы никакого терроризма не было.
– Стоп, назад! – приказала Марина. – У тебя крыша едет.
– Иван оказался там по моей вине. Я не подумала раньше, что может быть... Я об этом!
– Давай-давай, еще и комплекс вины! Иван бы все равно там оказался. Потому что поперечный.
– Возможно... Но тогда бы на мне не было этой ответственности.
Марина посмотрела на нее, покачала головой:
– Эх, Надежда! Ты все еще любишь его.
– Ты перестала меня понимать. Я совсем о другом. Если бы не пришла Варвара...
– Кстати, а почему она пришла к тебе? Если у них с Крикалем были такие... отношения?.. Могла бы и к нему. У Стаса больше возможностей, связей. Он в принципе нормальный мужик, только несчастливый. И если до сих пор любит Варвару...
– Она не могла прийти к нему. Это слишком.
– А к тебе не слишком?
– Я воровала у нее, ко мне можно. А потом, она знала, у меня уже все перегорело. Говорила уже тебе...
– Да ладно, – отмахнулась Марина. – О чем бы наша сестра ни говорила, все будет о любви и от любви... И даже отважный капитан не успел затмить. Или не сумел.
– Капитан? – Надежда вдруг встрепенулась.
– Он же вроде капитан? Андрей-то?
– Капитан... Вот бы кто сейчас помог!
– Да, если бы был под боком. Или хотя бы позвонил...
– Он всем звонил. Кроме меня... А ведь где-то здесь, в Москве. – Надежда вытащила ноги из таза. – И ведь наверняка... должен готовиться к операции!
– Эй, ты куда? – Марина подвинула таз. – Быстро на место. Вон уже сопли текут! Подожди, к какой операции?
– По освобождению заложников. Его нужно найти! Немедленно!
